清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。每到清明节这个节日，人们都会想念已故的亲人，用传统方式寄托哀思，而祭扫就是最重要的内容。那么，我国的扫墓习俗在什么时候形成？扫墓过程中又该遵循哪些礼仪呢？
祭扫的历史演变
我国古代有宗庙祭祀和墓祭两种祭祀方式。墓祭是指生者在墓前祭祀祖先，以表达孝思之情，也就是今天的“拜扫”或“扫墓”。
考古发现，早在新石器时期中国就有墓祭习俗，直到殷商，墓祭渐为风行。
西周时，周人视墓祭为非礼行为，真正的祭祖要在宗庙进行，所以墓祭之风一度受到抑制但并未绝迹，比如春秋后期出现了坟丘式墓葬。
战国时期，扫墓习俗已经比较流行。在《孟子·离娄下》上记载有一个“墦间乞食”的故事：
齐国有一名男子，他的家境贫寒，但是每次出门回来时却都是酒足饭饱，据他跟妻妾炫耀，他认识的都是有权有势的人。妻子对此感到怀疑，于是在某一天悄悄尾随丈夫，结果发现，丈夫走遍全城都没有人和他说话，而更可气的是他最后走到东郊墓地向祭扫坟墓的人乞讨剩余的祭品，几次乞讨后便酒足饭饱。
到了汉代，受“灵魂不死”观念及“孝”文化影响，上至皇帝下到老百姓都很看重墓祭。司马光曾在《文潞公家庙碑》说，汉代的公卿贵人多在墓地旁建祠堂。但直到唐以前，扫墓还没有与节日联系起来。
清明扫墓从此开始
到了隋唐时期，扫墓风俗相当兴盛。隋炀帝曾令剌史们回乡“谒坟墓，宴故老”，“亦赐物千段，令上先人坟”。那时，民间兴起了在寒食节上墓的习俗。
开元二十年（公元），皇帝下诏：“寒食上墓，礼经无文，近世相传，寖以成俗，士庶既不庙享，何以用展孝思？宜许上墓同拜扫礼不得作乐，仍编入礼典，永为常式”。从此，寒食节扫墓成为官方肯定的合法行为。
其实，清明节跟寒食节本是分开的。“清明”原为二十四节气之一，宋代陈元靓的《岁时广记》说：“清明者，谓物生清净明洁。”后来由于寒食与清明在时间上紧密相连，人们便将二者合一，扫墓也由寒食顺延到了清明。至此清明不只是节气名，更是以墓祭为主的节日名。
每逢清明前后，百姓纷纷前往墓地以拜祭先人，白居易《寒食野望吟》云：乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
唐以后，清明节扫墓的习俗一直沿袭至今。宋代吴自牧《梦梁录》记载，每到清明节，人们都会去城郊上坟扫墓，“以尽思时之敬”。明代《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。”
如今，我国各地的清明节扫墓习俗丰富多样。
在浙江，人们摆螺蛳、青饼、条子糕、菜肴等供品，行新式鞠躬礼。
在海南，人们以猪、鹅、鱼、糕果点心祭祀，焚香化宝。
在台湾，则有一个特殊习俗，如果在这一年内家中有喜事，扫墓时要整修坟墓，还得准备一个小红灯（油灯）点在墓前，之后带回家，据说可招来更多的喜气。
清明扫墓实用贴士
扫墓流程：
1、选择时间：清明日为首选，也可以选择节前扫墓。
2、清洗添土：首先要清洗墓碑、墓龟、明堂、香炉，清除杂草，同时添盖新土。
3、摆设供品：可以摆酒菜、茶点、素果、糕饼等，以亡者身前喜好的食品为宜。忌讳同类供品出现双份。
4、上香跪拜：家属推派一人统一插香，跪拜以辈分长幼排序，一般来说外人不能参与。
5、烧纸纪念：一般烧纸钱、锡箔折成的元宝等。不过现在我们倡导文明祭祀，所以大家心意到了就好，或者以花为替代，通常用菊花，因为它含有思念和怀念之义。白色菊花最适合，也可以搭配百合、绿叶、康乃馨等。
扫墓禁忌：
衣——扫墓之人不要穿艳丽的、过分曝露的衣服，建议穿黑色或是素色暗色系的衣服，以显庄重和对逝者的尊重。
食——扫墓前不宜饱腹，不可边吃东西边祭拜。古代人扫墓前会禁食，对现代人来说饮食则要清淡，忌大鱼大肉。
住——“住”指的是扫墓者家里的琐事纠纷，建议不要在扫墓时谈论，尤其忌讳家人起争执。
行——前行扫墓的时间有讲究，建议择阳避阴。古时流传下来的扫墓时辰是凌晨五点到早晨七点，现在人们的祭拜时间可以安排在上午，下午的话最好安排在三点之前，三点以后，阴气渐长，不合习俗。
当然，这些流程和讲究只是希望每一个扫墓的人都能心怀敬意地缅怀先祖。清明节不仅是一个节日，更是一种文化，它体现着中国人的价值观和情感深度。当我们在祭奠逝去的亲人、寄托哀思之时，也不要忘记为国捐躯的先烈。
希望每个人都能把清明节过得有意义。
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