王老汉坐在门槛子上，一嗒一嗒抽着旱烟，面色愁苦的看着不远处前干裂的土地，和枯黄的麦苗。屋里老伴正抱着孙女颜颜，扇着扇子，讲着龙王河的传说。“传说，龙王河里有一条四方龙王，呼风唤雨，无所不能”屋外树上的知了叫个没玩没了，像极了这个看不到尽头的旱灾。王老汉回头看着正在认真地听着故事的孙女，脸上的愁苦又添上了一份凝重。
第二天一大早，趁着太阳还昏昏沉沉地没有从东边升起，气温还算适宜。王老汉扛上锄头，披上茅草扎好的草帽，打算沿着引水渠往上走走，看看这水，到底是怎么没了。正出门，就看见村长带着一伙人往自个家里赶来。王老汉心中感到一阵沉重的心悸感。
小小的客厅，挤满了村里大半的乡亲。王婶，抱着孙女躲到了厨房里。这是男人们的事，她没有这个资格坐在这里，哪怕是站着听一听。老王被拉着坐在村长刘生的左边，而右边，则是村里郎中和教书先生，刘赖。刘赖是村长刘生的亲哥哥，也是村里唯一出去见过世面的读书人。其他乡亲则靠着他们三人，围成一个圆。村长刘生刚坐下就拉着老王东拉西扯地聊着，周围的乡亲也帮着搭话，一时间显得气氛和谐，非常热闹。
但老王就是低着头，偶尔应上一声，便没了下文。太阳渐渐升起，屋里的气氛也开始变得闷热起来。正在东扯西扯的一群人讲的是满头大汗，喉咙冒烟，口渴难耐。但见王老汉就是耸拉着脑袋，像一头呆驴。村长心中的恼火也按耐不住，将那些狗屁废话从嘴边一扔，用力拽了一下老王胳膊，说到：“老王啊，我们这次来呢，是想让颜颜当我们村里的“龙女”来救一救我们村呐！”王老汉咋听一下，猛地抬头，那凶狠和泛红的眼睛瞪着周围的人；骂道：“做甚想，狗屁股里爬出来的玩意，除非我死了！”这些，刘赖站起来说到：“老王，你莫要生气先。这不是眼下大家都没活路啦，不然能干这买卖？大旱眼看遥遥无期，庄稼都枯死啦，粮食绝收。没吃的啦，到时候村里还能有几个活人？况且颜颜也是死了爹妈的娃，本身就不吉利。你俩夫妇年纪又这么大啦，说不准什么时候就去了，到时候颜颜上哪里找个依靠哇。要是颜颜今世当了”龙女“，说不定来世就荣华富贵了哩！不用这穷地方受苦啦”。
老王听到这活，哪里还忍得下去。拨开人群，抓起放在门口的锄头对着刘赖砸去。大家都吓一跳，连忙就要躲开。刘赖早有防备，往旁边一闪，便躲过了王老汉的这一锄子。一下不中，老王挥起锄头就要再往刘赖头上砸去。四周都是人挤人，刘赖躲闪不及，眼见锄头要落在自己的脑壳子上；刘赖惊慌无措，下意识手一抓，抓到乱窜的一个倒霉蛋，往身前一拉，挡住了落下的锄头，而自己则狼狈地在地上滚了几圈，倒是无事。
惊慌的人群，看着王老汉含怒出手都锄头精准地砸在一个惊慌又绝望的脸上。噗的一声，像西瓜裂开的样子。鲜红的血，哗哗的往四周泼洒。一具无头的残尸，倒在地上。周围的人，有的在大喊，有的在痛哭流涕，有的在恶毒地咒骂王老汉，有的飞一样跑出门去。老王离得最近，被溅了一身的红白之物，手中的锄头掉了，身子软倒在地上，而脸上还是不敢置信的神色。他没想着杀人，真的没想杀人。
滚到角落的的村长刘生，看着周围被吓软腿的村民和呜呜哭泣的弟弟刘赖。没办法，为了不让王老汉这个杀人犯逃了；他只好强打精神，狠狠地喘了几口粗气，地从地上爬起来，强忍着恐惧和恶心。一把冲过去，圈住王老汉的脖子，将他整个人压趴在地上，嘴里大喊着：”抓杀人犯啊，抓杀人犯啊！“惊慌的村民们，看到王老汉被村长制服了后，都兴奋不已，嘴里同样大喊着：”抓杀人犯，抓杀人犯，“然后有的人冲过去，七手八脚地帮刘生按住王老汉的手和脚，有的翻箱倒柜，找出绳子，先把杀人犯绑住再说。厨房里的王婶听着外面的吵闹声，只能抱紧孙女颜颜，躲在角落里，静待一切尘埃落定。
当天晚上，村子里几十户人家就聚集在村口，看着村长召开审判杀人犯王老汉的大会。一大堆篝火被点燃，王老汉神色狼狈地被绑在村口的老树下。旁边是村长刘生和弟弟刘赖对王老汉慷慨激昂的指责，不时围观的群众爆发出强烈的呼喝声，都是今早在现场被吓坏的可怜人。证据确凿，又众目睽睽。王老汉这是辩无可辩了。众人决定，就在明天，让杀人犯王老汉给偿命。人群外面，王婶和颜颜，看着奄奄一息的王老汉，只能默默流泪。事情经过村长刘生在审判王老汉之前就告诉了她俩。在残酷的现实前，两个羸弱的女性注定是只能接受现实。
审判会开得很快，不一会儿就结束了。村民陆续散去，王婶抱着颜颜，满身伤感地回家去。这时，村里的教书先生刘赖，喊住了王婶。“张婶，我有一个法子可以救活王老汉。王老汉杀了人，这是不争的事实；想要救王老汉只能以命换命了”随后刘赖就引用他的那套说法，说道最近的大旱天灾是因为村里龙王河的龙王发怒，因为村里不给送上“龙女”侍奉，因此降下旱灾，以示惩罚。只要村里奉上一个“龙女”前去侍奉龙王，就可以平息龙王的怒火，从而平息旱灾，救活全村的人。
刘赖口口声声说是他在外学到的托梦术，梦到龙王现身，要他尽快奉上“龙女”否则无穷的灾祸便要降临村子，而旱灾只是第一步。至于为何要选颜颜当所谓的“龙女”自然是因为颜颜无父无母，命格不好，刘赖本着做好事的想法，送颜颜去龙王身边攒攒福气，下辈子能有一份荣华富贵。
向来习惯男人做决定的王婶这时是六神无主，怀里的颜颜又不懂事。王婶心乱如麻，陷入两难的境地。救老伴还是保住孙女，如何选择？
躲在后面的村长刘生，这时也走了上来，说到：“王妹子，你可要想一想啊。颜颜的爹妈早就去了。你一个妇道人家，没了男人，生机谋不来，活也干不了，往后的日子如何过，继续带着颜颜受苦么？颜颜命不好，靠你王老汉和你辛苦拉大。但你们还能照顾颜颜到什么时候呢？指不定什么时候就去了，留颜颜一个人受苦，这又是何必了...”
刘生话音未完，怀里的颜颜低声地哭了起来；哽咽到：“我要爷爷回来，我不要爷爷被打，呜呜呜”王婶心中也是悲苦，抱着颜颜也跟着哭了起来。刘氏兄弟默默无语地等着她们做出决定。
最后，王婶一把把怀里的颜颜塞到刘生的怀里，哭着跑了回家。刘氏兄弟暗暗欣喜，像一对偷到鸡的黄鼠狼。
第二天一早，经过刘氏兄弟的广而告之；用“龙女”一事，换杀人犯王老汉一命逐渐被村民们所接受，毕竟死的不是自家人，伤心也就那一会的事情。要是“龙女”真能结束村里这段时间的干旱，那就更好了。经过一夜的冷静，淳朴的村民们已经知道对他们来说这才是最好的决定。众人拍手称快，称赞刘氏兄弟的英明。
下午，众村民齐聚龙王河边，见证刘氏献上“龙女”的仪式。所谓的龙王河，就是一条狭长的山谷带，每当雨季来临，从山上汇聚而来的雨水在这里交汇，而水流在狭长的山谷里碰撞，发出隆隆的巨响，似龙的吼叫，形成一条小河，流经村头，村民引水灌溉田地，或取水为生活所需。总之一村的生计皆在于此地，村民心生敬畏，故取名龙王河。
今天的颜颜被刘氏兄弟精心打扮了一下。全身干干净净的，穿着一条白色的裙子，白净的脸上还抹了点胭脂，唇上涂了点朱红，额头上点上一枚红痣，长长的黑发扎成一根辫子，辫子上还罕见的带上了一朵红花。颜颜整个人被打扮成一个大户人家都闺秀，端庄娴静，明媚动人，真让围观的村妇们好生嫉妒。
太阳逐渐落山。刘氏兄弟在一旁摆上祭品，一边嘴里念念有词。正当众人全神贯注地看着他们的时候，刘赖大喊一声：“时辰已到！请龙女归位”刘生一把冲上前，将颜颜抱了起来，冲到河谷边。这时围观的人群发出一声惊呼，刘生不以为意，就要放手让“龙女”回归龙王河里。不料腰后上传来一股大力，刘生整个人踉跄着向前跌倒，抱着“龙女”两人一起摔进了幽暗的河谷里，一声惨叫回荡在河谷上。而站在上面的刘赖，则一脸的疯狂和得意。
后面的村民们茫然不知所措，不知道为什么刘赖要将刘生也一把推下去，和“龙女”一起献给了龙王。这时，刘赖转身对着村民们大声说到：“龙王其实要的是“龙男”和“龙女”而我哥，刘生就是天定的“龙男”。此次祭品已经献给龙王，相信我们村的旱灾马上就会消失。但是村子里不可以没有村长，为了村里的生计，和我哥做出的牺牲，我愿意暂代村长的位置，等旱灾过去了，再另选村长，大家说好不好!”
刘赖刚说完，便有几个村民大声喊着“刘赖当村长，刘赖当村长”其他不明所以的村民见有人赞同了，便纷纷表示赞同。其实在村民心里，谁当村长都无所谓。他们只要吃饱穿暖就行，别的方面还真没想那么多。看着欢呼的人群，刘赖哈哈地笑了起来。真是踌躇满志啊。
三天过去了，雨是没来一滴。倒是村长刘赖从大山外带来了许许多多的人，他们拿着奇奇怪怪的工具，开着奇奇怪怪的车，去到龙王河那边，在河谷里这边敲敲，那边打打，然后像是找到什么宝贝一样欣喜地大喊大叫。
村长刘赖家。一位身材富态，一身西装的男子正在给刘赖训话：“哼，刘赖子，做人要学会知足，别有命拿钱没命花。这穷乡僻壤，深山野岭的地，你好意思跟我要50W。你莫不是想被桩机种进地里？要不是看在那个金矿的量还算足的份上，老子觉得给你5块钱都多呢。一口价，5W，把土地转让合同签了，拿钱滚蛋。”
刘赖的威风荡然无存，他支吾地说：“叶经理，那好歹也是金矿，而河谷里就有裸金。再加上村里这几十亩地，这五万块钱怕是少了点”
姓叶的经理，老神在在地坐在位置上，和看着站在一旁，弓着腰赔笑的刘赖对视。刘赖一边勉强地笑着，一边擦着额头上的汗水。“叶经理，您看...”“一口价，5W5!”叶经理斩钉截铁地说。刘赖精神一振，正想再提一次价格。话到嘴边，叶经理忽然一个巴掌就抽到刘赖的脸上，力度之大，让羸弱的刘赖，痛得惨叫连连，在地上翻来滚去。
这时，又一个飞踢，踢中了刘赖的肚子，刘赖又是一阵翻滚。这下好了，刘赖像个被煮熟的大虾一样，弓着腰，满脸通红地躺在地上，用手死死地捂住嘴巴，眼泪哇哇地流。随后刘赖被两个壮汉拉了下去，只剩叶经理待在昏暗的房间里，一脸狰狞地看着远方漆黑的龙王河。
第二天一大早，早起的村民发现。那些外乡人，正开着轰轰作响的大型机器往村子这边来。有点村民想上前打个招呼，结果被那些人一拳放倒在地，其中一个长相凶悍的人，拿着大喇叭喊到：“这里已经被我们公司买下了，无关人员立即远离，不然后果自负。”随后，一辆大型挖掘机轻易就把一间低矮的泥瓦居房给推倒了。在轰轰作响的机器面前，在漫天的灰尘前。村民尖叫着四散逃跑。
几台大型机器的效率很快，赶在傍晚前就把全村几十间土房子给推倒了，并在废墟上平整出一大片空地。一些人开始在上面搭建帐篷和板房，一些人则开始做饭，一切都显得井井有条。而逃到一边的村民们，则一脸呆滞地看着完全变了样子的村子。
饭点到了，营地上传来阵阵饭菜都飘香。饥肠辘辘的村民们只能眼巴巴站在远处看着别人大口大口吃饭，心中只有一个想法——吃饭。时间一点一点过去，尽管大家都非常饿，但是碍于今天早上的经历，大家还是不敢上前质问对方。
第二天清晨，在野外呆了一夜的村民们又被远处营地上的饭香吸引。这次许多人都难以忍受，商量着怎么过去讨点食物垫垫肚子先。这时，营地里出来一群人，朝着村民所呆的地方过来。眼尖的村民一眼就看出来，领头的那个，正是他们村失踪多日的村长刘赖。
刘赖一来到村民前，便招呼后面的人给村民发食物。尽管许多村民对刘赖消失这几天心存不满和怨恨，但是香喷喷的食物在眼前，那还是先填饱肚子再说吧。
刘赖一边招呼村民吃喝，一边大声地给身后的一伙人作介绍。刘赖说道：“乡亲们，身后的外乡人都是国家来的干部，听说龙王河里有宝藏，所以前来勘探。结果发现龙王河真的有宝藏，国家现在缺乏人手去开采宝藏，大伙一起来帮忙干活。现在我们每餐都肉，而且管够，以后国家还会给大家重建房子，以补偿大家的损失。不想在村里继续呆的，可以去到外面大城市去住，还帮忙建房子，甚至单身汉给分配媳妇也是可以的。乡亲们，我们干了吧。餐餐管饱吃肉，住大房子的机会正向我们招手。不要错过啊！”
吃饱喝足的村民们一听是国家来的人，先怕三分。普天之下，莫非国土。地是国家的，既然国家要拿回去，他们这些平头百姓也不会说什么。再说有机会餐餐吃肉，那可是非常奢侈的行为。
在这个封闭的小山村里，肉都是不舍得吃的。大家都是将养好的家禽交给见多识广的村长去外面卖，然后买回来一些外面才有的稀罕物，如衣服，鞋子，刷子之类的。更别提还有机会住上大房子，大多数没什么想法的村民都跃跃欲试。奈何没有第一个出手吃螃蟹的人，大家又显得有点犹豫。
“我俩干了，要么？”第一次站出来吃螃蟹的人，出乎意料，是王老汉夫妇。看到他俩，本来刘赖本是不想要的，但是身后一个工人轻蔑地说：“你？一把年纪了还干得动吗，别累倒在工地上，害的我们公司还得给你收拾。”王老汉一声不吭，看着刘赖。而身后的村民们也看着刘赖，似乎是等他的回答。刘赖思前想后，觉得正好利用这次机会弄死王老汉。之前的仇，他刘赖可是一只都记在心窝窝上呢！想明白以后，刘赖高兴地欢迎王老汉的加入。
其他村民见此再无犹豫，人挤人挤上去要求加入。刘赖高兴坏了，又一笔丰厚的奖金到手。刘赖暗想到：再干几次，存够了钱，他就要离开这个鬼地方，去他梦寐以求的大城市定居。这一天，不会很远的；刘赖暗暗给自己打气。刘赖挂上一副亲切和蔼的表情，带着一众村民，加入了这样子的一个集体。
营地上多出来许多新搭建的帐篷，那是给这些村民们用的，在营地的最外围。夜晚，饱餐一顿的村民们沉沉地进入了梦乡，劳累了一天的他们现在总算可以安稳地睡个觉了。晚上，昏暗的灯光，在风中摇曳。燥热的天气，让人睡不安稳。
营地一角，冒起一点火光，在风中又突然熄灭，随后又再次暴涨起来，在漆黑的夜晚里，显得尤为显眼。很快，乒乒乓乓的敲打声，惊醒了许多梦中客。“着火啦，救火，着火啦，救火”一开始声音显得有点小，但逐渐地一群人都在喊，着火啦，救火！狂舞的火苗，顺着干燥的晚风在不断地蔓延。更要命的是，一些本该还没被波及的地方，现在也串起冲天的火光。有人在故意纵火！
叶经理得到这个消息的时候，一边破口大骂，一边提着裤子。从营地最中间的房子里走了出来，指挥灭火。
经过一夜的抢救，营地好歹还能省点残骸。叶经理看着一片焦黑的土地，听着手下汇报的伤亡损失数据，脸越来越黑。营地基本被烧毁，剩下一堆黑乎乎的渣渣，带来的手下，还能站着的只剩下十来号人。但所幸那些昂贵的工程器械倒是因为停放在另一个地方而没有丝毫损失。纵火犯也找到了，是王老汉夫妇俩。但也被火灾所吞噬了，让现在怒火滔天的叶经理无处发泄。但看着一个脏兮兮的人踉踉跄跄地向自己走来，叶经理终于想到一个合适的人来承受他的怒火了。
刘赖被打得很惨，惨不忍睹。叶经理将他扔在地上，然后就带着剩余的人，离开了营地。幸存下来的一群人一群人东逛西逛，总算是找到一片空地。在一片平坦的滩涂上，叶经理指挥众人扎下最后几顶帐篷，暂时安顿下来了。
夜里的风很大，叶经理思量着是不是先暂停开采黄金的项目，回去重新找人手。这时，豆大的雨滴砸了下来。帐篷毕竟只有少数，眼看着下雨了，大家也顾不得什么挤不挤，纷纷扎进帐篷里躲雨。
雨一直下，叶经理靠着昏暗的灯光，正奋笔疾书写着材料。帐篷外一道闪电划过，带来一声巨响。叶经理吓了一跳，脑中灵光一闪。这时，帐篷外面传来模糊的叫喊声。叶经理暗道不好，刚想出帐篷，又是一道刺耳的雷声划过。
山上的雨水，裹挟着上万吨的泥土，从龙王河的上游，像一条灰暗的巨蟒，向下游碾过。呼声，哭声，隐隐约约，却最后全部被卷入泥石流中，呼啸而过。
第二天清早，太阳早早地升起，翠绿的叶子上挂满了露珠。曾经的龙王河，已经被无可计量的泥土覆盖住，从此消失。四周再无人类的喧嚣，只剩温暖的阳光柔柔地洒下。而默默见证这一切的，可能只有附近这一片青葱的树木。