估计好多人活了大半辈子，都不一定知道人在祭祀时为什么要烧香，只是随大流进行而已，不信你可以问问身边人。
说到祭祀时的烧香，这必然要提到我国的祭祀文化，中国以烧香作为祭拜仪式，源于佛教、道教及许多民间宗教。
一、人在祭祀时为什么要烧香呢？
人们通过祭拜取其香气或清雅而燃香，“烧”通“稍”，“香”通“信”，烧香就是稍信，就是给死去的人保持信息畅通。
另外，人们认为魂魄会像烟一样缭绕，烧香的烟会向上飘去，象征升天人的魂魄能够收到。还有，祭拜时烧香，说明祖脉的后人还在，骨血还在，子孙还在，香火还在继续未断。
但仅这样理解，还是不够，烧香是中国民俗生活中的一件大事，它的涵义远远不止这些。
01、供养天地诸神
烧香时必会香云旋绕、腾空而上、香气袭人，目的是供养上界云府高真、中界岳渎威灵，下界水府仙官等三界的诸位神灵。
而人们通过供养诸神，更阐述了一个道理，人要懂得感恩，要怀着感恩的心，学会供养世界上于我们有恩和无恩的人。
比如我们的父母、老师、亲戚、朋友等，但凡帮助过我们、有恩于我们的人，我们都要怀有一颗感恩的心去报答他们。
所以，这一点与“爱的供养”类似，有种净化心灵、崇高灵魂的意味。
02、以香传信，求神赐福
这一点上面也提过，“香”是人与神明沟通的通讯物，我们通过烧香、香烟袅袅，把我们内心的祈愿传达给神明，从而祈求神明保佑。
道经说过“宝香焚在金炉内，香烟旋绕达上苍”，也是这个道理。“以香传信，求神赐福”就成为了人们烧香的最大驱动力。
03、心借香传，寸诚感神
这点是从第2点分解的。道经《祝香咒》：“道由心学心假香传香热铜炉心存帝前真灵下盼仙旆临轩令臣公告迳达九天“，道家《祝香咒》同样适用于烧香！句中“假”是借的意思。
意思是：焚香的学问由心而生，然后借助香火传达，当香在玉炉中焕然时，真心就交给佛祖，希望天上的佛祖能看到人间，然后驾临寺庙，听到祈祷，让祈祷传达到九天之上。
这就是“心假香传，雨诚感神”的精髓所在。
04、修持“三香”，扫除“三业”
“香”的一层意思是指香本身“香而不臭”、“香远益清”，我们向神明敬香，就是要保持“香”的本质，做人要修持“三香”：心香、身香和口香。
”香“的另一层含义是引申出的人品德之”香“，“心香”包括心存善念、不生邪念等；“身香”包括人品端正、不做恶事亏心事等；”口香“包括不出口伤人、不口出狂言、要聚集口德等。
05、消灭细菌，净化空气
这是指香支本身的实质功能作用，香支点燃以后，香烟弥漫中空气中，能起到消灭空气中细菌、净化空气的作用，以维护身体康健。
比如，我们在日常生活中，也常常会焚香、点香之类，以净化空气、驱逐蚊虫、安神静谧等等作用。
二、燔柴和火曰炎上，简析烧香的来源
“燔柴”，是我国古代有名的祭天典礼，烧香即源于此，它是依据“火曰炎上”的特性，让神明歆享祭品，烧香就是这个道理。后世之所以注重烧香，正是对古代先民祭奠文化的传承。
什么是“火曰炎上”呢？是说火在燃烧时，本身具有发光发热、光热四散和蒸腾上升的现象，由此可以引申为火有温热、光明、变化、活动和升腾等意象，更表达祭奠者的内心希望。
上面提了，烧香是人们敬神祭拜的方式或仪式，也是人与神明之间沟通的渠道，“烧香”即“捎信”，人们通过烧香这个通道给神明捎去自己希望的信息。
三、简而言之，怎么烧香？
对于怎么烧香，我以前也是不会的，后来专门学了一下，也只是了解大概，以免去寺庙求神拜佛时会尴尬。
烧香前，先要净（洗）手。香不能叫“买”而应该叫“请”。三柱香是为自己祈福的，六柱为两辈人祈福，九柱为三代人祈福；十三柱香是一个极致，代表功德圆满之意。
烧香时先点燃香，左手在上、右手在下握住香，双手将香平举至眉齐，观想神明在眼前接受香供养；香一齐插在香炉中，取”一气化三清”之意。香入炉时应呈水平角度，曰平安。
当然，烧香的学问很大，这里不再赘述了。
总结
祭祀文化，是对我国古代传统文化的继承，寄托人们对故去亲人的追思，以及对神明保佑的祈愿，更是一种精神信仰。
当然，文化的东西都有一定的历史和现实的局限性，取其精华、去其糟糕才是对待古文化的正确态度。
（文中图片来自网络，如侵则删）
（END）