“守灵”，相信不少朋友听说过，甚至亲身参加过。这一民族习俗流传至今少说也有几千年的历史。不过相比于古代，现代人守灵的过程已经轻简了许多。
不过古代有一种人，却要一生守灵，即便棺材中躺着的不是自己的亲人。她们就是苦命的守灵宫女。
说守灵宫女命苦，是因为她们不仅要忍受一辈子的寂寞，而且还要“伺候”陵寝中的逝者。不过这就让许多人感到好奇，皇帝都死了，她们还要怎么伺候？
01丧葬守灵
这种习俗是汉族传承了几千年的一种习俗。
所谓“守灵”，因为古人认为人在去世后，灵魂会最后一次回家看看。不过为了灵魂不会迷路，因此会在灵柩前摆放明灯来指引方向。而家里的亲人要在遗体入土前守在灵堂之前，保证烛火不会熄灭，所以“守灵”守的其实是那一盏明灯。
不过在人去世后的第七天，所有人都必须离开灵堂回去睡觉，千万不能让“灵魂”看到，不然逝者看到亲人后舍不得去阴间，那么就会成为孤魂野鬼。这就是所谓的“头七”。
过了七天之后，死者的遗体就可以下葬，那么整个丧葬的过程也就结束。
不过随着儒家思想被推崇，丧葬习俗也开始变得复杂，添加了比如守孝等习俗。一般来说，守孝的时间为3年，即便是当朝的官员，如果父母去世，也要请假守孝3年，之后才能重新上岗。
所以从这里可以看出，古人对丧葬非常有讲究，连时间都规定得非常精细。
不过即便是守孝，最多也不会超过3年，那么为何负责守灵的宫女却要用一辈子去守？
02进步还是退步
最初并没有守灵宫女的说法，因为宫女们都要殉葬主子。其实别说是宫女，就算是皇帝的嫔妃，都逃不掉被殉葬的厄运。
不过秦始皇打破了这个惯例，他认为活人殉葬只会带来怨气，让他的陵寝不得安宁。此外殉葬之人多是女流之辈，可他是一位盖世英雄，他还有太多的事情没有做，所以他需要的是一支强大的军队，来继续他的霸业。就这样，兵马俑诞生了。
汉朝初期，虽然殉葬制度有抬头的趋势，但很快就被帝王们所制止。可以说，废除殉葬，是人类历史上的一大进步。不过守灵宫女的出现，却让人又看到了退步。
历史记载，虽然殉葬制度被废除，但皇陵需要有人守护，因此之前要被殉葬的宫女就要为主子守灵，而且一守就是一辈子。
相比于殉葬来说，守灵宫女像是被判了终身监禁的囚犯一般，一辈子只能生活在皇陵之内。这些宫女有的才十几岁，她们还没有体会过人世间的美好，就一辈子耗在皇陵之内，直到油尽灯枯。
好在这些宫女也不是没事做，她们还要“伺候”去世的皇帝，以此来打发时间。不过她们到底是如何“伺候”的，说了或许你不信。
03工作内容
守灵宫女大致分为三大类，前两类还好，但第三类就让人无法接受，甚至有些毛骨悚然。
第一，当宫女被选为守灵人后，她们首要的工作就是伺候去世皇帝的饮食起居。饮食很好理解，就是每天准备3次膳食祭品摆放在特定的位置，以供去世的皇帝享用。
至于起居也很简单，就是每天打扫自己负责的陵寝，必须达到一尘不染的程度才算合格。
第一点相对简单，毕竟在皇宫时这些都是她们的日常工作。
第二，到了特定的祭祀时间，宫女们就要配合僧侣进行准备工作。比如《汉书》中曾记载：
“日祭于寝，月祭于庙，时祭于便殿。寝，日四上食；庙，岁二十五祠；便殿，岁四祠。又月一游衣冠。”
可以看出，一年的时间，大大小小祭祀那是数不胜数，而准备祭祀则是一件非常繁杂且无趣的工作，如果出现一点差错，就会被认定为大不敬，轻则杖刑，重则杖毙。
相比于第一类，这一类相对复杂，危险性也较大。不过只要兢兢业业的工作，也可保一生的平安。可第三类却让许多宫女变得神经，甚至是送命。
第三，皇帝虽然去世，宫女们却要像伺候活人一样，除了一日三餐，娱乐活动也必须有，其中最多的就是歌舞表演。
所以守灵的宫女都必须学会跳舞，每隔一段时间就要给去世的皇帝表演一次舞蹈。
不过这种表演没有音乐，因为会惊扰去世的皇帝。所以宫女只能无声的舞蹈。若是在白天还好，但若是到了晚上，在昏暗的房间里，对着皇帝的灵位一个人傻傻的舞蹈，那种静悄悄的恐惧感让许多宫女无法忍受。
胆子大一点的倒是能克服这种恐惧，但胆子小的要不了多久就被吓得生病，搞不好就会丧命。
04帝王的渴望
以上就是守灵宫女所要做的工作内容。其实前两类还好，也就是生活平淡了一些，和尼姑也没什么区别。但第三类却让人难以相信，人都死了，还要宫女表演舞蹈。
其实这也从侧面说明了古代帝王对于长生的渴望，他们都想长生，想要永久掌控自己的权利。即便是真的去世，也要让活人为其守灵，让其可以继续享受生前的一切。
这个愿望是美好的，可对于这些宫女来说却非常的残忍，甚至还不如直接殉葬，总比受尽一辈子的折磨要强。
其实都说废除废除殉葬是一种进步，可将其改为活人守灵后，到底是进步，还是退步？想必这些苦命的守灵宫女就是最好的答案了。
参考资料：《民间习俗大全》、《汉书》
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