生老病死是一种不抗拒的自然规律，生就意味着死。人进入了生命倒计时，因人而异会出现各种症状，这些症状的出现往往预示着生命即将结束。看一个病重老人还能坚持多长时间，从外部特征看：民间有一种说法叫男怕穿靴，女怕戴帽。意思是男人怕肿脚，女人怕肿脸，如果出现这种现象人就快了。还有一种方法看抬头纹，不论男女抬头纹开了，人也就只能坚持一两天了。从精神头方面看：有经验的人还特别注意回光返照。所谓回光返照就是人在去世之前一两天，精神特别好，给人造成一种错觉，感觉病人好了。钟家村有一人小名叫大官的得了胃癌，很长时间不能进食枯瘦如柴。有一天他突然起来了上桌子吃饭，一顿吃了四个大包子，说是自己病好了，明天就出去干活，结果当晚就去世了。我老妈妈在去世的前一天，感觉一切都很释然，用最后一点气力唱社会主义好。回光返照，就像即将燃尽的蜡烛突然一亮，然后熄灭了的道理是一样的。从语言方面看：人在弥留之际重度昏迷处于阴阳两界，还会念叨一些故去的亲人名字，包括说我的妈妈要领我走了之类的话，常人听了都感觉有些发毛。从动作方面看：有时卧床多日，突然提出让人把他扶起来坐一坐往外张望，也有的让家人把他搀扶起来到院里走一走，有经验的老人都知道这是去世之前望路，也叫看道。说明病人很快就要上路了。
旧时，老人进入晚年做儿女的要准备两样东西，一是准备送老衣服，就是再困难也要为逝者准备一套送老衣服。仔细想一想，一个人在大家的笑声里精光光地来到这个世界上，打拼了一辈子，最后又在亲人们的哭声里穿着一身整齐的衣裳送他上路。所以民间有一套嗑：来时精光光，走时一身装，腿一蹬，眼一闭，看你还争不争抢不抢。送老衣服一般要根据老人的身体状况提前几年准备好，春夏秋冬的衣服一块准备齐了。钟家村有一对老人，刚过七十，每年三十晚上都要一起穿上送老衣在屋里走一走冲冲邪气。穿送老衣服有些讲究，一定要在人即将咽气之前穿上去。据说，人咽气之后，再给穿衣服死去的人就没有得到。这就是老人不行的时候，儿女都要围在跟前的原因之一，给老人抹身穿送老衣服。人去世之后，不可让其穿随身的衣服走人，那样他会回来找你讨要的。70年代末，有一个小伙子跟汽车去大连拉粪车祸身亡，当时的情况是可想而知的，没有换衣服，就送殡仪馆火化了。不久，托梦给他父母，说他穿的衣服上全是粪水，要他的父母给他做一套新衣服。他的父母非常后悔当时没给孩子换衣服，就穿着身上衣服叫孩子走了，赶忙重新做一套衣服烧掉。
早先年，没有实行火化之前实行土葬，儿女要给老人提前准备一口寿，也就是我们常说的棺材。有条件的大户人家有专门的库房存放，没有条件的就放在老人住的房间里。我姥爷的寿材放在卧室里靠西山墙横放着，小孩初次看了有点害怕，老人看了心里非常坦然，他已经有了百年后的房子。民间有句俗语叫人想财，材想人。棺材有时因为木材或干燥会发出嘎巴嘎巴的响声，我姥爷就拿着棍子敲打棺材，说我还没活够，不想走，你着什么急？闹什么动静？敲打之后，棺材便不出声响。寿材的规格和用料不一样，有钱的大户人家用上等木料制作棺木；普通百姓人家都是用一般厚一点的松木板做棺材；困难人家就用薄板钉个棺材。旧社会要饭的人家死了人，一领草席子把人一裹就埋了。60年年代末，钟家村有一个姓刘的老贫农去世了，那时买木料相当困难，生产队也没有板材。于是队长想个办法，让编匠用棉槐条子编了一个长条笼子做棺材，就把人埋了。不久，那坟墓就塌陷了。
人刚刚去世时，家里老人会告诉孩子不准喊叫，让老人很平静的上路。我老爹去世时，我妈对我们说，谁也不准喊，喊过来就是再活几天也还是遭罪。在炕上穿好衣服以后抬到堂屋地架的的门板上。老妈又对我们说，没有指路之前谁也不准哭，你们一哭你老爹就找不着道了。各村都有料理丧事的人，请他来的第一项任务就是写个指路。这个路条的形状就像过去的钱搭子，两边底下糊上梭子。路条上写上8个字，一面4个字：国宝流通，川流不息。长子把路条搭在擀面杖上，走到院子里喊：爹爹，走西北大路。然后将路条烧掉。儿女都跪在院里放声痛哭为老爹送行。我们邻居有一人死了一年后，家中哥嫂都觉得害怕，不敢进那人生前住的房子。找门前黑龙江来的大神看看究竟是怎么一回事，结果人家一查，他们家人死后没有指路，鬼魂至今还在家里徘徊，那能不害怕吗？事后，仔细回想一下，那天主事的是一个女人根本就没有指路，漏掉了这个很重要的环节。
人还没有入殓之前，一定要准备两件物品，一是一只公鸡，放在停尸的门板下，让公鸡给死人的魂魄带路，公鸡一叫魂就跟着棺材走了；二是要准备一张生铁錵犁或桃木枝放在尸体上，这两样东西都是用来镇邪的。旧社会，家里死人了一定要把猫关起来，最好找个条筐扣起来，千万不能让猫从死人的身上跃过，那样阳气带动阴气就会诈尸。古书记载：人死时有时胸中还残留一口气，如果被猫鼠什么冲了就会假复活，即平常说的诈尸。但是这一口气完全不能支撑起生命，只会让复活的尸体乱追乱咬，最后那口气累出来倒地，才算彻底死了。东北山有一户王姓人家，找了个老婆。的孩子虐待后妈，老人后脑勺生了个大包，从里面往外爬蛆虫，没有人给医治。老人去世后，大女儿趴在继母的身边诉说不孝，表示忏悔。已经死去多时的老人，忽然爬了起来，两眼直勾勾地盯着大女儿，两手死死掐住她的脖子不放，好在众人上前用力拉扯开来，不然那大女儿就会被活活掐死。诈尸过后，处在人尸之间的老太太仰面倒下一动不动的死去了。小时候听说刘家村南地有一男子诈尸，追赶自己的家人，差点把活人吓死，人都不敢进屋。遇到这种情况，赶紧请一个懂白事的高人，采用烧酒烫心或泼黑狗血就可以降住诈尸。早先有一诈尸的故事，说来有意思。有一胆大的人，晚上在路边替人家看车祸的尸首，一时内急要去瓜地里方便，又怕来车压着尸体，就点着一支香烟夹在死人的手上。这时瓜地的主人来看瓜，想抽烟没带火，看见路边有一人在躺着抽烟，就上去对火，一看是死人，吓得他撒腿就跑。正在瓜地里方便的人一看尸体跑了，这还了得，明天人家来要尸体怎么交代，提起裤子拼命追赶。跑在前面的人回头一看尸首追来了，这不是诈尸了吗？吓得魂不附体，一头栽倒，不省人事。那看尸体的人追上来，一看不是那个死人，心想怎么死人还会变脸啊。跑回去一看，那个夹着香烟的死人还躺在原地“抽烟”。这是一场诈尸的闹剧。
旧时家里老人去世了，亲属到土地庙报告死亡消息叫报庙。人刚死后，鬼魂暂在土地庙中栖身。每天早中晚三次饭前，由管事人带着孝子们提着孝棒，到土地庙“报庙”。那时个村都有土地庙，现在一个也看不见了。
人去世后，要派人向亲友报丧，定于某日出殡请参加。现在报丧就不用派人了，打个电话就可以了。
60年代之前，人去世后都是土葬，人死后就要入殓，也就是要盖棺定论了。入殓前在棺内要放些草木灰、烧纸灰等铺垫物，以防人体腐烂渗透脏液。四个人各扯一个褥角，将死者移入棺内，盖上寿被。家人绕棺一周向死者做最后告别。然后合盖钉棺。钉棺时长子要喊：爸爸或妈妈，躲钉子啊！躲钉子啊！在棺前摆上贡品，上香、烧纸。死者的后人分男左女右在棺旁守灵，守灵便是亲人们聚在一起，悼念死者，抒发缅怀之情。过去比较殷实的人家，要在院子里用席子搭灵棚，在里面挂上旌，就是在红缎上用金粉书写死者的姓名和年龄。桌子上摆放死者的相片、供饭、供果、焚香、燃烛，并有专人守候。河西王仁高老爹去世时，就在院里搭灵棚。
吊唁者来到灵棚向死者告别，向死者家属致哀，送上香纸并奠酒。奠酒时，吊丧者跪在案前，侍者单腿跪在侧，注酒于盏送给吊唁者，吊唁者接过酒杯向上一举，酹（lei）酒于地三次，叩三个头。祭酒时，守候人喊：祭酒!守灵人要回答：谢！叩头表达谢意。凡是来吊唁者都要登记在册，以备日后答谢。
那时有钱的人家要雇喇叭，喇叭的价钱是提前说好的，曲目都是固定的。如果要多吹几遍东家就要赏钱。小时候，河西于士春的老爹去世时在营城子那边雇来喇叭杆子，在门前影壁下搭个棚子，吹吹打打的，我记得那个低音大喇叭杆子至少有成年人一坨长。出殡时很少有在路上有相遇的。结婚常有这样的事，两支队伍相遇，谁也不给谁让路。不像现在两家交换个手绢就可以了。这时就要看谁家的钱厚，东家赏钱喇叭杆子就拼命地吹，谁家拿不出钱了，谁就得让路。所以吹白事，不如吹喜事，最好在路上两支队伍相遇，东家赏钱还可以捞点外快。人老之后在家里停丧几日，根据情况而定，通常是3日、7日、9日的，也有因气温高，怕尸体出问题极早发丧的。国学大师罗振玉去世后，在旅顺太阳沟家里停丧天，每逢初一、十五都要摆供祭祀。他之所以在家里能停上天，一是对尸体进行了防腐处理，二是对棺木进行了密封，带油的麻布缠了九层。
出殡的前一天晚上，要烧夜纸，烧车马人，女人去世还要有一头喝脏水的老牛。烧纸之前，在车旁放一个小凳子上面撒点纸灰，点火的时候，你会清晰地看见小凳子上面有一个鞋印，这说明人上车走了。我爷爷出殡当天傍晚，我妈妈在我爷爷生前住的房间的外窗台上撒一层纸灰。第二天，窗台上出现一个大布底鞋印。我妈妈说，你爷爷走了之后昨天晚上还回来看看了。爷爷回没回来，我没有亲见，但东窗台上那个大鞋印就是我爷爷的是确定无疑的，鞋印底下的纹路和我爷爷临走时穿的那双纹路是一模一样的。
出殡当日全家儿女跪在地下有长子摔丧盆，死者若为其父用左手摔，若为其母用右手摔，将瓷盆摔得越碎越好。燃放鞭炮送逝者上路。路上撒路钱是女婿负责的，撒路钱的目的是打点孤魂野鬼，不要难为死者，使其能尽早到达“乐土”。旧时送葬的队伍里长子打幡，灵幡的作用有二：一是招魂，为死者的灵魂带路；二是震慑恶鬼，相当于一种法器。灵幡有男女之别，看灵幡就知道去世的是男是女。在灵幡的中间及两边的飘带下方来区分，男的剪出5个箭头，女的剪出5个豁口。在灵幡飘带的中间，男的剪圆，女的剪方。男为乾为天，女为坤为地，取天圆地方之意。男的剪13个圆形，女的剪14个方形。男属阳，；女属阴，剪双。现在不打灵幡了，也很少有人会制作了。
早先年出殡过河的时候，孩子就要喊爸爸或妈妈过河了，一直喊到过去为止。棺木抬起来之后，一路上不准落地。如果路途远，要有两个人各扛一条长条木凳子，休息的时候，要把棺木放在木凳子上。抬杠的活我年轻时干过一次，听经常抬杠的人讲，这里有一门技巧，就是杠头一声锣响喊起时，动作要快，在那一瞬间把尸体抖向一边，这样就会出现有的人要压死，有的人要轻快死。我抬的是自己的二姨夫，不可能干那种缺德的事，但我这一面不知是谁抖动了，一路上没有压着，有时扁担还悬空。到了坟地落葬的时候，棺材要放到圹上的两根横木上，用两根粗绳子一点一点放到圹里。老人的儿女按照大小顺序用手抓土，绕场一周往棺木上撒土。坟堆埋好之后，一定不能铁拍打，那样就会漏雨了。坟起后要举行祭奠仪式，在墓前桌子上摆上供饭、供果、焚香、烧纸。先由最长辈的亲戚再到死者家属，依次陆续分批跪在坟前，酹（lei）酒祭奠。送葬结束后，死者家属要设宴答谢参加送葬人员。
接下来就是圆坟、烧七、烧百日、烧周年。自人死之日算起，每七天为一七。每个七都要祭奠，特别是三七、五七、七七、十七更为重要。要在坟前摆上供饭、焚香、烧金箔银箔和黄纸。另外百日、一周年、三周年、十周年都要举行祭奠仪式。民间俗有长七短百日的规矩，即烧十七要顺延一天，烧百日要提前一天。人们通过这种方法一是对逝去的人寄托哀思，二是把亲朋好友和兄弟姐妹联系在一起，经常见面使之亲情不断，血脉相连。这里需要说明一点，没有特殊情况，每年民间祭祀的日子还是应该上坟的，摆点祭品，烧几张纸。现在讲究文明祭祀送一束鲜花也很不错。从来不上坟容易出问题。邵家岭高宝果园那东北边有一大片坟地，其中有一户人家从来不上坟。80年代初期的一个春天，不上坟人家的孩子得了一种怪病，久治不愈，便找一大神看病。大神说，你们家从来不上坟，老辈在那边穷得都没法过了，你们赶紧去上坟，多送点纸钱，孩子的病自然就好了。按照大神的指点，这家的男主人终于上山上坟了。放在坟前的纸刚一点着，好像从坟洞里吹出一口气把烧纸吹得四下飘落，瞬间燃起大火，山林荒地过火面积近百亩，上坟人差点被烧死。好在当地群众奋勇扑救，不然损失将更大。大难不死的上坟人觉得此事蹊跷，便又找一个造诣更深的大神看看是怎么一回事。大神说，你们家从来不上坟，孩子病了才想起上坟。你们家老的生气了，从坟里吹出一口阴气，引起大火教训你这不孝子孙，看你以后还敢不敢不上坟。有的人住在外地，不能回家上山上坟。祭祀的前一天，傍晚就在十字路口烧点纸，别忘了一定要写清楚收款人的地址和姓名，不然就被穷神恶鬼抢光了。估计那边也是采用快递的方法，山上的老人很快就能收到汇款。
现在有的人出门遇上出殡时感到不吉利，认为丧气；看到结婚的车队认为很吉利。在旧社会正好相反，古书上有出殡口诀为证：观君出门去谋望，路遇出殡有吉庆，此因官财是吉征，碰见嫁娶运难行。旧时村里死人了，晚上夜静吊纸时传来阵阵哭声。有人就说你听那家的哭声，儿子哭惊天动地，女儿哭真心实意。有的媳妇对老人生前不孝，人家就会说媳妇哭浪声浪气。现在有的地方有专业哭丧队，你根本听不出是属于上面的哪一种哭法，我看是无情无义或虚情假意比较合适，人家是奔钱来的，搞有偿服务的专业演出。实际上这样做也是做儿女的不孝。
旧社会，关于办丧事规矩很多，有些被延续下来，有的也被改革了。比如人死在外边，不能拉回家中停丧，医院里直接拉到殡仪馆去，这个规矩至今没有改变。人的一生中最大的悲哀莫过于白发人送黑发人。这种情况下葬也有讲究，如果家中老人健在，那么去世的不管年龄大小，有没有后人，都不准葬进祖坟，只能埋在坟地的外边。待老人去世后，才能挪进去。还有，即使老的都去世了，后人去世不足50岁，属于少亡，也不准葬进坟地，待满50岁之后才可以挪进去。如果不遵守这个规矩，说是要影响后人过日子的，家族里的长者就会不让呛。现在都要进公墓了，这个规矩自然也就不好使了。
为了表达对逝去的人思念之情，一般在两个老人去世一年后要树碑。旧时不过三年不能树碑。现在改革了，只要有一人去世了，就可以树碑，将还健在的人的名字用红色描写。树碑也有很多讲究比如前面的碑一定不能比后面的高，高度是逐渐递减的关系；同一趟的碑，一定要在一条直线上，而且碑石必须一般高，这些都管后人过日子。最重要的是一定要把逝者的名字写准确，马虎不得。东北二人转里有一段，夜晚的坟地里有一个老人用锤子和凿子在坟前干活。有人问他干什么，老人说他们把他的名字刻错了。这只是一段戏词，生活中真有类似的事情。旅顺双岛周家崴有一户周姓人家对坟地进行改造，同时树了好几块碑。其中有一块碑固定好了准备垒砖它就突然倒下了，好像被人用力推倒一样，如是三次，大家感到非常惊奇。有一老人说，看看是不是名字写错了，一看果不其然。赶紧去刻碑的地方重新加工一块，竖起来纹丝不动，好像有人在用手帮着扶着一样。幸亏墓中主人观察仔细连续推倒，不然真的就得半夜里拿着锤和凿子自己改名了。
丧葬文化内容繁杂，规矩很多，在北方丧葬风俗里，最常见的就是摔丧盆和烧枕头糠了。很多人不理解为什么要这样做？乡下人把吃饭和睡觉看得很重，人既然走了，回来也没吃的，没睡的。随着殡葬制度的改革很多东西被简化了，但过去的老规矩，作为一种民俗文化还是应该了解一些。
周年祭祀（本文作者拍照）