中国的鬼节不同于西方国家的万圣节，不是那种身着奇装怪服扮鬼的狂欢，也不是不给糖吃就捣乱的怪诞。中国的鬼节是为人所熟知，但又富有神秘感的中元节。
中元节，是中国的传统节日，又称盂兰盆节，是每年的阴历七月十五这一天。这一天传说中是阴间的佳节，所以有阳间过元霄节阴间过鬼节的传说，也就有了鬼节的称呼。民间世俗称为“七月半”（或“七月十四”），它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
中元节的影响范围不仅仅在中国。中元节已经成为流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区传统文化节日。更被列入国家级非物质文化遗产名录。中元节时期是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，也是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。因此在过中元节时，也会有很多传统习俗。
中元普渡
不少人会在中元节的时候，以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭亡魂的戾气。
河灯度孤
中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。如今的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。
祭祖
民间相信，祖先会在中元节时返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月十五傍晚时分举行。祭祖时，要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，晨、午、昏，供三次茶饭。
烧纸
中元节日中，民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
年9月2日，农历七月十五中元节，是缅怀逝者、表达思念之情的日子。我们应该安全、文明、和谐、有序、环保的进行中元节祭祀活动。
一、文明节俭，摒弃陋习。告别祭祀陋习，大力提倡和采用体现时代特点的鲜花祭祀、植树祭祀、网络祭祀等新礼仪缅怀逝者。
二、慎终追远，美德传家。领会节日文化的核心要义，对在世老人尽孝心，多关爱，使他们老有所养、老有所乐；对逝者以节俭方式寄托哀思。
三、安全祭祀，远离灾患。安全无小事，生命重如山。不在路边、河边、广场、小区、树林、草坪及殡仪机构内等公共场所焚烧冥币、香蜡及设置祭祀用品，保证祭祀活动安全、顺畅、有序进行。
用现代社会的合理方式来过一个不一样的鬼节。