《延禧攻略》中有一幕十分有意思的场景，女主角魏璎珞，为了报复飞扬跋扈的怡亲王，在宫中举行的祭祀大典上，皇帝赐予臣子们胙肉的时候，偷偷在怡亲王的那一份里面加了盐巴，然后假装无意间透露出了这个消息，这也导致怡亲王被当场发现，被乾隆当场痛斥，颜面尽失，回到府中，还挨了一个月的禁闭。
这也让人感到纳闷，怡亲王的罪行，仅是因为在皇帝赏赐的“胙肉”里面，私自放了一些盐而已，怎么就会受到如此大的惩罚？
一般来说，皇帝赏赐下来的东西，自然都是好东西，那么这个所谓的胙肉，究竟是什么呢？不妨让我们来看下，在古代的封建社会，祭祀祖宗和神灵，是一件十分神圣的工作，而最好的祭品，当然是各种肉类了。
然而过去生产力也是无比落后，大好的牛羊猪肉就这么浪费掉，也难免有些可惜，因此上到天子，下到贵族家庭，在祭典完成之后，会将肉拿出来进行分食。同时很多人认为，在祭祀后，肉上也有祖宗的庇佑和福气，故而把祭祀食品分给大家吃，又叫“散福”。
这种仪式由来已久，早在宋朝陆游《入蜀记》卷五记载：“招头盖三老之长，顾直差厚，每祭神，得胙肉倍众人。”《东周列国志》也提到：“及祭之期，定公行礼方毕，即便回宫，仍不视朝，并胙肉亦无心分给。”
往往地位最为尊崇的人，自然也是分得最多的，某种意义上，也算是接受了祖宗的庇佑。
根据二月河的《乾隆皇帝》作品当中，乾隆就多次将胙肉，赏赐给和珅和身边的侍卫，以及周围的阿哥们。勉励子孙墨守祖业，谨孝道。
那么它的味道如何呢？清代的《满洲祭神祭天典礼．仪注篇》备注了胙肉的制作方法：“司俎太监等舁（抬）一猪入门，置炕沿下，首向西。司俎满注入洲一人，屈一膝跪，按其首，司俎满洲执猪耳，司祝灌酒于猪耳内，猪去息后，去其皮，按节解开，煮于大锅内。”
从上面的表述来看，这些猪肉，只是简单的除掉了一些不能吃的息肉，剥皮拆骨后，没有放任何的作料，在水中煮了几下，就捞了上来。不少肉，只怕还没有煮熟，加上没有调味品的调节，其荤腥程度，也就可想而知。
因此，分胙肉绝对不是什么享受的事情，对于那些过惯了锦衣玉食的大臣们来说，更是苦不堪言，成为了一种极为难受的折磨。如果不做点手脚难以下咽。
因此不少人想出了其他一些办法，来应付这一块胙肉，唐鲁孙的《天下味》提到，每到分胙肉的时候，清朝的侍卫会准备“每位中型暖盅一只，酱褐色手纸，切成豆腐干大小”，等到分下胙肉，就卷在里面吃，多少能够冲淡肥腻的味道。
但是对于清朝皇帝而言，举办这种仪式的必要性，正是对于宗族子弟的考核，如果是康熙、雍正等皇帝，尚且睁一只眼闭一只眼的过去，但是到了乾隆这种十分讲排场和仪式感皇帝的手中，的分配考验，也就更加重要了。从而也就出现了文章开始的镜头。