潮汕地区对先祖充满感恩和尊敬之情，因此对于祭祖非常重视，在先祖祭日也会在家中准备丰富的祭品祭拜先祖。特别是重要的传统节日，村里或者祠堂会举办隆重庄严的祭祀礼仪。祭祀礼仪是有所讲究的，有特别规定的祭品和一套特有的流程。
潮汕地区在春节、元宵、端午、七夕、中秋和冬至等节日都会在家中摆设神台举行祭祖礼仪。每年大型的祭祀活动会是在二十四节气的春分或者秋分举行，俗称“春秋二祭”。部分地区春祭会选在农历三月三日，或者九月九日举办，也有些地区在冬至节会举办大型的祭祀活动。
祭品主要是“五牲、三馔”，大型的祭祀活动祭品要准备全猪和全羊。参加祭拜的人员是有要求的，需要年满十五岁（出过花园），着装整齐，分颁胙肉。祭祀活动一般在祠堂里进行，更大型的会在村里广场搭建神台。祠堂的祠亭中间摆放在先祖灵位，灵位前面摆放着一张张大桌子，桌子上摆放着“五牲、三馔”等祭品，还有粿品、茶、白米饭和祭祖专用纸礼等。
祠堂中有天井，在祭拜的前一个晚上，要在天井设立香案，祭拜天地神明并告知此日需杀生祭祖，祭告后即宰杀一头猪和一只羊。
祭祖当天凌晨的寅时，祠堂的人开始敲锣告知大家开始祭祖了。随后，参祭者有的挑着祭品，有的扛着装祭品的箩筐，陆陆续续来到祠堂。祠堂瞬间红烛高烧、锣鼓喧天、灯烛辉煌。接着执事的长辈开始忙碌自己负责的工作，一位从神龛中请出神位，另一位长者引领宗族里的嫡长子洗净脸手，带到神位前，由宗族嫡长子带领先鞠躬上香，其他参祭者按照辈分和年龄排序依次祭拜。
祭祖开始，先祭献祭品，行献礼，宗族嫡长子祭酒，参祭者随之三叩首。接着一起跪在祠堂前听司礼者诵读祭文。祭文内容如下：“某年某月某日岁次壬申，主祭孙XX等，敢昭告于显世祖考XX府君，显XX世祖妣，X氏X名(迄今几多世祖即念多少)时惟XX(指时令，如仲春等)祈祭之期，追远报本，礼不敢忘，谨以刚鬣柔毛，洁牲清酌，粢盛庶品，祗荐祠事，尚饷。”
诵读完祭文，参祭者需再三叩首，然后司礼者宣读先祖训诂，例如：“先祖命工祝承致多福无疆，赉尔孝孙曰：赉尔孝孙，俾炽昌，受禄于天，宜勤于学，宜稼于田，赉有孝有德，眉寿永年，子子孙孙，勿替引之。”
诵读完诂词，参祭者再拜，最后祭献茶饭和纸礼，并火化纸礼。祭祖结束后，有祠堂执事者会将祭品中的猪和羊按参祭者人数平均分发一份给每个人，称之为分颁胙肉。
之后由各家各户各自到祠堂燃烛点香祭拜先祖，有时候会持续几天。有时候还会请来戏班唱戏，增添些热闹的气氛。
祭祖活动自明代以来，一直持续至今，已经成为潮汕最具特色的民俗活动之一。到了现在，每个祠堂都有自己选定的日子，外出的游子们也会在这天赶回家乡参加祭祖，是一年中重要的活动之一。后代祭祖的活动，不仅是传统民俗文化的传承，更是潮汕人知感恩敬长辈的高尚品德的传承。