每年的农历八月十五是我国的传统节日中秋节，有关中秋节的来历很多，历代文人墨客也留下了许许多多千古传唱的诗歌，词赋。增添了中秋节日的韵味，当然这一天神州大地处处洋溢着浓浓的节目气氛。我们在欢度中秋佳节时，有必要对节日的起源及古代有关中秋佳节的传说有个大致了解，为此，对中秋节的起源和古代中秋传说简单地整理了一下。
关于中秋节的起源，大致有二种：第一种，最早是起源于古代人们对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗；第二是古代秋报拜土地神的习俗。
早在几千年前，我国人民就有了“秋暮夕月”的习俗。夕月就是祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜要切成莲花状。在月下将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮。
中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，各家都拜土地神。中秋就成了秋报的遗俗。中秋一词最早出现在《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”但没有说明是八月的哪一天。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。有关中秋节的传说在民间非常之多，而流传最广的还是：嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂这三个传说。三个传说大家可能都知道一些，这里只简单讲一讲：
一、嫦娥奔月：远古时候天上有十个太阳同时出现，晒得庄稼枯死。一个名叫后羿的青年力大无穷，他同情受苦的百姓，拉开神弓连续射下了九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
据说王母为奖励后羿射日，赐给他一粒不死药。并告诉他服下此药能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暂时把此药交给嫦娥珍藏。心怀鬼胎的蓬蒙乘后羿出猎假装生病没有外出。待后羿率众人走后不久，蓬蒙持剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她拿出不死药一口吞了下去，随即身子飘离地面向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早已逃走，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤嫦娥，这时他发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后来羿思念妻子便派人到嫦娥喜爱的后花园里摆上香案，放上嫦娥平时爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，也纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开。
二、玉兔捣药：据说嫦娥身体变轻，在服下不死药升空时，惶恐中的她想抓住什么压下身子，恰好抱起了一直自己喂养的白兔。白兔当然无法留住嫦娥，随她一起上了月亮，成为神话中一抹可爱温馨的色彩。
三、吴刚伐桂：传说月中有桂树，《淮南子》已言“月中有桂树”，后来的传说更加具体，桂树旁又添了一个伐桂之人吴刚。月中之桂树与吴刚的传说，以唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》所载最为具体，其云：“旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他发配到月亮，命令他砍伐不死之树月桂。月桂高达五百丈，随砍即合这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。
以上三个民间中秋传说处处带有神话的影子。你在读了之后，除了知道中秋神话故事之外，在中秋佳节你还有什么感想吗？是不是对中秋佳节又增添了一份神秘的色彩呢？