在人们印象中，如来佛祖是三界至高无上的神，他的光芒都可以扫除一切妖魔鬼怪，任何妖怪闻佛祖大名便丧胆。但事实上，在西游世界中，如来佛祖并不是所谓的妖怪克星，九天荡魔祖师才是。
在西游世界中，如来佛祖掌控的西牛贺洲，是个妖魔横行的地带。而且，有的妖怪非但敢在西牛贺洲地界作恶，甚至还敢挑衅佛祖本尊。比如这四个妖怪，他们皆有挑衅如来的实力，前三个也确实挑衅过如来。
第一个挑衅如来的妖怪是孔雀大明王。
当年，如来在雪山顶上修成六丈金身，孔雀趁其不备，将如来活吞进了肚子里。但如来并不畏惧孔雀，因为他的实力在孔雀之上。虽然被吞进了肚子里，但如来随时可以脱身。他本打算“从孔雀便门而出，但恐污真身”，突然想出一招，“剖开孔雀脊背，径直跨上灵山”。
如来脱身后，决定处死孔雀。不过，由于西方众佛劝说，如来考虑到孔雀背后的妖族集团实力显赫，于是反而认孔雀为干娘，尊她为孔雀大明王菩萨（表面上是尊，其实是把孔雀当人质，控制孔雀妖族集团，以免其胡作非为）。
第二个挑衅如来的妖怪是蝎子精。
蝎子精虽然是个动物，但已修炼成人形，而且是个貌美如花的女人。她既有美女的万种风情，也有普通女孩的弱点——过于敏感。一日，她在雷音寺听佛讲经，如来见了不留神推了她一把，敏感的她以为如来有意针对她，当即转过勾子，往如来左手中拇指上扎了一下，如来疼痛难禁。
这种痛疼非同一般，导致如来法力一时大丧，只好差金刚捉拿蝎子精。蝎子精慌忙逃出灵山，躲在西梁女国附近的毒敌山琵琶洞，后因诱惑唐僧，被孙悟空的救兵昴日星官杀死。
第三个挑衅如来的妖怪是金翅大鹏雕。
金翅大鹏雕是孔雀的弟弟，此人法力高强，战斗力不下孙悟空，尤其是他的飞行技能，轻轻扇一翅便是九万里，比孙悟空的筋斗云还快。但是，大鹏这哥们显然智商有待提高，他见佛祖认孔雀为干娘，便以为自己真是如来的干舅舅，竟在如来面前大呼小叫，还扬言：你若饿坏了我，你有罪愆！
如来说：饿不坏，我这里祭品多，保管够你吃！其实，佛教的祭品是素，而大鹏吃的是荤，佛教祭品再多，对他又有何用？不过，如来并没有给大鹏反驳的机会，旋即将他降服。
由此可见，以上三个妖怪虽然具备挑衅如来的实力，但如来并不畏惧，因为他们仅仅只是具备挑衅的如来，却不能够打败如来。
前面提及，有四个妖怪具备挑衅如来的实力，前三个敢挑衅如来，那么第四个呢？第四个不敢挑衅如来，但有意思的是，如来却偏偏对他忌惮三分。那么，这个妖怪究竟是谁？
他就是道祖太上老君的坐骑青牛精。青牛精虽然法力高强，但显然不敢挑衅如来。理由很简单，如来和道祖并驾齐驱，而青牛精只是道祖的坐骑，如果他挑衅如来，道祖当作何想？
主子见奴仆以下犯上，为了维护主人阶级的利益，主子会怎么做？此外，青牛精挑衅如来，也是无端挑起佛教两教的矛盾，道祖多半得收拾他。
可如来为何忌惮青牛精？俗话说宰相门前七品官，青牛精作为道祖的坐骑，如来自然要给他几分薄面，否则岂不是不给道祖面子？正因如此，青牛精作难时，孙悟空向他打探青牛精背景，如来便没有相告。他担心青牛精逼急了，杀到灵山闹事（青牛精虽然不敢挑衅如来，但如果被逼急了，就难免做出极端之事），到时自己投鼠忌器，必然十分被动。