话说明朝正德年间，扬州府有一户姓章的穷苦人家，章家祖上曾在京城做官，后来因为得罪了人被朝廷怪罪，遣送回了原籍，到了章浩的父亲这一辈，祖上的荣光与耻辱皆成往日烟云，他带着一家老小，靠种地维持生计。
或许是因为太穷，又或许是章父刻意低调，他平生只有一个儿子，名唤章浩，章浩为人端正，乃是当地有名的孝子。
可是有的时候，良好的品行并不能改变生活的境遇，尽管章浩人品极好，章家在当地却依旧默默无闻，对于章父来说，没有人想起章家便是好的，然而章浩却不是这样想的。
他今年十六七岁，正是血气方刚的年纪，祖上的罪孽与他有何相干？他渴望着步入官场，进入仕途，然而当地的考官一听他是章家的人，连学堂都不让他进，进不了学堂，自然也就无法向正常的学子一样读书。
在古代时，学校分为两种，一种是由官府开办的学堂，里面多是一些官宦子弟，另一种则是民间的私学，章浩心想：既然官学走不通，我便去私学看看，天无绝人之路，有心求学还能没有门路不成？
然而，那些开办私学的老先生，都是六七十岁的老夫子，教授的知识过于陈旧姑且不说，他们尤其擅长揣度官府的意思，章家是犯过事的人，他们又怎么会引火上身，收这样一个学生？
章浩一连拜访了几家，老夫子异口同声：老夫才疏学浅，当不起你的师父，你还是另请高明吧！
章浩失望至极：难不成，我也要学爹爹那样一生务农，靠着那几亩庄稼地吃饭么？
这几日，章浩因为没有师父愿意教他，心中郁郁寡欢，章父看在眼里，急在心上。
他年轻的时候，也曾有过这样的困惑：章家先祖获罪朝廷，那是几代之前的事了，殃及子孙也该有个头了。
然而，任凭他如何埋怨，世道却没有任何改变，如今眼看儿子就要重蹈覆辙，他怎能不急？
急归急，章父是个老实巴交的农民，除了种地别的一概不通，他能想到的办法，只能是到坟头上给祖先烧纸，诉说心中的烦闷。
正巧，近日适逢清明，章父备好了祭品，前往章家祖宅。
章父平日里在乡下务农，而章家的祖宅却在扬州城的中心地带，那是章府上下往日的荣光，也是他们不堪回首的过往！
所以，章父一般不会来这里，然而这一次，为了儿子的前程，他决定去问问祖先。
章氏族人的祠堂，便在祖宅后面，内中供奉着章家历代先祖的牌位！
章父恭恭敬敬地将他带来的祭品摆放在香案上，对着牌位一番顶礼膜拜之后，跪在地上叩头祷告：若章家罪孽未清，烦先祖将余下的罪孽放在我身上，放了小儿吧。
祠堂上的牌位动了动。
章父听到声响，急忙抬头看去，四下却是一片静谧，毫无异常景象，只有鸟儿在树上叽叽喳喳，似乎在嘲笑章父的迂腐！
他心想：这一趟又白来了！
然而等他回到自己的住处，儿子章浩却满脸欣喜地告诉他，有师父肯收自己为徒了！
章父赶忙追问：到底是怎么回事？你且细细讲来。
原来，章浩这几日经常去郊外的树林中散心，今日他回来的时候，有个婆婆喊住了他，让他从明日开始，跟着她一起学习。
章浩道：孩儿原本心存疑窦，想她一个老婆子，恐怕不能教好，然而她一开口，便说出了先祖的名讳，就连孩儿的名字，她也是知道的。
章父闻听，心中暗暗合计：莫不是我到祠堂中一番祭拜起了效果？
想到这里，章父连忙叮嘱儿子，一定要听从婆婆的教导，好好学习本事。
章浩连连点头：爹爹放心，孩儿晓得其中利害。
翌日清晨，章浩前往树林之中，拜会那老婆婆，却被她赶了回来。
婆婆说：若要拜我为师，须拿斧子过来，你回去准备一下，明日再来吧！
章浩回去和父亲一说，章父也犯起了嘀咕：你又不是跟着她学木工活，要斧头做什么？
好在章家最不缺的便是农具，虽然搞到斧头难度有点大，但耙子还是有的。
次日，章浩又到林中拜望，婆婆见他扛着耙子，摇了摇头：我要的是斧子，既然没有，耙子便将就着用吧，你且随我来。
说着，老婆子引着章浩向丛林深处走去，走了几步，便停下了步子：自今日开始，你每日清晨先将这排树木砍掉，再来听我授课。
章浩不明就里，然而他想：我既然拜了这婆婆为师，便该听从她的吩咐，她要我做什么我做就是了。
于是，在读书之外，章浩竟然当起了伐木工。
这一干，就是整整三年光阴。
三年的时间里，婆婆每日教他知识，他为婆婆砍树，章浩颇有所得。
如今，他已经能在很短的时间里，写出一篇上好的文章。
这日，婆婆看了他的文章后，满意地点了点头：老妇人已经没有什么可以教给你的东西了，明日开始你便不须到我这里来了。
章浩连忙跪在地上，叩谢师父的教导之恩：我有今日，皆赖婆婆点拨成就，翌日无论我身在何处，都不会忘了婆婆的教诲！
婆婆笑着摇头：你要谢的人可不是我哟。
章浩还想再问，婆婆却已岔开了话头：往后在外面，不可提及你是我的徒儿，要记住你是章家的后人。
说完这句话，婆婆的身影便消失的无影无踪，章浩回家之后，将这三年的见闻原原本本和父亲讲了一遍，章父眼见儿子学有所成，自是十分欣慰。
父子二人正说话间，章浩忽然感到一阵眩晕，待他恢复意识之后，却看见父亲的脸上，闪着一道绿光。
过了一会，那绿光变成了一行字，章浩读罢之后大为惊诧，他慌忙向老父辞行，折返郊外的树林之中。
到了地方，章浩立时跪倒在地：不孝子孙章浩，见过老祖宗！
原来，章父脸上的那行字是：速来郊外丛林拜谒先祖，事关重大，莫向旁人声张。
章浩心想：看老祖宗这意思，爹爹也算是旁人了？
他不敢违逆，只好等着老祖宗的到来！
不知过了多久，树林深处刮起了一阵风。
在求学的三年时间里，章浩跟着婆婆砍树，眼下林中虽然还有一些树木，却已不似从前那样茂盛。章浩抬头望去，只见一位黑面老者，在少女的搀扶下缓步行来。
章浩感觉到，空气中弥漫着一股焦味。
老者微微一笑：这就是我章家的好后生？
他身旁的少女点了点头：正是呢，他叫章浩。
老者呢喃道：为人处世，心中是该多一些浩然正气，是个好名字！在我这里学了三年，感觉可好？
章浩匍匐在地，不敢发出一点声响，他实在搞不懂现在是什么情况！
看他一脸困惑，老者便解释道：如你所见，我乃是章家先祖，你是我的六世孙，当日我被歹人构陷，下了天牢，数日之后，那歹人怕我向圣上陈明情状，竟在天牢之中，放了一把大火把我烧死，我死之后，冤魂不散，便栖息在子孙周围，为的也是护佑尔等安康。
章浩问道；教我知识的老婆婆又是何人？
老者看了看旁边的女子，示意她来解答！
女子莞尔笑道：我是章大人生前养的一只鸟，俗话说，人鬼殊途，他不能见你，因此便将平生所学教授给我，由我转授给你，我怕你见色起意，便戴了一张老婆子的人皮面具见你！
章浩总算明白了事情的缘故，后来，他考中状元，为先祖鸣冤，成为人人称颂的贤臣！
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