这道耀眼的金芒，是四只离我们三千年之远的“太阳神鸟”，它是四川金沙遗址中最令人惊艳的形象，亦是“中国文化遗产”的标志。
而它的来历，还要从金沙村一次修建新房说起。
年时，四川成都金沙村部分村民，正准备着手搬入新房时，接到了一个消息：他们的新房不能盖了，原因是预定修建房屋的土地在挖地基时，有文物出土。
收下补偿款的金沙村村民们，欣喜地放弃继续追究这块土地下埋藏的秘密，但这块土地却让闻讯赶来的考古专家们兴奋不已。
自年三星堆遗址发掘后，国内考古界还从来没有过这样大的发现——成吨的象牙，到处散落的玉器，绿松石，青铜残件，各种石器，体量巨大的木雕，让人目不暇接。
然而就在考古队员清扫道路时，一块团被水冲刷的“泥土”，引起了考古专家的注意——多年工作的直觉告诉考古队员，这也许是个不得了的东西。
一个多星期之后，在最顶尖的金器修复专家手上，这片被泥土覆盖、被工具刨过、被人踩过的不起眼的“泥块”，重新展现了它作为金箔的光彩，得以完美复原。
金沙遗址出土的这件金饰，形制为圆形，内有镂空图案，表现为太阳和四只鸟状生物，外径12.5厘米，内径5.29厘米，厚0.02厘米，用很薄的金片制作而成。专家们给它起名为“太阳神鸟”。
不难想象，古蜀人一点点的从河滩里淘金，收集来的沙金粒子过火之后锻打，全部砸成薄片，再施以剪切，划刻，錾刻等方法加工。
今天的金制品——不论是金锭还是首饰，通常要求含金量在99.99%以上方为合格。在距今不过年左右清朝，90%纯度的金锭都可以被称为足金了。但令人无比惊讶的是，太阳神鸟金箔的含金量高达94.2%！年前的古代匠人，在缺乏现代化冶金知识的前提下，其难度可想而知。
而比起它的成分，更令人感到惊异的，是它对称而优美的纹饰。在看似简单而重复的几何线条中，表达着空旷而令人痴迷的美。
金饰上的太阳之形，很容易看出是一个旋动的天体。或许智慧的古蜀人早就意识到，赐予万物能量的太阳，并不是冰冷而孤独地静止在空中，而是每天在旋动中日升日落。
用12条弧形光芒衬托出旋转的形态，仿若一个初生的朝阳，吸引着外围的四只鸟靠近。
这四只神鸟，很容易让一些专家想起《山海经》中的一则神话：“帝俊生中容……使四鸟”，这件器物也许正是在为我们展示“金乌负日”的神话传说。
四只神鸟纤细灵动，极尽飘逸之美，鸟喙微张，作啼鸣状；鸟颈和鸟腿线条细长流畅，胸腹短小却也与首足一体，相互呼应。颇有鹤之神韵的四鸟，也许就是古蜀人眼中的玄鸟。
全世界所有古文明发源地，都无一例外地出现了太阳崇拜的痕迹，这件太阳神鸟正是中华式远古太阳崇拜的又一表达。而至于它究竟是什么意思，又是拿来干什么的，众说纷纭。
有人说，这旋转的太阳代表太阳神，四只鸟是太阳神的四位使者，寓意阳光普照东、西、南、北四个方位。
有人说，四只鸟是托负太阳，是在天上飞行的神鸟，讲述着中国“金乌负日”的古代神话以及先民们对太阳升落的认知。
还有人说，四只鸟首尾相接、循环往复，代表的是四季，十二道太阳金芒代表一年十二个月。
4和12都暗合天数，规律的世界，是人类生存的保障，也自然给人类的馈赠，古蜀人用世界上最珍贵稀有的金子，描绘着先民对自然朴素的感激之情。
“太阳神鸟金箔”发现地，据专家们分析，这一带应该是专门用于祭祀的场地。所以出土了成堆的巨大象牙、鹿角、野猪獠牙、玉器、金器、石器。在那个文字尚未出现的时代，这些最好的东西，不是为权贵富人准备的陪葬，而是献给神灵的祭品。
当人类逐渐远离了神巫世界，便再也无法破译“太阳神鸟金箔”的真正含义。5年，“太阳神鸟”从余件候选图案中脱颖而出，成为“中国文化遗产标志”。今人以这样稚拙的新解读，让“太阳神鸟”成为我国数以万计灿烂文化遗产的代表和象征。