撒托古亚,有时人们也叫它札特瓜或是佐特瓜、本篇中就用撒托古亚来称呼。对于这个名字,大家应该不会陌生,在洛夫克拉夫特的作品中,撒托古亚的名字经常和其他旧日支配者一起出现,只要是在罗列旧日支配者,撒托古亚必定来走个过场。
撒托古亚出自克拉克·A·史密斯,的短篇小说《TheTaleofSatampraZeiros》,这个生物和廷达罗斯猎犬一样得到了洛夫克拉夫特的承认,并在《暗夜呢喃》中和它一起被提及,但克拉克·A·史密斯和洛夫克拉夫特在完善撒托古亚的设定时,却表现出了明显的不同。克拉克·A·史密斯描写的撒托古亚,除了长有蟾蜍的外形之外,还有一部分蝙蝠的特征,它有着和蟾蜍一样的巨腹,长有一对蝙蝠一样的耳朵,皮肤上覆盖有一层黑色软毛,眼睛呈球状,但几乎不会睁开,始终处于一种“神圣的懒惰”中,基本上不会移动。而洛夫克拉夫特笔下的撒托古亚,并不具备这种蝙蝠的特征,反而是一种不定型的生物,有时会展现出“蟾蜍一样的外形”,不确定这到底是因为撒托古亚具有变形的能力还是它本身就没有固定形体。
撒托古亚的眷族被称为无形之子,也叫不定形菌丝,说他们无形,并不是因为人类无法看见它们,而是因为它们能够随意改变自己的外形。无形之子身体由完全不透明的黑色黏性软泥物质构成,通常情况下和一摊软泥没有什么区别,但它们会根据自己的需要,转变成各种各样的形态,像是生出触手或是长出人脸,而且这种变化仅需要短短一瞬间。
他无形之子通常潜伏在撒托古亚神殿的盆池当中,当入侵者出现时,他们会从池中升起,转变成能够攻击的外形,因为它们能变为各种外形,所以它们展开攻击的方式也是各种各样的,入侵者往往会以不同的方式惨死。同时,无形之子与撒托古亚关系十分密切,撒托古亚会将达它的各种意志加到无形之子身上,它们也会替撒托古亚完成各种要求,比如满足撒托古亚教徒的需求,帮助撒托古亚寻找祭品等。
撒托古亚虽然在旧日支配者中的地位不高,但它崇拜者却特别多,在远古的姆大陆、终北大陆上都有它的人类信徒,到了现在,也依然有人类巫师崇拜撒托古亚。除此之外,蛇人和沃米人这两种非人类生物也崇拜着撒托古亚。蛇人是“众蛇之父”伊格的下仆,它们中有一部分信仰撒托古亚而不是伊格,伊格一直对这些异端怀恨在心,最后它对这部分蛇人施加了惩罚,使大量蛇人退化成无智慧的蛇形野人,部分蛇人甚至退化成完全的蛇,但也有蛇人因为受到撒托古亚的庇护仍保持着正常的形态。
沃米人是蛇人培育出的生物,它们的外形的智人接近,皮肤呈赭红色,被一层毛皮覆盖,只有三个脚趾。在蛇人衰弱之后,这个种族渐渐独立起来,并迁移至终北大陆,因此接触了撒托古亚的信仰。在终北大陆逐渐被冰雪覆盖之后,撒托古亚就一直生活在恩·凯伊这个完全没有光线的黑暗次元中,它也是通过这个地方,从土星的四维空间来到了地球。
上文提到的无形之子、蛇人以及撒托古亚一起被记载在《伊波恩之书》中,这本书的作者伊波恩自己也是撒托古亚的忠实信徒,书中还详细记载了古代希柏里尔大陆的各个方面,以及伊波恩从撒托古亚那里得到的各种隐秘的知识。关于《伊波恩之书》的详细内容,我以后在进行介绍。