祭灶是一项民间习俗，起源甚早，流传广泛，每年农历12月23日为祭灶节。祭灶节就是祭祀灶君的节日，祭灶这项民间活动寄托了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
配图灶神，也称灶君、灶爷、灶王爷，灶王菩萨、灶公灶母、东厨司命、司命真君、九天东厨烟主、护宅天尊、东厨司命九灵元王定福神君等。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。
关于灶神的记载起源很早，在东汉就的史书《后汉书．阴识传》有记载：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”《东观汉记．阴兴》记载：“阴氏世奉管仲之祀于邑，谓之“相君子”。至子方，以累积恩德，为神所飨，腊日晨炊于灶，神见，再拜受庆。时有黄羊，因以祠之。自是富殖百万，田至七百顷。后世子孙，常以腊日奉祠灶神以黄羊。”
配图上面记载大体意思说的是：阴子方是个至孝又大慈悲大仁德的人，因此灶神显像让他看见了。阴子方非常欣喜再拜神恩，并以家中黄羊祭祀。自此后，阴子方的财富和田产都急速增殖，累积成了巨富，称百万富翁有过之而无不及。阴氏一家的后代三世子孙繁昌兴旺也都得了福荫。后来人因此形成在腊日以黄羊奉祀灶神的风俗。
据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。像民间一样，供品一般都少不了又甜又黏的食物，目的是祈望灶王“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。
配图祭灶以前主要是男人的事情，现在大多有家庭主妇操办，现在祭灶通常祭品有糖果、水果、清水草、烧饼等，腊月二十三日，灶王爷要去天庭述职，所以要把灶王爷送上天，有民谣：“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”。
在祭灶时，要诚信祷告，恭恭敬敬，焚香叩首，虔诚祷告：“上天言好事，下界保平安”，好让灶神向玉皇大帝奏报一家人一年来的种种善事，保佑来年五谷丰登，安居乐业、万事如意。另外除夕晚上要把灶神接回了，一起过年，折就是所谓的“送灶”和“接灶”。
配图由于各地祭灶供品各有不同，祭灶方式也有不同，这些都是风俗习惯，没有对错之分，所以对这些细节，本文就不一一阐述。总之，祭灶是一项非常重要的民俗，应该发扬，因为这些都是中华民族几千年来沉淀的文化精髓。