中元节(俗称“七月半”)将至，各地都在倡导文明祭祀。文明祭祀要求大同小异，但核心都是禁止焚烧祭品、燃放鞭炮，提倡所谓“鲜花祭祀、植树祭祀、网上祭祀等文明祭祀方式”。
作为一个话题，要探讨祭祀的文明性的时候，我们可以把这个话题分解为如下几个部分：第一，什么是祭祀？第二，祭祀的主要形式；第三，不文明的祭祀表现为什么？第四，什么样的祭祀是文明的？
01什么是祭祀？
我们都学过宋朝陆游的《示儿》，里面写到“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”什么是家祭呢？家祭是中国传统“礼”文化中“祭礼”的重要组成部分。
《礼记》曰：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”家祭就是祭祀祭祖，强调家庭家族的血脉传承，强调血浓于水”的亲情理念。
家祭是士人对祖先的祭祀。祭礼除了对祖先的祭祀外，还有更为隆重的祭天地、祭社稷的活动，不过这两个礼节是天子和诸侯的专利了。
祭祀活动是严谨的，有相应的祭礼进行规范。
第一步是祭祀的准备。根据《礼记.祭统》曰：“外则尽物，内则尽志，此祭之心也。”，祭祀准备需要两个方面，一个是祭品极其丰盛，二个是内心则极其虔诚、尽其心志。外在表现，则是祭品丰富和参与者的斋戒。
第二步是祭祀的过程。各地按照本地一定的仪式，向家祖致敬和献礼，以恭敬的动作进行膜拜，以希求帮助家人达成靠人力难以实现的愿望。更重要的是，通过这一过程，凝聚家人、凝聚家族。
02祭祀的主要形式
祭祀祖先主要有三种形式：上坟、家祭和遥祭。
1、上坟。
这是较为普遍的方式，即在祖宗葬地举行。时间主要是忌日和传统重大节日(中秋除外)，如除夕、清明、中元节（七月十五）等。由家里的男人携祭品香纸到坟前，摆放祭品、水酒，然后烧纸、焚香、奠酒、行礼。上坟习俗尤以清明上坟最为隆重，前一天早上还要去给祖先坟上“添土”，以示家族人丁兴旺。大多数农村家族，儿子结婚，也要去上坟，含义是告诉祖宗，儿子成家，人口又多了。
2、家祭。
即不到坟上去，或与上坟同时进行。把写有直系宗祖的牌位或谱系图供在正堂或“家庙”，全家或全族人一齐祭祀，仪式十分庄重。
3、遥祭。
遥祭又称野祭。因天气不佳不能出门，或是离乡客居外地，不能亲临墓地祭祀，便在家中或附近野外、路旁设祭，向着故乡祖先墓地方向，举香作揖恭请先祖享祭。
03祭祀活动中存在有哪些被认为是不文明的行为？
首先我们来看看什么是不文明行为？不文明行为，是指人们由于公共道德缺失而做出的违背公序良俗的举止和动作。
那么祭祀活动中会有“违背公序良俗的举止和动作”吗？至少我们都知道，祭祀不是今天才兴起的。祭祀活动是伴随着中华文明五千年的传承，连绵到今天。在被赞誉为“礼仪之邦”的中国，个人的言行都是被约束在社会公德的范畴内的。就文化本身来说，祭祀本身就是一种文明的表现。这强调了血脉的传承、文化的传承和人情关怀在里面。
之所以在今天，祭祀活动被强调“不文明”，其根本在于今天社会各方面原因造成的环境污染，让人们不得不对各种可能的污染行为特别在意。
而在传统祭祀活动中，不论是上坟还是遥祭，都不可少香蜡和纸钱的燃烧，有的地方甚至还要燃放鞭炮。这样的行为，让本以严重的环境污染雪上加霜。
为了维护我们的生存环境，有关部门自然对祭祀活动中的焚烧祭品、燃放鞭炮行为大加不满，以致批评其行为为“不文明”。其实，这个“不文明”指的不是祭祀本身是否文明，而是“恨屋及乌”。
04什么样的祭祀是文明的？
那么，什么样的祭祀才是文明的呢？真的是“鲜花祭祀、植树祭祀、网上祭祀”才是“文明祭祀方式”吗？
因噎废食和一叶障目不见泰山，都在表达一个意思。为了缓解环境污染问题，就对祭祀活动一刀切。这个和去年，为了缓解环境污染问题，而禁止农民家庭养猪的道理是一样的。缓解环境污染，不能只是行政命令的事情。
祭祀本身就是严肃的。说狠一点，哪家哪户没有祖宗？哪家哪户不死人？死者为大。祭祀没有文明与不文明的说法，也没有对错的说法。
新时代新问题面前，如何改善祭祀对环境的污染，这更需要全体民众的理解和支持。
至于“鲜花祭祀、植树祭祀、网上祭祀”这样行政命令式的“文明祭祀方式”，说的都是很美好的。估计那也只是写给上级看的，他自己也做不到。不信，让他来示范一下？特别是中元节的祭祀活动主要为遥祭的时候，你在路边放一堆花？还是在路边挖个坑来栽树？显然不可能。至于网上祭祀，先呵呵一下。
说到这里，不是说在环境污染严重的时候，大家还要继续大肆焚烧祭品、燃放鞭炮。做事情，不能老是简单的非此即彼。
在这里面，笔者可以借鉴一些寺庙的做法，进庙送你三柱香。既避免了香烟缭绕带来的消防隐患，又提倡了环保节约，还尊重了民风民俗。最后实实在在地减少了环境污染，促进了环境美化。
在中元节，大家在遥祭的时候，可以这样提倡：一家人，一对蜡，三柱香，百张纸钱寄哀思。
这样的祭祀，难道不是文明的吗？毕竟这样的燃烧，还不足一家人做一顿饭的水平，肯定谈不上什么环境污染。没有必要一遇到问题，就把民俗民众放到对立面去。毕竟问题根源，不是民俗民众造成的。