明天是公历9月23日，也是农历的八月初九，从下午两点四十九分四十六秒开始，秋分节气就到了。
秋分除了均分日夜，平分季节，阴阳各半之外，还是“南极老人星”出现的日子。老人说“秋分寿星现，长寿也太平”，有啥说法呢？
1·五福“寿”为主
在老人们过生日的时候，我们总会送上“福如东海，寿比南山”的祝愿，期待老人长寿健康，福气久长。
其实这句祝福的话，早在春秋战国之前就已经存在了，《诗经·小雅》中就有“如南山之寿，不骞不崩”的记载。
而《尚书》里提到“五福”概念，分别为：一寿、二富、三康宁、四攸好德、五考终命。
“五福”之中以寿为首，并且“康宁”“考终命”也与长寿同义，可见那时候人们追求的极致福分是“以寿为先，以寿为重”的。
因此，人们也从来没有停止过对于长寿的探索和追寻。比如《吕氏春秋》里就有“南至交阯、孙朴、续樠之国......祼民之处，不死之乡”的说法，称长寿之乡在南方，连古籍《山海经》中也有不少关于南方有“不死之乡”的记载。
由此可见，在相当长的时间里，古代人都认为长寿和南方有着极为密切的联系。而最能说明问题的莫过于民间对于“长寿之神”描述。
长寿之神，又称寿星，是南极老人星或南极仙翁的别称。而寿星出现的时间就是每年的秋分节气，隐没的时间则在来年春分。
2·秋分“老人星”现
在民间传说中，寿星是位慈眉善目的好心老人。名著《西游记》中的寿星“南极仙翁”，形象也是位“长头大耳短身躯”的慈祥老人，以慈祥、平和喻长寿。
但在史料记载中，最初人们心中的寿星指的是二十八星宿中的角、亢二星，称“数起角亢，列宿之长，如日寿”，意思就是这二星为星宿之中的长者，所以才称“寿”。
《史记》中则明确指出，在狼星的下方，靠近地平线的地方有一颗非常明亮的星，这颗星就是“南极老人星”。还指出“南极老人见，治安；常以秋分时，候之于南郊”。
意思就是秋分时南极老人星就会出现，如果能看到这颗星不但意味着天下太平，也意味着人得多寿。
《晋书》中记载得更加详细，称“南极常以秋分之旦见于丙，春分之夕而没于丁，见则治平主寿，常以秋分候之南郊”，指出“老人星”在秋分时出现，在春分节气隐没，老人星出现代表平安和长寿，所以人们常常在南郊等着观星、祭星。
大概是从先秦时期，就已经有了天子在秋分祭老人星的礼仪，皇帝们还会在这天赏赐老年人“鸠鸟”手杖以示祝福。
东汉时的史料里也有“仲秋之月，年始七十者，授之以王杖，哺之以糜粥；八十九十，礼有加赐”的记载。
3·秋分祭星祈寿
古代的不少诗词作品中，有不少提及“老人星”的句子，比如唐代学者赵蕃的“大史占南极，秋分见寿星”，还有杜甫的“今宵南极外，甘作老人星”，以及李白的“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”等。
古代人认为，“老人星”为寿星，同时也是吉星和福星，如果能在秋分看到它，就预示国泰民安，如意吉祥，未来充满希望。
所以古代不少地方都有祭祀老人星的寿星祠、老人庙等，比如《后汉书》里就有“仲秋之月......祈老人星于国都南郊老人庙”的记载，东汉明帝还曾亲自主持过一次祭祀老人星的仪式，相当隆重。
相对来说，民间对于“老人星”的祭祀就比较简单，人们会在秋分这天晚上去“老人庙”，或者南郊，甚至有人在家中面向南方祭拜寿星。
在秋分傍晚星辰出现时，人们会设置祭桌，奉献祭品，向南参拜。而祭桌上的祭品，也多为老人喜食的食物和茶点、鲜果、淡酒等。
不过《千金月令》中则称：秋分日，勿杀生、勿用刑、勿处房帷、勿吊丧问疾、勿大醉，当斋戒静专。
大概祭拜“老人星”求寿求福，就需要清心寡欲，心境平和，独善其身，喜乐吉祥方可如愿。#9月创作激励计划#