话说在清代年间，一个穷困书生名叫郝邻，因为一个意外，经历了一翻奇遇，最终却赔上了性命，见识到了人心的险恶。
这个郝邻是本地最著名的书生，他的著名不是因为学识，而是因为穷。他也想改变现状，可是自己又无能，什么都干不了，只能勉强活着。
这一天，他去城里一个同窗家借钱，因为距离遥远，回来的时候已经半夜了。按说他应该在城里找个客栈住一宿，可是他没借到钱，怎么敢再花钱呢？只能硬着头皮走回来。
最近没人走夜路，因为附近的山上不太平，出了一股土匪，专门抢劫路人。郝邻也怕，不过他身无分文，只要不害他性命，其他的倒也无所谓了。
然而，怕什么来什么。郝邻正走在山路上，突然身后响起了此起彼伏的吆喝声、杂乱无章的跑步声，紧接着就是乒乒乓乓的打斗声音传来。
郝邻自然吓坏了，他没遇上劫道的，竟然遇到了土匪火拼，两伙人相加差不多得有一百人，正在大打出手。
郝邻不敢走路，只能躲在草丛里，手里捡了一块石头防身，心里默默祈祷，希望他们快点打完，不要伤及他这个无辜。
世间的事就是这么奇怪，你要是正常走路或许没事，你觉得藏得很隐蔽，偏偏就被他们发现了。其中一个土匪想要逃跑，在山上乱撞一气，踩到了郝邻的脚。郝邻反应倒是挺快，一石头拍过去，那人哼都没哼就倒在地上人事不知了。
可后面还有追兵呢，突然看见草丛里钻出一个人来，都吓了一跳，紧接着的想法就是不能让他活着离开，谁知道他是干嘛的？先抓住再说。
这家伙，四五个人拿着长矛大刀直奔郝邻就来了。
郝邻没办法解释，只能跑。
这种跑真的是慌不择路，而且是哪不好走去哪。
多亏郝邻从小在这山上跑大的，仗着熟悉这点优势，后面的人还真撵不上他。
一通乱追乱跑，慌乱的郝邻可就奔了后山了。
后山地势陡峭，的确难行，深沟、陡坡很多，平时根本没人来，导致植物更加繁茂，一片原始森林的风貌。
郝邻越走心里越慌张，可后面的火把竟然紧追不舍，估计也是较上劲了，非要看看他是谁。
突然，郝邻脚下踩空，整个人向下一坠。郝邻心说完了，“噗”的一声，他重重摔到了地上。
等他缓醒过来，周围什么声音都没有了，显然追兵找不到他，早已回去了。而他头脑发昏，浑身酸痛，显见是摔得不轻。
这时天上刚有一点点曙色，他看见身后是一段峭壁，上去是千难万难，只能继续向下走了。可是山的这头因为地势陡峭没人来过，山下有没有人居住呢？有人还好，没人可麻烦了，可能就是野兽的聚集地也说不定。
不过无论如何不能在这儿等着，万一跑出个野兽伤人，实在是危险得很。
郝邻只能忍着疼痛，艰难下山去了。
走到天光大亮，郝邻还是没见到人影，此时的他又累又饿，还好有那山泉可以解渴，他略微歇息一会儿，咬牙继续前进。
行了整整一个白天，傍晚时分，地势平缓了不少。又走了挺久，前方恍惚有人走路的脚步声传来。
郝邻大喜过望，张嘴呼喊起来，不一会儿一个须发皆白的老者出现在面前，很奇怪地看着他，问道：“你是喊我吗？你从哪儿来的？”
郝邻激动地哭了出来，吸溜着大鼻涕说道：“我从山那边来的，走了一天一夜，以为就要死了。”
老头说：“山那边？这山是悬崖峭壁，你怎么下来的？”
郝邻说：“掉下来的！”
老人围着郝邻转了一圈，眼光很惊异，脸上突然展开了笑容，说：“真是好运气，走吧，我家就在前方，先回家再说话。”
郝邻又拱手又作揖，就差跪在地上磕一个头了，他紧紧跟在老头的后面，生怕走散了。
又走了挺远，这回有了盼头，郝邻虽然觉得累，但全身涌起了不少的力气。
老头的家就在山脚下，一座茅草房，一共三口人，是老伴和女儿。两个女人见到他带了一个人回来，都很诧异，三人躲在厨房小声嘀咕了一阵子。郝邻猜测是在讲述自己的经历，他回想起来也觉得恍如隔世。
老太太端来了饭菜，见到郝邻满面笑容，口中道着歉，说：“不知有贵客到，饭菜实在拿不出手，还请见谅。”
郝邻哪儿能挑剔？嘴上一直道谢。本来他过得是吃了上顿没下顿的日子，有一口热乎的饭菜就是天堂了。
当天晚上，郝邻吃得饱饱的，老太太把他身上的衣服洗了，他又把身子擦洗了一遍，美美地睡了一觉。
第二天一早醒来时，老太太已经把早餐预备好了，粥、饼、馒头、小咸菜，花样繁多，简直比早餐铺还要丰盛。郝邻心里高兴，估计达官显贵的大户人家早餐也就这样了吧？
吃完了饭，老头说：“我领你在村里走一走？”
那当然好了，郝邻点头答应，二人就出门去了。
两个人并肩而行，老头介绍着风土人情。其实跟郝邻的家里没什么差别，虽然隔着一座高山两边的人从不来往，可毕竟直线距离并不远，生活习惯能有多大的差别呢？
不过老头很热情，郝邻便仔细听着，再随口问几个不疼不痒的问题，显示自己很有兴趣听也就是了。
还有一个挺有意思的事，那就是老头和每一个见面的人热情地打着招呼，并主动介绍郝邻，高声说：“从山那边来的。”
对面的人就会很惊奇似的，进而流露出羡慕的表情。
郝邻不知道这是为什么，仅仅就因为他是山那边的人？又能代表什么呢？
走了一圈郝邻知道了老头的目的，他就是在显摆，显摆他的身边有自己。
郝邻哑然失笑，一个穷得快要饿死的书生，有什么好显摆的？更为关键的问题是，所有人都很羡慕、惊讶，甚至还有嫉妒的。从这一点看，老头的显摆成功了。
二人转了一整个上午，回到家里的时候，老太太已经将饭菜做好了。
嚯！
中午的饭菜可比早餐丰盛多了。鸡鸭鱼肉，山珍野味一应俱全，尤其是山珍野味弄了一桌子。
老头还在道歉，说：“我们乡下地方，没有好吃的，只有不值钱的野味，不要见怪才好啊！”
郝邻只当他是客气，心说野味不是更难得吗？山那边很多财主争着抢着都买不到啊！
想是想，他可没多说，只管吃着喝着。
就这样，郝邻在老头家住了下来。中间他提出要走，老头说要是没什么事情不如在这住着算了。
郝邻还真不愿意走，在这里一日三餐好吃好喝地招待着，自己什么都不用干，村里风景又好，人们的眼光虽然有点怪异，可态度都很好，喜欢听他讲山那边的事，简直跟走进了桃花源一样，用乐不思蜀来形容是一点不过分。
这一天，郝邻在老头的陪同下在村里转悠，一边看景色一边闲聊。迎面走过来一个老者，佝偻着腰，拄着一根木头棍子，走路很艰难似的。
老头看到他，便示意郝邻快走。
郝邻没反应过来，拄棍老者说话了：“这位先生，是山那头儿的人氏？”
郝邻说：“对，您有什么事吗？”
竹棍老者激动地说：“咱们是老乡。”
郝邻脸上是一副很惊喜的样子，心里却笑着说，这么近的老乡还值得一说吗？不过表面上还是很热情的。
俩人就这么聊着，说着过去的人和事。只不过老者讲述的人有些过于久远了，这么看来老者差不多得有百来岁了。
后来老者说他有一个孙子，腿有点瘸。郝邻越听越像是他爹，原来老者是他祖爷爷那辈的人了。
老者非常高兴，一把拉住郝邻说：“去爷爷家住去，有自己的家干嘛要住别人家？！”
郝邻没反应过来，回头看着这边的老头，他正被气得吹胡子瞪眼睛的，却不敢阻拦。
郝邻说：“我去看看就回来。”
老头这才放心了似的，说：“快去快回啊！”
到了祖爷爷家，又是安排了一番好吃好喝。
席间，祖爷爷说：“那老头心术不正，有一个女儿，他专门让女儿来勾引别人，你见过她没有？”
郝邻只见过那女儿几面，不过没有说过话，便摇了摇头。
转过天来，郝邻刚吃完饭，想要出门去转一转。没等出门，那老头闯进门来拉着郝邻就走，口中说道：“你跟我走，我家闺女相中了你，赶紧跟我回家！”
爷爷岁数大了，还没反应过来郝邻已经被老头拉走了，气得直跺脚，手里的棍子像捣蒜似的杵在地上“咣咣”响。
两个人跑回家里，却没有人，老头把郝邻按在椅子上说了一句：“哪儿都别去，就在这儿等着我。”然后就跑出去了。
郝邻被弄的稀里糊涂的，自己怎么成了香饽饽，大伙争着抢着让自己去家里做客，到底是为什么呢？
他还没想出来答案，门外进来一个女子，长得非常漂亮，妆容有点妖艳，风情万种的。
女子见到郝邻非常开心，没话找话地聊了起来。世间事就是这么怪，要是女子主动，尤其是美貌女子，场面就不会尴尬。
他俩现在正是如此，不一会儿就热火朝天起来，两人频频发笑，不知道的人一定以为这是老朋友聊天呢。
女子这时候提出邀请，想让郝邻去她的家里坐一坐，郝邻盛情难却，刚要跟着她走。
正在这时，老头回来了，看到这个场面勃然大怒，把女子破口大骂了一通。
郝邻很是尴尬，问老头道：“何必生这么大的气呢？”
老头气得浑身乱颤，说：“她是已经出嫁的女儿，我不打死她都算够意思了。”
女子突然拉起郝邻的手就跑，留下老头愣在原地破口大骂。
在女子的家里，女子悄悄告诉郝邻说：“千万不要听信村里老头子的话，他们都是撒谎精，嘴里没一句实话。”
郝邻惊吓的闭不上嘴，这个村子的里人为什么感觉怪怪的？他甚至生出一点恐惧感，这些人似乎在酝酿什么事，恐怕会对自己不利。
吃过晚饭，虽然女子百般挽留，但郝邻还是坚持回到老头的家里，毕竟他们相处的时间久一些，更有安全感。
他晃晃悠悠地想着心事，刚走到老头家院子外头，听见老头说：“得想办法将他扣住，不能让他再去别人家里。”
郝邻心里“咯噔”一下，虽然没有指名道姓，但他知道老头口里的他指的一定就是自己。看来这些人是隐藏不下去了，现在决不能回去了，他转过身来就跑。
就这一回身的功夫，郝邻撞倒了一个人，他下意识伸手去扶，原来是一个女子。
郝邻说：“你没事吧？”
女子拉其他就跑，说：“快走，他们来了。”
果然身后传来了老头的喊声，郝邻不敢耽搁拔腿就跑。
女子身材矮小，道路很熟，带着郝邻跑进了山里，七拐八拐终于甩掉了别人。两人不敢停下，便一直来到一个隐蔽的山洞之内，女子点起了一盏油灯，郝邻的心中终于安定了下来。
那女子衣衫破烂，面容倒算清秀，她讲述了这个村里的诡异之处。
原来这个村里有一个习俗——祭山神，只要祭了山神就会风调雨顺，只是那祭品必须用活人，每隔十年献祭一次，每次十人。
村里就定下了一个规矩，到了献祭的年份，由指定的人家挑选一人来献祭，这个人不一定非是自己家人，外人也行，所以每到献祭之年，村里的十户人家总会想尽各种办法去找人来作为祭品。
老头家就是今年的献祭之家之一，他无意中遇到了郝邻，自然非常高兴，这让包括老爷爷、出嫁大女儿在内的其他人家非常羡慕加嫉妒，所以他们想尽各种办法想将郝邻骗过去，希望他能够顶替自家的名额。
郝邻大吃一惊，这世上竟有这么丧尽天良的事情吗？可是，郝邻说：“你是谁呢？”
女子瞪着水汪汪的大眼睛说：“我是被人贩子卖到这来的，也是要被当做祭品的，刚刚逃出来，可是现在村里看得很紧，根本逃不出去。”说着掉下眼泪来，心有余悸似的。
郝邻嘴上劝说了几句，心里很发愁。
女子这时抹了一下眼泪，说：“你在这洞里躲上三天，三天之后就是献祭的月圆之夜，过后咱俩一起跑出去。”
郝邻点点头，女子起身要走，郝邻说：“你去哪儿？”
女子回头说：“你不要出去，等着我，我去探探风声，然后弄点吃的回来。”说着冲郝邻莞尔一笑，郝邻心里一阵温暖。
果然，半夜的时候女子带回了一些吃的，两人吃了一些，郝邻困意袭来，睡了过去。
不知睡了多久，郝邻张开眼睛竟然看见他和其他九个人被捆在木桩子上，周围点着篝火。
他有点懵了，努力回忆了一下，他的记忆停留在吃饭时，之后发生了什么事？
郝邻四处望着，篝火外面跪着满地的人，第一排里竟然就有救他的那个女子，此时正在偷眼看他。
郝邻心里一紧，因为他看见女子身旁跪着一个男孩，好像是女子的弟弟。
这时，献祭的仪式开始了，那女子面上是难以察觉的喜悦之色……