中国上下五千年出了上千个皇帝，每个皇帝几乎都有后宫佳丽三千，因此中国宫廷史也记载着无数的秘文奇事。而其中最让人疑惑的或许就是，皇帝这么多妃嫔，为何一般孩子却不多？如果细细推算，以每个妃嫔生一个后代来看，皇帝的孩子也不该这么少。那么为何妻多反而还会孩少呢？事实上，排除那些夭折难产流产等意外的情况，最主要的原因就是后宫佳丽们不能生育的问题。
为何养尊处优的妃嫔们不能生育呢？主要原因有三：
第一，打铁还需自身硬，由于她们的先天条件太差，受孕几率也大大减小。古代虽然空气水源质量比现代社会好，但是医疗科技是落后愚昧的，她们没有现如今这样成熟的一套从备孕到受孕再到怀孕的生育体系，本身怀孕就缺乏正确的知识指导，甚至还可能会犯很多受孕错误，导致受孕机会大大减少。
第二，竞争巨大，能够怀孕的机会不多。这是一个极为客观的原因，因为后宫佳丽三千人，身为其中之一，很难说可以被皇帝翻牌子翻中，几率大概也同买彩票中奖一样。即使有一次被临幸的机会也不一定可以怀孕，许多夫妻通常是集中频繁地同房才成功受孕，一个大多数嫔妃也不能保证自己是杨贵妃能夜夜得宠。如此下来，受孕的可能性再次大打折扣。
第三，本来就不愿意怀孕，主动避孕。为什么会有妃嫔想主动避孕呢？难道不是母凭子贵，一朝上青天么？实际上，这种情况一般发生在民族联姻的情况上。打个比方，为了不让匈奴频繁闹事，通常朝廷会采取通婚联姻的方式，与匈奴可汗结为亲家，把自家的公主远嫁到对方国家。
虽然双方成为了表面的一家人，实际上这样沦为政治祭品的婚姻无论对于男方还是女方都很难产生感情。而有些性格刚烈的公主们成为棋子外嫁他国，本来就怨气难平，不可能还愿意为一个不爱的男人生孩子，她们宁可服下有避孕功效的药物也不愿意怀孕，她们就这样主动地“不孕不育”了。
除了这三种主要原因还有一个原因是广为人知的，又是茶余饭间喜闻乐道的——宫斗。也就是说被他人妒害的结果。在后宫里，皇帝只有一位，为了得到皇帝更多的宠爱她们是彼此的竞争者。如果自己生不出孩子而对手怀孕了，那么一旦孩子生出来她们将会更没机会得宠。自己得不到那就毁掉，所以后宫一旦谁被发现有了喜脉，嫉妒心极强的妃嫔就会想方设法打掉人家的孩子，甚至暗下毒手让人家再无受孕可能。
总而言之，身为后宫佳丽，在华丽光鲜的表面之下，有着无尽的苦水翻涌。