从公元前年度左右，周武王灭掉了殷商王朝，开始了周纪元。商王朝的灭亡，除了商纣王在殷商后期沉迷酒色，长夜之饮外，更重要的是长期的不理国事，对人民强征暴虐才是导致其灭亡的最主要的原因。
武王伐纣图因为有了商朝灭亡带来的教训，周朝的统治者夸大了酒的社会作用，并对酒设置了很多的规矩，制定了很多的制度。在大力发展酵酒业的同时，又从礼的角度对饮酒的习俗，饮酒的礼节，饮酒的场所等都有了强制性的规定。同时对酒进行了分门别类，不同的酒有不同的用途；并设立了酒官、酒人等各种专门的管理人员；把周王朝酒文化推向了前所未有的高峰。
武王与周公西周初年，周王朝建立起了诸侯国。构成了以周天子为首、多个诸侯并存的诸侯制度。由于每个诸侯国所处的地理位置和经济发展的不同，酿酒业出现了参差不齐、多样发展的局面。作为最高统治阶层的周天子，不会允许商纣的情况在自己的手里产生，所以他严格控制各封国里的诸侯，由周公发布了史上第一部禁酒令《酒诰》。这篇禁酒令以商为鉴，明为周公对康叔的规劝和教导之文，实际上却是告诫各诸侯国：饮酒要节制。要清醒地认识到酗酒可以使人“大乱丧德”，并要求封国执政人员强制推行断酒政策，用最严厉的手段来惩罚饮酒过量的人，这就是“刚制于酒”强权命令。因此，从这些我们也可以看出，周王朝统治者对饮酒问题有着足够的重视，并把饮酒的问题上升到政治的高度上来，上升到国家命运的高度上来。然后从国家的层面，把周王朝所辖范围内的酿酒业和饮酒活动全部划入国家规制。
周公像但是，再怎么管制，酒还是要喝的。
首先，祭祀时可以饮酒。“国之大事，在祀在戎。”，酒是祭祀活动中的重要祭品。天子之祭主要是于祭天地、祭祖先、祭四时、祭四方和祭五祀；诸侯之祭主要是祭山川和祭五祀；大夫祭五祀；士祭其先。此外，在祈年求丰、报赛迎神中也都会把酒摆在最醒目的位置。
在《诗经·大雅·旱麓》中云：“清酒既载，骍牡既备，以享以祀，以介景福。”《诗经·周颂·丰年》也这样记载：“为酒为醴，烝畀祖妣”。还有太多关于祭祀与酒的诗句，在风雅颂里，散发着她们的芳香。
周朝王周边的势力商周两代在祭祀上都把“鬯酒”用于祭祀。不过商朝用的是“鬯酒”；周王朝在商朝制“鬯酒”的基础上，又加入了郁草，调和成了“郁鬯”。所以在《周礼·春官宗伯》有郁人一职，谓：“凡祭祀，宾客之裸事，和郁鬯以实彝而阵陈之”。（而在做斋事的时候，各诸侯都是用“秬鬯”。“凡王之齐事，共其秬鬯”就体现在这里）
古时宴饮图但是祭祀时用的酒都被祭祀者倒在地上了(祭天地时需要酹酒在地)，祭祀完了以后，按照周朝的规制，参加祭祀的人可以在一起饮酒的。《诗经·小雅·楚茨》对此是这样描述的：“礼仪既备，钟鼓既成，孝孙徂位，工祝致告。……诸父兄弟，备言燕私。……既醉既饱，大小稽首。”这首祭祖祀神的乐歌，把祭祀之后众人饮酒的场面勾勒得惟妙惟肖。
除了祭祀可以喝酒，每遇聚食筵会，周人都要饮酒；《诗经》在谈到宴饮时，都会强调“君子有酒”的理念，似乎是无酒不成宴。此外，周人在人际交往、婚丧嫁娶、迎宾、送客、会晤、离别之类的活动，都会捧出旨酒（甘而美的酒），并以此作为沟通的媒介，来表达自己的盛情。我们来看看《礼记·曲礼》中记载的“合卺而酳（印音）”：“周人夫妻结婚，要把一个匏瓜剖成两个瓢，男女各执其一，同时饮酒，是为合卺”。从此，以酒为媒介的“合卺”这种中国式婚礼，就从周王朝一直延续至现在，喝交杯酒其实就是合卺遗风的延续。
等级森严下的饮酒图周人饮酒，甚讲礼仪。并且由此育就出一整套等级森严、人伦严格的规则。《礼记·礼运》云：“礼之初，始于饮食”，从这里就可以看出，周人讲礼治，就是先从饮食开始。《礼记·曲礼》中规定：“长者举未釂（叫音），少者不敢饮。”，“侍饮于长者，酒进，则起拜受于尊所。长者辞，少者反席而饮。”这表明着：在酒场上，如果长者没有把酒杯里的酒喝完，年轻人是万万不能碰酒杯的。只有长者不喝酒时，年轻人才能返回席饮酒。
除了对人的要求外，对酒器的摆放也是有要求的。为了方便主和客互相敬酒，《礼记·少仪》载：“客爵居左，其饮居右，介爵，酢爵，僎爵皆居右”。如果遇到君臣饮酒，酒器的摆放就更加细化。《礼记·玉藻》有“惟君面尊”的记载：“面尊者，尊鼻向君，君宴臣专其恩惠。“。如果两个人的身份和地位一样，都是诸侯国的国君，那么酒器的摆放又是这样的：”若两楹相见，尊鼻向两楹间，在宾主之间夹之，不得专向君也。”由此可见，周人礼节之多，礼仪之繁。
周天子视察酿酒原料的种植周人酿酒，依据酒液形态、酒液颜色、酝酿时间和酒事用途而划分出若干种酒。《周礼·天官冢宰》载：“酒正，……，辨五齐之名，一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐，五曰沉齐。辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。辨四饮之物，一曰清，二曰医，三曰浆，四曰酏。”
除此之外，还有酎、醽、醴、鬯等。酎为天子之饮。《礼记·月令》载：“孟夏之月，天子饮酎，用礼乐。”；醽为酒的别称，未发现有单独意义；醴在周代，因为从商人那里继承了一些酿酒的传统工艺和使用模式，周人可以使用不同品种的谷物来酿造，在品种上比商时更丰富；鬯主要用于祭祀和斋事，不过在鬯的使用数量上，商人比周人用得多很多。
以文会友而在酿造工艺上，周代人总结了六个方面：第一、“秫稻必齐”，指酿酒所使用的原材料必须精选；第二、“曲糵必时”，指曲和糵在使用的时候，必须达到最佳的发酵效果；第三、“湛炽必洁”，指加工酒料的过程必须保持清洁。“湛”：浸泡谷物，“炽”：蒸煮原料，“洁”：防止其他杂质及霉菌进入酒料，造成发酵失败；第四、“水泉必香”，指选用优质的酿造用水；第五、“陶器必良”，指酿酒、接酒和贮酒的陶器质量要达到最好；第六、“火齐必得”，指酿酒过程中的温度控制必须炉火纯青。
饮酒论道从这里我们不难看出，西周时期，周人已经掌握了高超的酿酒技艺，对酒的酿造已经达到了极高的水平。