你不管它是精华还是糟粕，祭祀的确是中华文化中非常重要的一项内容。在考古学中多次证明这点。以至于每当考古当中遇到无法解释的文物或者现象的时候，考古学家总是用祭祀来解释。好像祭祀能够覆盖一切未知一样。老严曾经嘲讽过这种现象，可能以后还会嘲讽。但是又不得不承认，祭祀的确是古人生活中的一项重要内容。但不是全部。
老严在这篇文章试图讲一下祭祀起源的问题，希望用尽量简短的文字说清楚。在上古传下来的图书《山海经》里，讲了大量的祭祀。老严曾经为上古时候为什么那么多那么大规模的祭祀困惑不已，直到前几天忽然注意到了一个细节，感觉豁然开朗。
这个细节是，黄帝在钟山培育玉石，这些玉石是供天地鬼神吃的。而且玉石是他们最喜欢吃的食物。这让老严一下子想到了，考古出土的古代祭祀用品，比如红山文化，良渚文化，龙山文化，还有新疆的一些文化遗址，都有大量的玉石。这样就联系起来了，所谓的祭祀，就是给众神供应食物。
当然这得把上古时代的神说清楚。来自尼比鲁星的外星人，他们是一种硅基生物。他们在地球上制造了人类，用于帮助他们采集地球的金属。为了实现对人类的绝对统治，他们让自己的后代子孙去当各部落的首领。另外，他们采取基因编辑的方法，把外星人自己的基因、地球人类的基因和地球动物的基因编辑到一起，从而培育出了许多奇形怪状的生物。这就是《山海经》记载的那些神兽，他们看起来一项不同生物的组合体。这些神兽以山为据点，分布在大地的各个角落，监视并且镇压着人类。
不管是外星人和他们的后代，还是他们制造出来的这些神兽，都被地球人称为神。然而他们本身，其实也就是生物，需要吃喝拉撒。所以人类要把自己养的家畜，粮食，以及采集来的玉石供给他们吃。而供应他们的这个过程，就是最初意义上的祭祀。在《山海经》中，作者对各路山神的祭祀说得清楚而且详细，这里随手举两个例子。
《山海经·西山经·西次二经》：华山神是这一系列山神的宗主，祭祀时用猪、牛、羊齐全的三牲作祭品。羭山神神奇威风有灵性，祭祀要奉献烛火（百草制作的火把烤成炭），斋戒一百天后用一百只毛色纯正的牲畜，随一百块瑜埋入地下，再烫上一百樽美酒，在草席上放一百块玉珪和一百块玉璧。祭祀其余十七座山山神都是一只完整的羊作祭品。
《山海经·中山经·中次四经》：祭祀泰逢、熏池、武罗三位神，是分别把一只公羊劈开，并供奉吉玉。祭祀其余山神，各用一只公鸡埋入地下。祀神的米用稻米。
最初的祭祀是一种暴力逼迫的行为。人必须小心谨慎，恭恭敬敬，按照不同的神指定的不同食物种类，按照指定的方式和时间放在指定的地方。如果稍有闪失，就会引来杀身之祸。人不可以正眼看神。神在享用食物的时候，人只能跪伏在地，把脸放在地面上。
各种高压、强权和神秘，导致了祭祀必须是人类生活的核心内容之一，也在他们的心里造成了深深的恐惧。祭祀的时候，神有可能在场，也可能不在场。但不管在不在场，都必须把贡品放到指定位置，而且用指定的方式放好。
而最终，当神退出了人类社会之后，那些假借神的名义统治人类的人，放言人们虽然看不到神了，但依然要祭祀，否则就会遭来杀身之祸。而如果按质按量祭祀了，神就会保佑。神对人的统治力已经深入人心，人们当然只好照办，就这样，祭祀就一代一代流传下来了。当然，随着人神共存的时代越来越远，神对人心的震慑力也越来越弱，祭祀也就越来越流于形式。但不管怎么说，祭祀永远是中华文化中的重要内容。
上古的神对人类有过很多谎言，比如告诉人类人死了就会成为神。因此人们也祭祀死去的亲人，并因此形成了泛神论。有外国人认为中国人没有信仰，那是他们理解不了中国的泛神论。泛神论直接来源于大洪水之前的上一个文明时代，比其他很多国家信仰的神早多了。
泛神论产生于人神共存时期，那时候的人类都有泛神论。但是世界其他地方的文化出现了断代，所以没能继承下来。而中华民族是唯一文化没有断代的民族，所以泛神论一直影响到了今天。在进入夏朝之后，人类逐渐成为了地球的主宰#山海经#，但是神的影响并未消除的情况下，统治者假借神的力量来统治人间，因此制定了大量繁琐的祭祀规则，人们必须遵守。祭祀也是传统礼乐的一部分，经过周文王全面完善，后期只有增加没有减少的。当然到了20世纪，西方文化大量涌入，而我国在经济等方面落后于西方，所以大量采纳了舶来品，祭祀活动逐渐退出了社会生活。
老严的观点是，要复兴传统文化，家祭、族祭、国祭等活动也可以适当开展。这并不是倡导迷信，而是中华民族与众不同的一种社会生活形式，是民族向心力的体现，是民族特色的宣扬。