历经原始社会的日晒风吹，人类逐步成为万物之长，但是，对自然的敬畏从未消弭。蒙昧时代，古人将自然的威力，归于虚妄的神灵，愿意将自己最珍贵的猎物献予它，以期庇佑。祈愿神灵的活动经过发展，逐渐成为了贯穿整个古代的祭祀活动。
现存的祭祖、祭灶神，其实，也是祭祀的一种。由于上古文献缺失，现存下来的文献对上古祭祀的记录及解释只见于《周礼》、《礼记》与《礼记正义》、《大学衍义补》等书。
说到祭祀，祭品当属头等重要。因种族、地域的不同，祭品种类自是各不相同，可以是“牺牲”，也可以是“粢盛”，特殊的人祭、血祭暂且不提。为表诚意，有条件的人家，基本会将“牺牲”纳入祭品之中，这“牺牲”就是世人熟知的六牲中的：马、牛、羊、犬、猪、鸡。
马、牛、羊、犬、猪、鸡这六牲，是经过人类长期探索，最适合驯养的家畜，也是中国古代最主要的肉食品。这其中，羊能被列入祭祀中的“牺牲”品之一，除了条件限制，还与它的习性、社会发展有关。中华是泱泱大国、礼仪之邦，一个“礼”字贯穿古今。随着思想进步，人们遵循的不止是“礼”，还有仁、义、信。而羊的某些习性，就与人们所倡导的思想相贴合。
为什么会这么说呢？
羊有三大习性：
一、“食于其母，必跪受之，类知礼者”。小羊羔允乳时感念母恩，皆跪于地，一番行为类似于知礼者；
二、“有角而不任，设备而不用，类好仁者”。羊皆有角，却几乎从不使用，近乎于仁；
三、“执之不鸣，杀之不啼，类死义者”。羊被擒后，即便面对死亡，也不哀不鸣，近乎于义。
可以说，正是羊的这几个习性，古人将其高看，并将其列为了祭祀所用的“牺牲”之一。并且，羊除了是祭品外，还是古人常用的“见面礼”。
送礼送去的是规矩、是敬意，古人送礼讲究方圆规矩，最爱托物言志、以物喻人。所谓“天子用畅，公侯用玉，卿用羔，大夫用雁”，羊能成为卿的官方礼物，除了好吃之外，还因为它能彰显仁、义、礼等高尚的品格。
古人的礼教化，体现在生活的方方面面，包括饮食习惯，真的是吃羊都能吃出优越感。现在，人类的饮食五花八门、应不暇接，上天、下海、飞禽、走兽皆可成为餐中之肉，但是，六牲之一的“羊”可始终没被淘汰。
在羊这个大种族中，有一个特殊的“少数民族”，那就是：有“中国第一山羊”美誉的黄羊，其中，最出名的又当属南江黄羊。它们生长快、适应范围广、产肉性能好，经过几十年的选育，南江黄羊已经成为国内肉用性最好的山羊品种，随着运输业的发展，走进千家万户。
黄羊属于羚科，长于山峦起伏之地，算是绵羊的远亲，虽两者生活习性相差甚远，但是，上文提到的“羊的三大习性”却是相通的。人类饲养黄羊之前，它们尤其擅长跳远与长跑，最快可达到时速六十公里，一跃六七米也是常事。
物竞天择、适者生存，黄羊的一身本事，就是被凶恶的野狼逼出来的。野狼尤爱黄羊，不是因为它的肉质更好，而是赖于饿狼的智慧（也可以说是欺软怕硬吧）。凭借经验的积累，狼群知道一旦猎杀草原上有主的羊，自己也讨不了好，于是，干脆将目标放在野生的黄羊身上。
因此，草原之上还有这样一个共识：只要是黄羊出没之地，其他羊群就算是安全无虞了。狼群这一智慧倒与“通俗社会学”有着相同之处。
按黄羊时速六十公里的速度，狼群是拍马也赶不上，但是，狡猾的它们更愿意动脑子。狼群会将进攻时段定在黄羊吃饱之后、或是刚睡醒之时。饱餐后的黄羊处于懒散的状态，奔跑速度不如平时，所以，它们常常被狼群所袭击。
另一个时段选在黄羊睡醒之时，也与黄羊的习性有关。寒冬的夜里，黄羊为了储存热量御寒，会选择几只簇拥在一起，相依而眠。也正是为了这一点热量，懒惰没经验的黄羊，夜晚总是习惯性的憋尿，这看似无伤大雅的习惯，往往就成为了它们的致命伤。
因为，狼群会在佛晓之际猛地发起进攻，黄羊仓皇逃窜时，那些憋着尿的黄羊理所当然的成为狼群追逐的目标。黄羊急速奔跑中尿囊崩裂，自是难逃一死，最后，还是沦为了狼群的盘中之餐。说狼之恶，是因为它们卑鄙阴险、趁羊之危，同时，有违“思无邪”这样的传统思想。
但是，与聪慧的人类相比，它们的小伎俩还是不足为道。
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