南宋初期，有一个名叫谈忠封的书生，家贫如洗，和老母亲相依为命。谈家原本比较富裕，自从谈父去世后，家道便开始衰落。
谈父的死，有一些蹊跷。十多年前，谈忠封才六七岁，谈父带着全部家当，总共一千二百两银子，和好朋友姬达城去做生意。过了不久，就在小河里发现了谈父的尸体。里正报了案，县令拘来姬达城问询，姬达城言称，他在家里等了好几天，不见谈父赴约，以为他不想合伙做生意了，不曾想他死于非命了。银子不翼而飞，谈父的死，也一直是个谜。
十几年后，谈忠封年满二十岁了。这一年的清明节，他和往年一样，他带着祭品去扫墓。烧了纸后，他不觉犯了春困，索性靠在坟头上小寐片刻。
刚合上眼，谈忠封就看见父亲站在门口，让他进屋小坐片刻，有言相告。谈忠封进屋落座，谈父眼含泪光说道：“孩子，你长大了，该告诉你真相了！”于是讲了起来。
那一天，谈父带着一千二百两银子，到了姬达城的家里。哪知道姬达城以做生意为名，给他设置了一个圈套。
当晚，姬达城喊来五六个同伙，将谈父灌醉，并在酒里下了药。酒后，他们蛊惑谈父掷骰子赌博。这种玩法，他们平时也会玩两把，谈父在药力的作用下，稀里糊涂地和他们赌起来，而且赌注下得很大。几个人暗中做局，谈父一晚上便把银子输光了。
谈父清醒后，责怪姬达城不该陷害他。可是，姬达城坚持说，是谈父自愿赌博的。这事就算告到县衙，也会因为证据不足不了了之。谈父有口莫辩，踉踉跄跄地离开姬家，他觉得无颜回家见妻儿，索性跳河自杀了。
听谈父讲完，谈忠封早已哭晕在地，表示要去县衙控告姬达城。谈父叹口气说：“时隔多年，无凭无据，就算告到县衙也枉然。”谈忠封怨恨地问道：“难道这个仇就不报了？”
谈父说：“我和你见面，就是商量，讨回银子的事情。”姬达城现在在县城里，开了一家赌坊。谈父的意思，让谈忠封去赌博，将银子赢回来。
谈忠封急忙推辞说：“我不会赌博，发誓不沾赌的。”谈父说：“无妨，我跟着你一起去，见机行事。”两人商量好，谈父附在谈忠封的身上，到赌坊去。
谈忠封猛然醒来，原来是一场梦。可是，他影影绰绰地看见父亲的魂魄，落在他的身上，于是起身回家，拿着银子，骑着小毛驴，到县城去。
到了县城，已经是傍晚时分。谈忠封在小饭馆里胡乱吃了一点东西，便去了赌坊。赌坊里乌烟瘴气，聚集了许多赌徒，正在大呼小叫地掷骰子。
谈忠封加入赌局，下了注，却输了一把。急得抬头寻找父亲，却不见踪影。他急忙走出赌坊，却见父亲的魂魄在门外徘徊，急忙上前询问父亲，为何不进去？
谈父指着大门上的门神说：“被门神挡着，不敢进去。”在谈父的指点下，谈忠封脱下褂子，搭在大门上，挡住了门神，谈父在得以进去。
到了赌桌上，谈父站在谈忠封的身边，让他下注。每当谈忠封掷骰子的时候，他伸手拿起骰子翻到最大点。当别人掷骰子的时候，谈父便把骰子翻到最小点。别人都看不见谈父的魂魄，只看见骰子在碗里怪异地翻滚，似乎有人在操控骰子，不由得大为惊奇。不一会，谈忠封便赢了几百两银子。
有人悄悄找到赌坊老板姬达城，讲了此等怪事。姬达城亲自出马，观战了一会，惊奇不已，要与谈忠封对赌。谈忠封答应下来。
谈忠封把赢来的几百两银子，往前一推，以此下注。一局下来，谈忠封赢了。谈忠封再一次把所有银子下注，又赢了。如此几局下来，谈忠封便赢了将近五千两银子。
姬达城擅长出千，却操控不了骰子，便怀疑谈忠封出千，岂能白白地输掉银子？于是一努嘴，赌坊的打手们蜂拥而上，去捉拿谈忠封。谁知道打手们莫名其妙地挨揍，都倒地不起。姬达城也莫名其妙地挨了打，以为谈忠封是神仙下凡，忙跪地求饶。
谈忠封找来两只箱子，装了银子，驮在驴背上，牵着回家，谈父回他的坟墓去了。自此后，谈家过起了富裕的日子。
本民间故事采用了鬼魂的元素，在于借事喻理说情，与封建迷信无关。
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