清朝末年，古楼村有一男子名叫楚文轩，山东人士。想当年楚文轩家境优越，也是富贵人家，可惜父亲招人陷害，母亲也悲伤离世，最后父母双亡，家境败落。现在楚文轩一人住在茅草，虽然二十岁了，但是仍单身一人。
说起来楚文轩有一个订过娃娃亲的女子，就是七宝镇的柳灵，两家本是通家之好，十岁那年父母做主定了娃娃亲，只是后来文轩家庭变故，秋灵家也迁往七宝镇，已经十年没有联系了。文轩想自己家境没落，也不敢让柳灵跟着自己吃苦，这事不了了之了。
直到楚文轩做生意赚了钱，买了大宅子，才书信传音，希望秋灵能前来古楼村和文轩拜堂成亲，已完成父母遗愿，这信一传就是两个月。
这天文轩在屋里读书，大门口来了一穿着朴素年轻姑娘，姑娘问道:“这是楚文轩家吗？”文轩走出来一看，竟是一位亭亭玉立的姑娘不解地说:“小生正是，不知姑娘有何事？”女子羞涩的一笑:“文轩哥哥，你不认识我了，我是柳灵啊！”
楚文轩惊讶极了，这名字是他日思夜想的人儿，可看这姑娘面相竟有些陌生，也许是女大十八变吧，毕竟已经十年没见了。文轩连忙把姑娘请进屋。
细问才知道，这位朴素的姑娘就是柳灵，接到文轩的书信，就日夜赶车来到古楼，因为家境贫寒也没有仆人跟着，说到这一路的艰辛，竟趴在文轩肩上哭了起来，文轩心生怜悯便不再多问。
柳灵自从住进楚宅，对文轩是温柔备至，照顾有加，朝夕相处中两人感情日渐升温，于是决定拜堂成亲。
这天文轩对柳灵说:“我们马上要成亲了，我父母已经过世了，无缘看的我成家立业，明日我便派人把你爹娘请来，一同高兴一番。”
柳灵脸色一变，随即掩面擦泪:“楚公子，这几日我看你这么高兴，不忍心说出来怕你伤心，我父母也已经去世，这个世上我只有你一个亲人了，呜呜呜……”文轩也满眼含泪:“你放心，以后这就是你的家。”
洞房之日，文轩喝得微醉，他看着一身红衣裹身的俏娘子，一下揭开盖头，两人扑倒在床上，你侬我侬文轩轻手抚摸，看至肩膀突问:“我记得小时候，你肩膀上有一红色胎记，怎么没了。”柳灵微怒道:“哪有什么胎记，想来时间太长，相公记错了吧。”文轩拍了一下头:“可能是我记错了。”
成婚后两人你住外我主内，日子过得相安无事，只是每次文轩和他聊以前小时候的故事时，柳灵都遮遮掩掩，不愿提起，文轩怕她伤心思念父母，自此也就不再提。
日子这么过下去到也不错，可是没想到一个乞丐的到来，把楚文轩的生活彻底改变。
这天文轩和柳灵从家门口出来，一个乞丐跟在他后面不说话也不乞讨，文轩见状从口袋拿出几个铜板放在他的破碗里，只见乞丐头戴破帽长发遮面脸上都是泥巴灰尘，根本看不清面容，加之身上的味道令人作呕，柳灵拽着文轩赶紧走掉了，这乞丐看着他们消失的身影，意味深长地笑了一下。
文轩晚上回家，见乞丐还在家门口蹲着，看着也是可怜，于是掏出二两银子放到碗中:“小乞丐，天冷了，赶紧吃点东西回去吧！”说罢就要回府。
“你个傻瓜”乞丐冷笑道。
文轩一愣生气说:“你个乞丐，怎么无缘无故骂人呢，赶快走，不然我让人把你赶走。”
乞丐猛地站起来，凑到文轩耳边低声说:“半夜子时，小心你枕边人”说完摇摇晃晃地走了。
文轩一脸茫然地站在那，直到柳灵把他拉回房间，晚上文轩翻来覆去睡不着，直到半夜才迷迷糊糊的才要睡去，柳灵却悄悄的起床了，穿好衣服走出门外，文轩也赶忙穿好衣服跟了出去。
一路尾随，来至一片树林，只见从树后面串出一男子，上去就抱住柳灵，柳灵咯咯的笑着:“你看你猴急的样子，等我把楚府弄到手。”男子有些生气道:“那得什么时候，我等不了了。”柳灵说:“后天他要去给他父母上坟，我会劝他一个人去，你到时候就弄一个失足落水……。”
文轩不知道自己怎么回到的家，他不敢相信平时温柔可人的妻子，竟是这么狠毒的女人，于是一夜思量，看到柳灵悄悄回来才睡下。
到了祭日那天，柳灵果然劝文轩自己去上坟，她也陪同，文轩答应，于是两人拿好祭品开始上山，行至半山腰的河边，柳灵说累了，要休息一下，文轩看看这四处无人，便坐在石头上休息起来。
这时三个蒙面男子从树林冲出来，手拿大刀，把文轩死死摁在地上，文轩挣扎着说:“你们杀我可以，但是不要伤害我妻子。”
一蒙面大汉哈哈大笑:“没想到还是个情种，可惜你付错人了。”柳灵扭着身体走过来:“我还真有些舍不得杀你，可惜你太笨了，自己的老婆都不认识，今天我就送你去阴间见你妻子。”说罢，几人就要把文轩扔到河里。
“住手”只见一灌木丛后面冒出好多衙役，县太爷快步走来:“好你个毒妇，竟然联合外人害自己丈夫，罪大恶极，来人，将这群歹徒押走。”
这时柳灵抱住文轩的腿大哭起来:“相公，我是被他们威胁的，我可是你明媒正娶的妻子啊！”
“你不是柳灵，我才是”说着，一乞丐从人群中走出，这正是文轩门口的小乞丐，只见小乞丐把帽子一摘，头发用一木棒挽在脑后，在河边把脸洗净，大家这才发现，小乞丐竟是一花容月貌的姑娘。
趴在地上的妇人大惊失色:“你不是死了吗？”乞丐笑着说:“你没想到吧，我还活着”说着转向文轩:“楚哥哥，我才是柳灵啊！”
原来至从柳灵接到文轩的书信，心中十分高兴，一别十年柳灵心中日日思念，十年间父母因病去世，只留下她自己在家，其间好多媒婆上门提亲都拒绝，心里只想着楚文轩。
她收拾好家里的细软就上路了，半路上遇见了一个妇人，就是此时趴在地上的妇人－阮玉娘，她见柳灵一个姑娘自己赶路，于是假意套近乎，细打听才知道她是去投奔十年未见的未婚夫，而且未婚夫现在很有钱，再加上柳灵本是就带了好多银子，贪心四起于是一条毒计应心而起。
两人来至河边，玉娘情夫把柳灵扔进了河里，直到沉入河底，两人才离开，可是她们不知道，柳灵从小熟悉水性，早就从河里逃走了。等找到文轩家时才发现竟娶了软玉娘为妻，于是打扮成乞丐暗中打探，才有门口报信一事。
文轩不可置信的看着柳灵，柳灵走到文轩跟前羞涩的说:“文轩哥哥是否还记得我左肩有个红色胎记。”说着轻轻拉下衣服漏出胎记，文轩紧紧抱住了柳灵。
后来，软玉娘和那几个歹徒被押入大狱，判了好多年，而文轩和真正的柳灵生活在了一起恩恩爱爱，生了两个女儿一个男孩，白头偕老的幸福的生活下去。