清明节是融合了寒食与上巳两个节日的习俗，在宋元时期形成了一个以祭祖扫墓为中心，将寒食的禁火冷食风俗与上巳郊游等习俗活动相融合定型的传统节日。因此现在的清明节也叫踏青节、祭祖节。
清明节随着赋予的意义，成为了一个礼敬祖先，慎终追远的节日；成为了踏青郊游、亲近自然的节日，成为了兼具自然与人文两大内涵的节日。在这样一个既是节气又是节日的日子，清明节不仅有祭扫、缅怀、追思的主题，也有踏青郊游、愉悦身心的主题，使古人“天人合一”传统理念在清明节得到了生动体现。
在清明节祭祀的方式主要有：一是整修坟墓，二是烧纸钱、供奉祭品。在扫墓时首先整修坟墓，其做法主要是清除杂草，培添新土。这种行为一方面可以表达祭祀者对先人的孝敬和关怀，另一方面，在古人的信仰里，祖先的坟墓和子孙后代的兴衰福祸有莫大的关系，所以修整坟墓是不可轻忽的一项祭奠内容。
然后要给先人烧纸，表达自己对先人的怀念和祭祀，但现在国家提倡在网络上表达自己的哀思，以减少对环境的污染。所供奉祭品主要是食品，品种各不同，都是当地人认为的并且按祭祀者的经济能力能拿得出来的美味佳肴，或合于时令的特色食品。在我的家乡，上坟是不可以带肉食的。
在清明节踏青是因为这个时候的节气正是春风得意、春意盎然的，在万物萌动之时，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们乃因利乘便，扫墓之余也可以一家老少在山乡野间游乐一番。
据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景。踏青风俗至唐宋尤盛。可见，踏青春游的习俗早已流行。我们可以想象，在春光明媚之际，携自己的家人或三五好友到田野间散心，领略大自然的美好风光，看一派生机盎然的景象，是一种畅快，是一种直抒胸臆。
因此每逢清明时节，人们无论身处何方，都会回乡参加祭祖活动，缅怀祖先。在祖先祭祀仪式中慎终追远，在踏青郊游中享受春天乐趣，文化传承与身心调适成为了清明礼俗文化的重要功能。
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