在我们中国传统文化中，“仁”是大道德修养的最高境界。儒家提倡“仁、义、礼、智、信”，也是把“仁”放在第一位的。
可是在《道德经》中却说：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”这句话乍听起来，很难让人接受。孔子被后人尊称为孔圣人，他最看重的就是“仁”，而老子却说“圣人不仁”，这不是跟孔子唱反调吗？我们到底应该听谁的呢？
其实，老子说的和孔子说得并不矛盾，“不仁”和“仁”是一不是二，都是一回事。“不仁”也是“仁”，而且是“仁”的最高境界。这样说好像比较难以理解，下面我们仔细分解一下。
先从“刍狗”说起。刍狗，就是用草结扎而成的狗，在古代是一种祭品。古人祭拜天地鬼神，祭拜自己祖先，都会摆上一些供品，表示自己的诚意。开始的时候，是杀一些活的动物来祭祀，但毕竟成本太高，一般人家负担不起，所以后来就改为用草扎成的动物，最主要的是表示自己的诚意，而不在于那个祭品，所以祭品是否贵重，大家也就不计较了。
这个“刍狗”，在没有祭拜之前，是非常重要的，不能乱动，不能搞脏了。但是在祭拜完之后，就没人把它当成一回事了，随便丢掉就算了。那刍狗的结果怎样呢？就是回归天地之间，任其自生自灭了。
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