寡妇李宪家住河边，与年幼的儿子相依为命。为了维持生计，李宪从早到晚不停干活，没时间看管孩子。孩子整天与村里其他的小朋友，漫山遍野欢快地奔跑。
这天下午，李宪的儿子和孩子们到林中采蘑菇，不小心与大家走散了，不知所踪。李宪得知这一消息之后，急急忙忙跑进树林里，大声呼唤儿子，可是直到夜幕降临之时，她依然没有得到回应。
林子里树木葱郁，月光照不进来，比别处更暗。这黑暗似乎压得人喘不过气来，李宪不由得落下了眼泪。她准备去村子里，请大家帮忙一起寻找孩子。她刚来到家门口，就看到孩子正坐在门槛上，靠着房门睡着了。李宪高兴地跑过去，将孩子搂进怀里。
孩子告诉她：“我一个人在树林里走了好久好久，怎么也找不到朋友们。我想回家，可是不知道村子在哪个方向。幸好有一只小黄鸟飞过来帮我带路，那只小鸟儿好像住在家门口的大树上！”
李宪家旁边有一棵大树，高达二十米。傍晚时分，许多黄色的鸟儿聚集在大树上，叽叽喳喳地叫个不停，像在商议什么大事。李宪曾听丈夫说过，这棵树已经活了好几百年，甚至是上千年。李宪一直很喜欢那棵大树，感觉大树散发着灵气。每当遇到难以向别人明言的烦恼时，她都会悄悄地对大树倾诉。丈夫因为意外去世之后，李宪濒临崩溃，吃不好也睡不好。她久久地待在大树底下，仿佛从大树那里得到力量，慢慢恢复了过来。
“肯定是大树知道你迷路了，特意让小黄鸟带你回家。”李宪说，“我们去向大树和小鸟道谢吧。”母子俩来到大树底下，双手合十向大树致谢。一阵风吹来，树叶轻轻摇晃，发出悦耳的声响。“大树好像向我们说‘不客气’呢！”李宪的孩子说。“没错。”李宪笑着回答。
时间倏忽而逝，很快到了暮春时节。庄稼正准备全力生长，然而已经好久没下雨了。村里人整天皱着眉头，唉声叹气，为今年秋天的收成担忧。李宪向村里人讲起小黄鸟给儿子带路的事情，又说：“我第一天看到那棵树的时候，就感觉它和别的树不一样，说不定有神灵住在树里呢！以前我丈夫总是说，我的想法像孩子一样天真。可是那只小黄鸟让我明白，我可能是对的。眼看庄稼都快枯死了，不如我们准备一些祭品，向大树祈雨吧。”
一开始，村民们也与李宪的丈夫一样，不太相信她的话。这时候，一位老人站出来说：“有一次我看到那棵树上冒出黄气，还以为是自己老眼昏花看错了。说不定树中真的有神灵！我们也没有别的办法了，不如就向树神祈祷一下，希望树神能够怜悯我们吧。”老人德高望重，言语的分量自然不同。村里人商量了一阵子，决定试一试。大家准备了许多美酒与食物，供奉在大树底下，真心诚意地作揖祈祷。
天空一如往常，艳阳高照。傍晚时分大家各自回屋，都有些失望。李宪很是过意不去，心想：“大家常常帮助我们孤儿寡母，我的话无意中给了大家希望，最终却又让希望落空。唉，上天保佑，让云朵聚集过来吧！”
这天夜里，李宪梦见一位穿着黄色衣裳的妇人。妇人对她说：“我是树神黄祖，住在你家门外的大树之中。这些年来，很高兴你能与我做伴。以前从来没有人对我说过如此多的心事，我一天天听你说话，越来越喜欢你，好几次想跳进你的梦里给你出主意呢。我已经向天帝说明你们这里的情况，明天中午就会下雨。”
第二天中午，乌云滚滚，果然落下一场大雨，解决了村民们的燃眉之急。从那以后，村民们遇到烦恼与困难时，便会向大树祈祷，但是黄祖从未回应他们。黄祖偶尔会出现在李宪的梦中，与她说些家常话，像亲姐妹一般。李宪得到树神的青睐，受宠若惊。自己能够与神灵成为朋友，是多么幸运啊！虽然李宪从未再向黄祖祈求过什么，但河里的鱼儿总时不时地会飞进李宪家中。李宪知道，它们都是黄祖送的礼物。她非常感激黄祖，每次都会与村里人分享鱼儿。
不知不觉间，一年过去了。这晚在梦里，黄祖忧心忡忡地对李宪说：“不久之后，这里会发生一场战争。我最讨厌血腥气，准备离开这里，寻找别的住所，与你就此别过。不过，只要你一直将这只玉环带在身边，你们的村子就能免受战乱之苦，大家也不用背井离乡逃难。”
黄祖递给李宪一只玉环，便消失了踪影。第二天早晨李宪醒来，发现玉环戴在她的手腕上。李宪向村里的人讲起黄祖的话，大家虽然担忧，但想到黄祖过去的慷慨相助，经过商量之后，还是决定相信黄祖。
没过多久，战乱果然蔓延到此地。奇怪的是，交战双方的士兵，不知受到什么力量影响，都没有靠近李宪的村子，大家得以在乱世中存身。战争结束之后，大树不如往年那样繁茂，黄鸟也不再聚集于枝头。李宪等了又等，再也没有梦见过树神黄祖。
#志怪故事#
出自晋代干宝《搜神记》卷十八