《庄公·二十三年》：春，公至自齐。祭叔来聘。夏，公如齐观社。公至自齐。荆人来聘。公与齐侯遇于穀。萧叔朝公。秋，丹桓宫楹。冬十有一月，曹伯射姑卒。十有二月甲寅，公会齐侯盟于扈。
公元前年，是鲁庄公最忙碌的一年。春季，先是从齐国定亲回来，再接待周大夫祭叔来访；夏季，先去齐国观看祭祀社神，再接待楚国使臣，再和齐桓公在穀地会谈，后接待萧国国君萧叔；秋季，用朱漆漆桓公庙的柱子；冬季，和齐桓公在扈地会盟。
先前所说，鲁庄公亲自到送聘礼到齐国定亲，是迫不得已。一是母亲文姜的临终遗命，二是齐桓公“仗势欺人”。鲁庄公无奈，只好做一回负心人，辜负他的初恋情人孟任，而和齐襄公之女定亲。
至于，鲁庄公去齐国观看社祭，应该是自愿的。社祭通过固定的仪式向神灵致以敬意，并且用丰厚的祭品供奉它，请求神灵帮助人们实现靠人力难以达成的愿望。
鲁庄公为什么会态度大反转，去齐国看什么祭祀活动呢？太奇怪了！
我估计，鲁庄公是在齐国的定亲过程中，爱上了表妹，也就是齐襄公女儿。大叔爱上萝莉的故事，很狗血，但很真实。于是，鲁庄公和未婚妻相约，在齐国社祭那日，会来看她。
鲁庄公“为爱”奔赴齐国，可鲁国群臣反对。其中曹刿的劝谏，最为出名，被记载于《左传·桩公共二十三年》中。
曹刿说：“您不能去。礼，是用来整治人民的。因此会见是用以训示上下之间的法则，制订财赋的标准；朝见是用来申明排列爵位的意义，遵循长幼的次序；征伐是用来攻打对上的不敬。诸侯朝聘于天子，天子巡察诸侯各国，以熟习训练朝聘与会见的制度。不是以上五种情况，国君是不出行的。国君出行必定要记载下来，记载了而不合法度，子孙后代如何作鉴戒？”
其实，曹刿的中心思想就一个，鲁庄公去齐国观看社祭是“无礼”，是自降身份的行为。
可是，鲁庄公亲自送聘礼到齐国定亲，也是“无礼”，也是自降身份的行为。反正有一次，也就不怕再来一次。鲁庄公仿佛放下了心里包袱一般，不再怨恨、抵触齐桓公，真心实意承认齐桓公的霸主地位。
“公与齐侯遇于穀”、“公会齐侯盟于扈”，就是明证，证明鲁庄公和齐桓公的关系不错，达成协议，再次结盟。
中间两人谈了什么，不得而知。可能，齐桓公保证不侵犯鲁国，只要鲁庄公承认齐桓公的霸主地位，并加入齐国的“尊王攘夷”联盟。而鲁庄公也明确表态支持齐桓公。无论如何，两人相谈甚欢。
说完鲁国，来说晋国。这年，晋献公干了一件举国震惊的大事，清洗公族。
我猜测，这事应该跟晋、秦河阳之战有关，老牌晋国不敌新晋秦国，让晋献公坚定了改革的决心。晋献公的改革，主要是用人制度的改革，他认为只有任人唯贤，才能使晋国强大。而任人唯贤，就要打破晋国现有的宗法制（维护贵族世袭统治的一种制度），就要革宗族的命。而晋国宗族最有势力的，是曲沃桓叔、庄伯二族的势力。这二族势力，也是曲沃武公能最终篡位成功的助力。
不过，彼一时此一时。当时，曲沃小宗为了取代翼成大宗，只有齐心协力，团结一致，才能成功。而成功之后，曲沃桓叔、庄伯二族也得到了相应的利益，成为晋国的大权贵。
只是二族势力庞大，占据晋国权力中枢，已威胁到了晋献公的君权统治。晋献公要从士族从选拔人才，二族则全力反对。如此，君权和宗权的对立，严重阻碍了晋国的发展。
为避免重复曲沃代翼的事件再次发生，也为了晋国的发展壮大，更为了君权集中，晋献公都必须要削弱，甚至消灭桓庄二族。
晋献公和谋臣士蒍（wei）私下谋划，并最终确定实施离间计，派士蒍去二族中做卧底，离间二族关系。士蒍表面公开反对晋献公任用士族的政策，成功打入桓庄二族内部，获得他们的信任。之后，士蒍三言两语，挑起二族群公子和富子（二族中最有实力的公子）的矛盾，通过谣言孤立并赶走富子。再后，士蒍又以游氏一家（二族中最有实力的一家）为目标，散步谣言，挑起游氏一家和其他各家的矛盾。结果，游氏一家被其他各家合力所灭。
当然，二族各家也有聪明人，随着富子的离开和游氏一家的被杀，令他们感到不安。他们认为是有人在针对他们，要离间分化他们，这个人很有可能是晋献公。
这时候，士蒍又站出来建议说，可以一座城，就像曲沃城一样，桓庄二族都居住在一起，齐心协力，就不用担心被各个击破。
二族各家，认为好极了。于是，就一起选了一块地方，建好城池，住了进去。
可惜，这座城池是晋献公和士蒍选的墓地。等他们全部住进去，晋献公便派兵将城池团团围住，将他们一网打尽。
晋献公灭公族的整个过程持续了三年，从公元前年开始，到前年结束。在晋献公和士蒍（wei）两君臣的合力操作之下，晋国公族势力被大大削弱，对鲁庄公的君权已没有任何威胁。
不仅如此，晋献公还在晋国推行用异氏和“晋无公族”的用人政策。
晋献公对来自外部的人才给予高度重视，并将他们提拔到重要的职位上，以增强晋国的实力。相应的，对待公族之人，晋献公则一律不用，防止他们有再次壮大的机会。
不过，有后人批评晋献公的“晋无公族”的用人政策。他们认为，由于晋献公强势打压公族，不用公族，使得公族势力一蹶不振，而使异姓、异族卿士的崛起与强大，才会造成晋国后来的“三家分晋”。
不过，从另一个角度来看，晋国能在春秋时期长盛不衰，主要是晋献公“任人唯贤”的功劳。
所以，晋国的灭亡，不能归咎于晋献公，而是他的继任者的问题。因为世上没有任何一项政策，能一劳永逸，解决所有问题。任何制度都是有利有弊，只有不断改革出新，才能长盛不衰。
说完晋献公灭公族之事，再来说楚成王。
话说熊艰意外身亡，熊恽继位，史称楚成王。此时的楚成王才七岁，是无法主政的。
所以，楚国的主政者，另有其人。国君年少，主政的不是外戚，就是权臣。
楚成王的母亲息妫，她是外人，在楚国势单力孤。所以，不是她主政。
那么，就是权臣。而楚国官职权力最大的就是令尹，执掌楚国军政大权。当时的楚国令尹是熊子善，字子元，楚文王之弟。所以，熊子善才是楚国实际上的当家人。
熊子善施行的政策是相对和平的，对内休养生息，对外主动结交诸侯。其中，与鲁国建交，算是走出了楚国外交史上的第一步。而且他还主动撤销了楚成王“王”的称号，向周天子周惠王进贡，表示重归周朝大家庭之中。
对于楚国的主动进贡，周惠王很高兴，当即赏赐祭肉，并回书一封，说“你好好在南方南方镇守，负责平定夷越各族的动乱，就不要侵犯中原各国了。”
熊子善果然没有再侵犯中原各国，而是专心发展国内经济，平定少数民族的叛乱，以稳定为主。
如此看来，熊子善这个令尹当得，是很称职的。在他的治理下，国内稳定，一片祥和。不过，他有一个致命点，就是爱上了一个不该爱的女人，息妫。而她将成为他的掘墓人。
公元前年，春秋就讲了两件事，一件是鲁庄公大婚，一件是曹国内乱。
《左传·庄公二十四年》：春，王三月，刻桓宫桷。葬曹庄公。夏，公如齐逆女。秋，公至自齐。八月丁丑，夫人姜氏入。戊寅，大夫、宗妇觌，用币。大水。冬，戎侵曹。曹羁出奔陈。赤归于曹。郭公。
而《左传·庄公二十四年》又对鲁庄公大婚，进行了一番评价：
春，刻其桷，皆非礼也。御孙谏曰：“臣闻之，俭，德之共也；侈，恶之大也。先君有共德而君纳诸大恶，无乃不可乎？”秋，哀姜至。公使宗妇觌，用币，非礼也。御孙曰：“男贽大者玉帛，小者禽鸟，以章物也。女贽不过榛栗枣脩，以告虔也。今男女同贽，是无别也。男女之别，国之大节也，而由夫人乱之，无乃不可乎？”
鲁国大夫御孙认为鲁庄公大婚操办的过于奢侈，于是提出劝谏，并提出“俭德、侈恶”之说，成为千古名言。那么，我们来看一下鲁庄公大婚都做了那些奢侈的事情。
公元前年，鲁庄公给其父鲁桓公庙的柱子涂上了红漆。按照周朝的礼制，诸侯国屋宅的柱子只能漆上青黑色，朱漆不仅铺张浪费，而且破坏了礼制。
公元前年，鲁庄公又命人在鲁桓公庙的椽子上雕刻花纹。
春秋时代，贵为鲁国国君，用红漆、雕花翻修一下父亲的庙堂，都是一件奢侈的事情，可见物资之匮乏。若是换成现代，没有好房子、好装修，人家美女还不嫁给你呢。不过，我们不能以现代的目光，来看历史，应该设身处地，站在当时的环境中，考虑问题，才能明白古人的言行和思想。
针对鲁庄公的奢侈行为，鲁大夫御孙提出两点反对意见：一鲁桓公生前节俭，不喜欢铺张浪费；二按照时下诸侯结婚的礼仪规矩来说，鲁庄公要求宗族长辈给其新婚妻子准备的见面礼，不仅超乎规格，还违背了传统。
周礼对诸侯结婚礼仪的规定是，宗族男长辈根据身份不同，见面礼用玉帛或禽鸟；宗族女长辈见面礼则用榛、栗、枣、干肉等物品，表示祝贺，就行了。可鲁庄公为了表示对新婚妻子的重视，统统要求宗族男女长辈用玉帛作为见面礼，是非常不合礼的。就像大家结婚红包都是收五十、一百，你结婚却要收五百、一千，能不让人反感吗？
我想，鲁庄公肯定知道他的行为是不合礼的。可他太兴奋了，三十六岁了，在当时算是老男人了，才第一次举办婚礼。而且，他要娶的还是十七、八岁的小娇妻，这心情能不美丽，能不高兴嘛。人生乐事，不过如此了吧。他要隆重举办婚礼，是人之常情，也可以理解。
当然，鲁大夫御孙的劝谏也没有错，只是他不理解一个老男人新婚大喜的心情罢了。节俭是美德，但人生大喜事，适当的铺张一下，也是应该的。
再来看曹国内乱。
曹庄公逝世，世子曹羁继位。曹庄公小儿子公子曹赤不服，向戎国借兵，杀回曹国。戎国与曹国毗邻，地域相近，交往密切。曹庄公的一个姬妾是戎国公主，生下的儿子就是曹赤，经常居住在戎国。
曹赤率领戎国军队，顺利攻破曹国国都，赶跑世子羁，篡位成功，史称曹僖公。