中国人一年中最热闹的就是春节，但是在正式过春节前，我们还有一些繁琐的准备工作，如买年货、打扫卫生，某些地方还要祭祖。今天文史君就带大家来看看除夕、初一时广泛流行于鲁中南地区的祭祖活动——请家堂。
现代的请家堂一、何为请家堂
“家堂”是什么意思？
第一种看法：堂，即高堂。堂者，本指内堂，引申为令堂，成为母亲的代名词，但又有高堂的意思，是父母的指代词。
如陈子昂《宿空舲峡青树村浦》中“委别高堂爱”、李白《将进酒》“君不见高堂明镜悲白发”、《送张秀才从军》“抱剑辞高堂”，可见至少唐朝已经将高堂等同于父母。“家堂”意思自然为家中高堂，所以家堂就是家中父母。
第二种看法：家堂为供奉祖先的屋子，即祠堂。社科院考古所的傅国宪研究员的《安阳鲍家堂仰韶文化遗址》一文是介绍鲍家祠堂。同样还有赵成新描写的古宅，其宅子名为“荫家堂”。在这里可见“家堂”皆指祠堂，从而引申为祖先的含义。
第三中看法：“家堂”专指山东高密特有的祭祀祖先用的年画，又称“家影”、“祖影”，因此“家堂”亦被引申为祖先。
根据鲁中南的请家堂习俗，家堂一词可以明确，其词义被扩大成祖先们的代名词。而请家堂自然就有了请祖先回家的意思。回家干什么呢?过节！过什么节呢？按鲁中南地区来看，其请家堂风俗一般在春节前后（除夕和初一）进行，所以可以确定，请家堂就是春节的祭祖活动。
请家堂二、什么人能被请、什么人有资格请
所谓“国之大事，在祀与戎”，国家尚且如此，家族就更加重视祭祀。既然是家堂，那就不是任何人都能来，在中国，家族中的长辈和晚辈之间的关系有严格区划，且不可乱了伦理纲常，所以请家堂有严格的“请”的范围。
能请的家堂都有谁呢？以“请客”的东家本人为核心，向上推五服（四代），五服以内的祖先皆是被“请”的对象。如果家族单传（上面的祖先太少）也可再往上类推，推至十服（九代）、七服（六代），将祖先名讳按顺序写于红纸（一般是红纸，也有别的色）之上，其顺序为从右向左，长幼有别。
什么人才有资格请家堂呢？一般来说，已婚男子、超过结婚年龄的男子都有资格，但父母健在的情况下不能“请”，如果父亲去世可以请。倘若家族人丁兴旺、兄弟众多，一般会在长兄家中请家堂。
请家堂三、除夕请家堂过程
春节期间的请家堂活动往往非常隆重，其过程极具传统和仪式性。
不同地点请家堂过程不同，一般都包括请、受、拜、送四个阶段。一般请家堂会在除夕下午进行。
请家堂之前要进行室内装饰，至除夕晚饭之前（正式请家堂之前）装饰必须完成。家堂轴子是必需品，所谓家堂轴子就是挂画，样式如古装剧中风雅人家正堂正对门的墙壁上的挂画。
家堂轴子一般都是以表现家族人丁兴旺、家族成员平安健康、家族事业顺顺利利、给祖先歌功颂德为内容。
因为涉及过年，所以家堂轴子又被赋予了传统的新年年画的特征，运用类似于年画绘画法表现人物，以红绿等艳丽喜庆的色彩表现为主。挂画之下要摆放八仙桌，桌子两侧要放椅子（太师椅、一般椅子都可），这些都是为祖先而设。
在正式请家堂之前，除了要装饰，还要准备香案、三副香炉并香、三只火烛、五包火纸、酒水一盅、下酒菜四盘六碗，另有十个白馍、一个花馍累成金字塔型；又要准备爆竹、火纸等。这种祭祀活动最开始不允许女性和幼童参加，现在已经有所改变。准备好前菜就开始请家堂。
请家堂中的折子请家堂时，女性摆放祭品，男子在门外（一般是通向祖坟的村口的大路上）进行仪式。即主持人拿“折子”率领众人（家族男性成员）前行至村口，主持人将折子放于路口，族中有一人焚香代表路灯，拿着香的人必须保证香不灭、不断，然后由主持人率领族人叩头，并口念“请祖先回家过年”之类的话语。然后主持人取回折子，其时众人点燃爆竹，然后返家。在返家途中，众人必须向前看不能回头，从而体现对祖先的敬畏。
当主持人当将祖先“请”回家（折子进门）之后，香被插入香炉，香变成了贡品之一。而祖先“进家”后，要在门口外放一根棍子，成为拦门棍，防止邪魅的东西一起“混”进家中。
进入家中之后，将折子按顺序摆放于八仙桌上，然后焚香焚纸，继而家族之人进行叩拜，此为“拜家堂”。拜过之后，便是一大家族的人其乐融融一起吃团圆饭的场景。
团圆饭之后，村里人（一般为成年男子）会进行“串香”，就是去也请了家堂的其他人家中上一柱香，大家有来有往，从而使得请家堂的香火不断，增进乡里感情。因为请家堂是在下午进行，团圆饭是晚饭，所以“串香”这一活动，实际会在夜间进行。
请家堂四、初一当天的请家堂
初一当天仍旧是“请家堂”的延续，是女子到各家拜家堂的时间，这时候的拜就包括了磕头，即便是怀孕女子也应进行跪拜，这是替腹中的孩子而拜，体现了对长辈们的敬畏。
至初一下午，开始送家堂，这是仪式的结束也是仪式的高潮。除了各自送各自家的“家堂”外，也会有不同家族、多个家族一起送家堂的情况。各家留下看家的人，其他家族成员会举家出动，带着香、爆竹、折子、贡品在村头进行送别仪式。这样整个请家堂仪式才宣告结束。
文史君说
请家堂不是封建迷信而又很大的现实意义。除夕请家堂、家族聚餐之后，长辈会对晚辈进行教育（炉边谈话），介绍家族历史，包括家族历史上的名人、家族传统、家族历史上的辉煌，还包括现实生活中有外人在场的酒桌上应如何陪客、接客、与人相处的礼仪，等等。
在当前这个功利化的社会，血缘亲情渐行渐远，但请家堂是一个大家族共同的活动，通过请家堂无疑有联络各家感情、增进家族意识、团结家人的作用。而请家堂这一套仪式本身就是文化的表现，有很高的文化学术价值。
拜年参考文献
王庆安：《请家堂纵横谈》，《民俗研究》年第1期。
张琳琳：《宗族的仪式与秩序：鲁中南山区请家堂的人类学解读》，《宜春学院学报》年第1期。
崔娟：《祖先崇拜的当代意义研究——以H村的春节请家堂为例》，辽宁大学硕士学位论文，年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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