中元节：俗称鬼节、七月半、施孤、斋孤、盂兰胜会，为每年农历七月十五日（碣石古镇地区为七月十三~七月二十三），是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，除夕、清明节、中元节三节是中国传统的祭祖大节。而作为千年古卫城“碣石镇”应该是目前对中国民间风俗保存最多的地方之一，其盂兰胜会又将如何呢？
古人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，乃是中国传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。而碣石这个古镇作为儒释道三教汇集之地，风俗礼节保持完善的地方，其“盂兰胜会”的盛况，如果你不去亲身经历，或许并不能言其善。
中元是碣石古镇相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月十三到七月卅日之间，按照社头（以街区、乡村为单位）祭拜日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自家全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有部分大的社头会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像（用竹子和纸制作，栩栩如生）放置高台、并请法师以消弭死者亡魂的戾气。笔者收集了小部分碣石镇往年的中元节图片，如下：
如果七月半期间你在碣石各处看到这样的彩棚，不要以外，这就是这个“社头”的中元节祭祀场所，七月半期间几乎到处可见！
纯手工打造，不要去触碰，这些都是纸做的。
金山银山。
盂兰节的主要活动是祭祀祖先及阴曹无祀孤鬼。在唐家七月十四日开始，盂兰醮设天师坛，有醮首、醮信、锁榜、总理、副总理等职，另有值理十多人，醮坛中央挂着三幅神像作神台，两旁挂地狱阎王殿图六张，案台摆放三个小神像及香案烛台、生果、斋饭等，另备有纸衣、纸马、纸钱等。十四日上午由“喃巫佬”(即巫师)主持起坛，起坛后先拜“幡秆”、井公、社公等。所谓“幡秆”，就是用长竹树立吊下10个灯笼，每个灯笼分别写着：“中、元、一、品、清、虚、消、灾、大、帝”10个大宇。烧衣时，点起幡秆灯笼，据说这时阴鬼就会向灯笼处奔来领取食物、金银衣纸。晚上进行施幽，6时计，由身着黑袍的喃巫佬，手执铜铃，走向山边田茔等僻静地请鬼，约1小时后，请鬼完毕，开始施祭无主孤魂野鬼，巫师念咒后，便将施幽包抛向他处，最后读地榜。在建醮两天内，村民都在家门挂上写着“盂兰建醮”字样的纸扎灯笼。十五日晚，各家各户在自家门口烧纸衣祭鬼。盂兰醮结束后，总理等负责人就会集中研究下年建醮的设想及选定负责人，并公布本年盂兰盛会的收支情况。
在盂兰胜会中主要有几种仪式，包括：破地狱、招魂、散花解结及修忏等。
破地狱
即越过地狱，到枉死城拯救那些因意外死亡的亡魂。道教称为叩关是由佛教相传而来。道教徒随俗，称之为“破地狱”当中设有座位安放亡魂，俗称“开位”。然后在三清坛外设坛，由二三十人诵经，称为招魂使亡魂接受功德。于旧历二十三、二十四日进行。
超度亡魂
为所有无主孤魂，以至有亲人或后代在世的亡魂超度。由三清（即原始天尊、灵宝天尊、道德天尊）为主宰。祭坛的布置：在三清前有五老，即东（青）、南（红）、西（白）、北（黑）、中（黄），分五张抬布置，称为悔花坛。
散花
以花比喻人生，由含苞待放，至盛开，再而凋谢。去比喻人生有盛衰，主要对象为劝化那些死不甘心的先灵安息。其程序为念经加上散花。
修忏
目的主要是为先人祈福和赦罪，称为忏科。忏的类别是有很多的，但大部分都巴经失传了，现在遗留下来的主要有以下几项：
1.“三元灭罪水忏”意义是为先人赦罪；
2.“三元赐福宝忏”是为先人求福；
3.“吕祖无极宝忏”（吕祖是指吕洞宾），是同时为生人死人的。
还有“玉皇锡福宝忏”、“圣帝保安忏”等都较常见。除了“忏科”之外，还有一种叫“朝科”，是对先人的一种敬礼仪式。它分开早、午及晚朝。早朝在凌晨开始至天亮；午朝在日间；晚朝就在入夜之后。
在盂兰胜会中，通常都有戏班演出大戏，作用是给先人的灵在接受功德之馀，又得到娱乐。另一方面是给到来的街坊娱乐一番。
香港盂兰节活动:
鬼门关
相传农历七月是「鬼月」。七月初一是「鬼门关」大开的日子，从七月初一鬼门关开启起，到三十日鬼门关关闭这段日子裏，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月半以诵经作法等事举行「普渡」以普遍超渡孤魂，恐防它们为祸社区，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。
烧街衣
「烧衣」是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。撒钱的习俗已很少见，但亦有人这样做的。人们「烧街衣」的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
盂兰节忌讳
鬼门关的开放，在过去，影响了不少社会运作。某些行业的人，因为畏惧鬼魂作祟，在七月会停止工作。例如做土木工程的，在这个月忌讳开工动土；造船的，忌讳新船下水；行商的，忌讳商店开幕；嫁娶订盟的，忌讳娶得鬼妻；出外行的，忌讳行近水边，怕成为落水鬼的替身等。
盂兰节神功戏
在较大型的盂兰胜会中，通常都有戏班演出大戏，作用是给先人的灵魂在接受功德之馀，又得到娱乐。另一方面是给到来的街坊娱乐一番。