农历七月十四，是广西、广东人传统的“鬼节”，听说海南也有过这个节的习俗。说来也不奇怪，据说，当年蒙古大军进攻南宋，七月十四前夕，除了岭南，其他地区均已沦陷。百姓听说蒙古军还要继续南下，为了躲避战乱，不得不背井离乡。可眼下七月十五“中元节”马上就到，谁都想在离家出走前祭祀一下祖先，更何况是传统的“中元节”。可蒙古军的战将急于立功，根本不管民间这些习俗。于是，百姓不得不提前把“中元节”给过了，而这一天刚好是七月十四。
这一做法后来形成习惯，一直延续至今。在宋朝，广西、广东、海南都属于岭南地区，这就是岭南人不过七月十五，而过七月十四的原因。
村民在河边拔鸭毛十里不同风，百里不同俗，虽然都是过七月十四，但过法仍然有惊人的不同。虽说过法不同，但在祭品上，又有一个大大的相同，那就是鸭子。特别是广西，七月十四“鬼节”这一天，鸭子几乎是必不可少的祭品、鸭肉也是餐桌上少不了的美食。因此，民间又把七月十四管叫“鸭子节”。
这就奇怪啦，猪、牛、羊、鸡也都是常见的祭品，七月十四为何首选鸭？在唐宋时期（现在也是），牛羊是上等的肉类，不是一般百姓能吃得起的。李白的《将进酒》里也提到了牛羊——烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。李白是什么样的人，自然不必多说了吧。那为什么为不是猪呢？在当时，虽然猪肉跟鸡鸭肉差不多，但战乱当前，哪有时间去宰猪啊。那为什么不是鸡呢？鸡是夜盲，一到晚上，鸡什么也看不见，而传说中的妖魔鬼怪，都是在夜间出动，而鸡却什么也看不见、什么也不知道，所以它也被排除掉了。
摆渡使者终于说到正点了，为什么是鸭呢？民间传说，到了中元节，鬼门关一开，什么妖魔鬼怪都出来了。“鸭”和“压”谐音，就是把邪气压下去的意思。不只是音谐，从阴阳学上来说，也是说得过去的。我们都知道，吃鸭肉比较容易上火。上火属阳，阴阳相克，吃了鸭子所增长的阳气，能把夜间出洞的那些阴气给克掉。
七月还有个非常受年轻人喜欢的节日，那就是七月初七，七夕节，又被称为中国情人节，是牛郎和织女一年一度相会的日子，他们相会的地方是鹊桥。“鬼节”的传说也涉及到一座桥，在奈河之上，叫奈河桥。传说人死了之后，都要经过这座桥，上桥之后，就会把在人世没有完成但又无可奈何的愿望全部忘掉，所以“奈河桥”又叫“奈何桥”。鸭子水性好，奈河太长，想要到达奈何桥，鸭子自然是最佳的“摆渡”使者。
奈何桥所以，七月十四这天，不管是在外务工的子女回乡，还是嫁出去的女儿回娘家探亲，都会买上一两只鸭子。
这就是岭南提前过中元节，并以鸭子为首选祭品的原因。关于“鬼节”的传说和习俗，你们那里还有什么不一样的呢？欢迎在评论下晒出来。