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农历三月十五保生大帝的大日子后，不少人问起，可以向妈祖求什么？什么时候拜祀最好？
妈祖在现今台湾民间信仰中被誉为“最强天后”，无论是希望生意兴隆、投资顺畅、货运商品流转顺利、出国读书顺顺利利，还是希望增强人缘，改善人际关系、消灾避难、出门在外/出差/上下班平平安安等，都可以向妈祖祈福，简单来说，就是“万事皆可”！
今天农历三月二十三，正是“最强天后”——妈祖的大日子。
妈祖文化的由来
妈祖本是福建莆田兴化人对女性祖先的尊称，后因神格化后，成为神祗的代称。
民间所信仰的妈祖原名林默，相传出生于宋太祖建隆元年（或曰五代末年）福建路泉州府莆田县湄洲岛东螺村（今福建莆田兴化），民间传说妈祖“出生时不啼哭”，因而取名为“默”，文献或有记为“默娘”（“娘”字为旧时对单名女子之通称）。她性情和顺，热心助人，终生以行善济人为事，矢志不嫁，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，避凶趋吉，人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。
妈祖属于民间神祗，史料载：“世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福……”宣和五年（年），宋徽宗赐庙额“顺济”，列为官方承认的庙宇，复经宋高宗封为“灵惠夫人”，成为朝廷承认的神祇，并在元代忽必烈大汗时，被封为“天妃”，清康熙皇帝再加封至“天后”，至清末时，封号共有数十字。所以，后世也尊称天上圣母、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈、妈祖婆等。
(图源网络)
按史料记载妈祖信仰本属于巫文化，后与佛、道二教交渗，加之受宋朝后各代皇帝数十次褒封，形成如今的民俗文化与宗教文化相互融合，广泛流传的景象。从最早流传于我国东南沿海一带，到后来随着通商迁徙，覆盖到我国部分内地及北方城市、港澳台、日本及新加坡等东海和南海周边地区，以及美国、加拿大等海外华人聚集地。
全世界约有45个国家和地区，共上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，约有3亿多人信仰妈祖。年9月30日，妈祖信俗更被联合国教科文组织正式列入《人类非物质文化遗产》，成为我国首个信俗类世界遗产。
妈祖是中国最具影响力的海洋女神，是口述历史、地方信仰和民间习俗的核心人物，她的信徒遍布中国沿海地区。传说中，妈祖生于10世纪的湄洲岛，因试图营救船难幸存者而丧命，为了纪念她奉献生命帮助以捕渔维生的乡亲，当地居民着手修建寺庙，口耳相传，渐渐转化成为女神象征。在湄洲岛，每年举行两次正式庙会，当地居民、农民和渔民准备丰盛的海洋祭品祭拜，其他较小型的仪式则在世界各地超过五千座妈祖庙与私人处所举行，居民献花、点蜡烛、烧香、放爆竹、并在傍晚点起妈祖灯，祈求怀孕、和平、解决麻烦和好运。纪念妈祖是重要的文化活动，深深融入沿海居民生活，信仰和文化传承，对妈祖的信仰和纪念是促进家庭和谐、社会和谐以及这些社区的社会认同感的重要文化纽带。
——联合国教科文组织
(图源网络)
妈祖为什么是最强天后？
妈祖文化从民间信仰与佛、道二教交融后，也随着地域文化的不同，形成了不同的存在，比如内地及香港、台湾与道教融合较深，而澳门、日本及东南亚则与佛教融合较深。在道教中，很多地方妈祖多与保生大帝（大道公）共祀，因保生大帝被奉为医药之神，而妈祖也善医道且被奉为平安之神。另外，民间相传保生大帝与妈祖有婚约，又有“大道公风、妈祖婆雨”之说（此为民间传说在此不多延展），共祀有“风调雨顺，万事康泰”之意。不过，有些地方则是妈祖庙与关帝庙紧邻，皆因二者所司全能，都很强大。至于佛教中，妈祖则多于观音菩萨共祀，比如在澳门很多地方则是前殿妈祖后殿观音，或主殿观音右殿妈祖等情况，一是将妈祖视为观音的化身，二来也是将妈祖的救苦济世与观音救苦救难相提并论。且很多地方观音的服饰与妈祖的装束十分相像，这也导致很多人将妈祖与观音混为一谈。而在台湾，因地域和族群的特殊性，妈祖慈祥和蔼的形象更显得具有包容性和慈悲心，这与妈祖在香港被誉为“正义天后”又有所不同。所以，在台湾，当有族群间信仰冲突时，妈祖往往充当仲裁、调解的角色，且随着后世移民的生根，加上历史的承袭，妈祖逐渐深入人心，不论是生意兴隆还是功名考取，亦或平安健康、生育婚嫁等，妈祖都能保佑，这也让妈祖成为跨越族群和身份、行业的神明，被台湾民间信仰尊为“最强天后”！哪天拜妈祖最好？
其实，任何时候，你愿意表达心念，都是好的。但有一些日子，得到约定俗成的力量，大家都在这一天或者整个农历三月集中地庆祝或者祈愿，那么气场会更强，效力当然会更好。
而妈祖的大日子，就是每年的农历三月二十三，妈祖的寿诞日，也就是今天（5月4日）。
无论是希望生意兴隆、投资顺畅、货运商品流转顺利、出国读书顺顺利利，还是希望增强人缘，改善人际关系、消灾避难、出门在外/出差/上下班平平安安等，都可以求妈祖！
（插画：E.F?蓝蓝占星）
拜妈祖，要怎么做？
大部分沿海地区或部分内地都有一些专门的宫庙或道观供奉，如果条件允许，可到附近宫庙或道观进行祭拜祈福。
如果不方便前往，作为道家弟子，我也在给大家开辟了一个页面，可以来免费表达心愿，向妈祖求庇佑：）特别是在海外、在旅行、在上班、没有时间和精力、还是想表达一下心念，那么可以来祈福——
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如何在“愿望星球”拜妈祖？
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