五邑大学文学院庞光华教授，详文参考《何九盈先生学行述论》（台湾花木兰出版社年）
中国在佛教传入以前到底有没有宗教，这是一个必须面对的问题。学术界有人惯常用儒教、佛教、道教来总括中国的传统宗教。这其实是很大的误会。我们稍稍做一个简要的辨析。
汉字中的祭祀文化
我国的原始宗教不仅是信仰，也是祭祀。而祭祀是我国古代的重要礼仪活动。因此，必须对古礼有所了解，才能对祭祀文化有全面的理解。
我国自古称为礼仪之邦，其实各种“祭祀”就是各种礼仪的重要内容。我们这里主要研究汉字中所透露出的古人的祭祀礼仪和文化。
祠
《说文》：“祠，春祭曰祠，品物少，多文词也。从示司声。仲春之月，祠不用牺牲，用圭璧及皮币”。
古人春夏秋冬四季的祭祀名称各不同。《尔雅·释天》：“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰蒸”。
郭璞注：“祠之言食”。段玉裁注引《公羊传》曰：“春曰祠。注‘祠犹食也，犹继嗣也。春物始生，孝子思亲，继嗣而食之，故曰祠’。”
段玉裁注意到许慎与何休的解释不同，东晋郭璞注《尔雅》采用了何休的意见。按照《说文》的解释，则“祠”与“辞、词”同源，“祠”主要是用文辞来祭祀鬼神，祭品不多（祭品最多的是冬天的臘祭）。
按照何休注《公羊传》和郭璞注《尔雅》，则“祠”与“嗣”同源（二者都从“司”得声，有同源的可能）。
两种说都有道理。清代大儒段玉裁也不能裁断哪一家最正确。
古人祭祀必用酒肉，而《说文》称“祠”没有酒肉，“仲春之月，祠不用牺牲，用圭璧及皮币”，这是解释前面的“品物少”，同时也可以看出春祭的特点。
古人关于四季的祭祀都有观念上和语源上的说法。
夏祭曰礿，郭璞无注。段玉裁注引《公羊传》曰：“夏曰礿”。何休注：“始熟可汋，故曰礿”。
则是以礿和汋同源。秋祭曰尝，郭璞注“尝”是“尝新谷”的意思；冬祭曰蒸，郭璞注“蒸”是“进品物”的意思。
郭璞注实际上是训“蒸”为“进”；我以为郭璞关于“蒸”的注解还不十分准确，“蒸”应该训“众多”，蒸祭在冬天，冬天是农闲时期，人们有时间准备食物，而且冬天为了过年，储备的食品也最多，所以祭品也是四季祭祀中最多的。