在湖南安仁农村，人死后，除了要举行开堂祭奠仪式外，次日送葬途中，逝者的直系亲属往往还要在路上拦下灵柩（棺材）进行祭奠，这个由来已久的习俗叫做“拦祭”，又称“路祭”。拦祭者的身份是有讲究的，一是辈分要比死者小，二是必须是死者的直系血亲中的“女字辈”。但儿子、儿媳不能拦祭，在家撑门户的女儿和上门女婿不能拦祭。所以，拦祭者通常只能是外嫁的女儿、女婿唱主角。如果死者无女，其妹妹、妹夫也行；如果又无妹妹的话，其堂侄女、侄婿也可。为什么是“女字辈”担纲拦祭呢？
主要有两层意思：一是因为女性擅长哭，哭声越厉，表示越哀痛，效果越好；二是因为死者的女儿、妹妹及侄女类已外嫁，属于“客”的范畴，来往次数毕竟有限，平时伺候长辈的机会不及兒子儿媳之类“主人”。所以，为表示对已逝父母或与父母同辈分的至亲的怀念，在其出殡这天，外嫁女儿或妹妹等要在出殡途中宰杀畜禽，祭奠亡灵。那么为什么儿媳、在家撑门户的女儿不能拦祭呢？据说是因为怕逝者见了留恋家里，其灵魂会赖着不肯走，这对家里健在的人是不利的，所以在家撑门户的女儿和儿媳要回来避。
拦祭者除要准备好线香、蜡烛、烧纸之类常用物品外，还要准备牲类祭品，牲类祭品必须是活的，一只鸡、一头羊或一头猪均可，没有硬性规定。但据笔者观察，拦祭者大多数是用一只鸡作祭品，因为鸡便于携带，且成本低。拦祭的地点也有避讳，不能正对着路旁别人家房子的大门，否则，人家会出面干预的。选取好路祭地点后，帮忙办事的人会在此处摆上两条结实的长木凳和一张小木桌。送葬的队伍看到摆好的桌凳便心知肚明，纷纷停下脚步。只见8个身强力壮的轿夫（也有16个人的）齐齐吆喝一声：“停——嗬嗬”，便将肩膀上的灵柩放下来，稳稳地落在两条长凳子上。
这时披麻戴孝的拦祭者在小桌上摆上几只盛有大米、大豆、花生，以及苹果、葡萄之类供品的小盘子，点上香烛，然后把一把菜刀（刀柄用红纸裹上）连同一只红包、四包香烟一起躬身交给身边的礼生（司仪），礼生躬身接过后又将其全转交杀牲师傅，杀牲师傅作揖回礼，接过拦祭者手里的鸡，口里一番念咒，再将菜刀用力朝鸡脖子上一抹，顿时鸡血直流……杀牲师傅倒拎着流血的鸡绕着灵柩转上一圈，并扯下几片蘸血的鸡绒毛粘在灵柩上，然后把鸡用力朝路边高空一抛，说几句“鸡落地，福临门”之类的吉利话。宰牲只是拦祭的第一部分。接着，礼生便高呼：“鸣——炮！”专管放鞭炮和烟花的人闻声而动。炮仗响后，礼生又高呼：“起鼓！——奏乐！”鼓乐师傅们便吹吹打打起来。在鼓乐声中，礼生引领跪在香案前的拦祭者敬香、祭酒、烧纸钱等。之后，礼生掏出事先用白纸写好的路祭文，大声吟诵起来：昨晚堂前痛彻彻，今天路上悲惨惨。马辔将封如刀割，亲朋难舍似油煎。奉献只鸡来践行，薄酒三樽奠驾前。一切凶煞都回避，四方吉神维平安。祝××安详登仙岭，保佑家中福绵绵！诵完路祭文（内容非千篇一律，时有变化，大意基本如此）后，礼生一般还会在鼓乐师傅的配合下，再将路祭文用哀调唱一遍。此时，跪在路上的拦祭者和孝子孝孙们都会跟着恸哭起来，从而将拦祭推向高潮。唱毕哀调（通常15分钟左右），礼生又引领拦祭者再次祭酒并焚烧路祭文，然后撤掉香案，并将案桌上的所有供品全部就地倒掉，至此，路祭才算完成。当然，礼生、鼓乐师傅及轿夫们都不能白忙乎，路祭者还得照例奉上红包和香烟。一切妥当后，在一阵鞭炮和鼓乐声中，8名轿夫又一起吆喝：“起——嗬嗬！”声音还没落地，灵柩又稳稳落在了肩上，并顺脚将两条凳子踢翻在地（意将晦气踢掉），然后和送葬的队伍不紧不慢地向坟山走去。