《诗经》中的《采蘋》这首诗，从表面来看描写的是庖厨、祭祀的事情。其中庖厨是为人妻子的分内之事，在祭祀活动中帮忙准备祭品也是很正常的。但是学者们研究发现，这首诗记载的不是日常生活中的琐碎，而是周朝贵族女子出嫁前培训完成后举行结业考试的场景。
《礼记》有云：“古者妇人，先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫；祖庙既毁，教于宗室。教以妇德、妇言、妇容、妇功。教成祭之，牲用鱼，芼之以苹、藻，所以成妇顺也。”这段文字对当时即将出嫁的女子进行的婚前培训做了简单的介绍。培训时间：女子出嫁前三个月。培训对象：即将出嫁的年轻女子。培训地点：祖庙或者各自宗族的宗室。培训人员：女师。培训内容：妇德、妇言、妇容、妇功。结业考试：教成之祭。培训宗旨：培养女子顺从之德。
结合诗中“谁其尸之？有齐季女”（谁来主持祭祀？就是年轻的女子），更可以断定，这首诗就是描写贵族女子婚前培训完成后，举行婚前培训结业考试——教成之祭的的情形，这场考试的成绩也是评定女子是否勤劳贤惠的重要依据。
从诗意和《礼记》来看，这场结业考试极有可能是以现场实际操作的方式进行，不过写成诗歌，编成乐曲后，应该只保留了其中大致的流程。周人通过诗歌的吟诵、乐曲的广泛流传，将这种婚前培训观念深入人心，不断扩大影响和实施范围，逐渐形成独特的婚姻文化，同时也有助于未婚女子事先了解提前预习，更让已婚妇女复习巩固以免遗忘。
《采蘋》全诗分三章，也就是待嫁女子婚前培训结业考试实际操作的三个环节。
一、祭品的准备。
蘋，又名田字草“于以采蘋？”“于以采藻？”这两句提到了两种植物，也是两种祭品的材料：蘋、藻。蘋和藻都是水生植物，水代表女性，而且水生植物多柔顺，所以借此象征女性柔顺之德。当然祭祀不会只上俩菜不上酒肉，那也太朴素了，按照《礼记》的记载还有鱼。鱼的繁殖能力很强，所以古人把鱼看作多子多福的象征，这也暗喻女性繁衍后代的意思。当然对于女性来说摘野菜总比捕鱼来的容易，更有代表性，所以选蘋、藻来代表祭品。
”南涧之滨”“于彼行潦”说的是采摘蘋、藻的地方。当然蘋、藻不是只生长在南山附近，也不一定非得去南山采摘。我觉得诗中故意这么说，有两层意思：一是普及植物学常识教育，目的是告诉女子蘋、藻的生长环境和地理分布，便于采摘；二是强调祭祀必须用上好品质的蘋、藻。同一种植物生长环境不同，品质就有差别。这里可能是以南山附近的上好品质的蘋和藻为例，强调祭祀的食材必须精挑细选。
二、祭品的制作。
在古人眼中祭祀是很神圣隆重的事，所以必须要讲究，否则心不诚就无法感动祖先、神明，那么祭祀就没有多大意义。正是这个观念，在祭祀过程中祭器的选用、祭品的制作都很细致严格。
“维筐及筥”“维锜及釜”就是说祭品要用指定的筐和筥来盛放，烹饪的灶具要用专门的锜和釜来操作。这看是小事，其实关系到祭祀中各种祭品的正确放置和使用，这就是礼的具体表现，这也是见微知著的精神，说不定这还是当时结业考试的重难点呢。
三、祭祀仪式。
古代的祭祀一般由男子举行，而现在这个祭祀是由年轻的待嫁女子主持的，这在诗中说得很清楚。正因为如此，祭祀的方位也不一样，是在“宗室牖下”。古代的宫室一般是前堂后室的格局，堂室之间有墙壁隔开，这面墙上开的窗就称为牖。而一般正式的祭祀方位是在家的西南角（也叫奥），那是家神所在的方位。《论语》中就有“与其媚于奥，宁媚于灶”一语。可见这场祭祀是非正式祭祀，或者是即将出嫁之女的专门祭祀。
最终成功通过考试的女子具备了出嫁的资格，就可以自信满满地准备婚嫁之事了。
到这里我突发奇想，如果现在我们也效法古人，对即将步入婚姻殿堂的青年男女进行婚前培训，也许对当前节节攀升的离婚率会起到一定作用吧。
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