9月2号，全国各地的中小学生已经开始上课了，大学生也在陆续报道。这其中尤为重要的就是新生的入学了，不少学校都会举办开学典礼勉励新生。现今的形式一般为聚集新生，邀请校长，老师代表，学生代表致辞的形式。
古代开学典礼就更具仪式感了。
古代的儿童一般4岁到7岁的时候就进私塾读书了，人们称之为“开书”、“破学”或“破蒙”。那时候有三个入学季——正月农事未起，八月暑退，十一月砚冰冻时。
学童入学前需要拜请老师，那时候教师一般是由当地有学识有德行之人来担任。拜请老师时，家长得准备丰厚的礼品和贽见礼(学费)，同时还要写下邀请函。但古代的学费没有定额，一般由家长根据自家情况自由奉送。
拜请老师后，家长还需要在入学前作为孩子们准备入学所需用品，如桌椅、文房四宝等。另外，还需筹备祭拜先师圣人的祭品。西周时期，祭品一般为芹、藻(寓意勤奋与早起)等普通菜肴。后来逐渐演变成为猪、牛、羊等肉食供品。
古代私塾不像现在一样有开学日期，一般由家长选择吉日入学。入学当天，儿童需穿新衣服和红鞋子，同时，家长要特意为孩子准备四样早餐：猪肝炒芹菜、蒸全尾鲮鱼、豆腐干葱、两个红鸡蛋。这些食品可是有寓意和讲究的，分别代表勤学当官、跃入龙门、聪明伶俐、连中双元。这些习俗至今还有一些地方还有保留。
比如无锡人向来有在其书包里放上带着美好寓意的菱角、鸡蛋、雪片糕、葱、梨子等的习俗，分别寓意着“步步高升”、“记性好”、“聪明伶俐”的意思；
潮汕地区父母要给孩子煮豆干抄大葱，“葱”与“聪”谐音，寓意聪明，读书开窍；猪肝炒芹菜，取其音“肝”与“官”，“芹”与“勤”谐音，寓意勤奋上进，今后能做官。煮龙舌鱼，而“鳞”与“龙”谐音，以示小孩将来能跳龙门，出人头地。
客家人的小孩上学的第一学期（即第一次上学），外婆家都要给外甥或外甥女做“聪明粄”，买书包。父母亲要给儿女煮“聪明蛋”。
而杭州地方有放葱、松明、豆，是取其聪，机灵的的意思，还有些地方是需要舅舅买新书包的习俗，这些都是长辈对孩子们的美好祝愿。
说完上学前的准备我们继续讲入学典礼
《礼记》记载：“学童首先换上学服，拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。”古时的入学礼非常庄重。“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”
入学礼的第一步是“正衣冠”。学童们一一站立，由先生依次为学童们整理好衣冠。“先正衣冠，后明事理。”这是儿童知书明理的人生第一步。
第二步是“拜先师”。学生们在先生的带领下，来到圣人先师孔子的神位前祭拜：双膝跪地，九叩首;再拜私塾先生：三叩首。行完礼，学生向先生赠送六礼束脩（芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆与干瘦肉条）
第三步是“洗净手”。学生将手放到水盆中“净手”，正反各洗一次，然后擦干。“净手”的寓意为净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。
第四步是“开笔礼”。这是开学礼中最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。“朱砂开智”就是先生手持蘸有朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红痣。因为“痣”与“智”谐音，寓意着孩子从此开启智慧，目明心亮，日后的学习能一点就通。“击鼓明智”来源于《学记》：“入学鼓箧，孙其业也”，意在通过击鼓声警示，引起学生对读书的重视。“描红开笔”就是学生在先生的指导下，学写人生的第一个字，这个字往往笔画简单，却蕴含着深刻的含入学仪式结束，就标志着儿童正式成为了孔门弟子，从此就要安心读书求学。
“入学礼”完成后，标志着学生已经正式拜在先生门下，从此便踏上了“路漫漫其修远兮”的求学之路了。
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