从历史的角度看禅茶的起源与发展
茶叶利用的历史
陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农”。由此猜想远在上古时期，先民在植物采集和尝试各种治病药草的过程中，发现和利用了茶的药食价值；至秦汉，茶被视为珍物作为贡品、祭品和食材；西汉时期，我国西南地区已出现茶树的人工栽培与茶叶贸易；魏晋时期，茶被赋予了文化内涵并出现第一首茶诗；六朝时代，我国佛教盛行，茶与佛教产生互动；唐宋时期，佛教文化与茶文化尤其兴盛，自幼学禅事茶的陆羽总结并撰写出世界第一部茶叶专著《茶经》；明清时期，因“罢造龙团，惟采芽茶”，散茶的流行促进了六大茶类的形成，茶馆文化遍地开花，使茶真正“飞入寻常百姓家”。新中国成立至今，茶文化、茶产业、茶科技更是全面开花，使人们的生活真正变成“茶米油盐酱醋柴”。
通过梳理茶叶利用的历史，我们发现茶叶在历史发展中逐步发展演化出了宫廷贵族茶、士大夫文人茶、宗教茶和百姓茶；按功用大致可分为药用、祭用、食用和饮用。而新时代下科技的发展更是让茶的未来有更多的可能。
禅茶的历史及发展
茶文化和禅文化作为两种不同文化形态背景下所产生的文化，首次结缘的契机无法考证，但佛教自东汉时期传入中国以后，禅学思想也随之在中国广泛流传。早期的禅学受到了道家神仙家思想和呼吸吐纳等方术的影响，主张止观双修、凝心入定、追求神通、禅定结合、以定摄禅为禅修方式；魏晋般若学的盛行，禅的重心由修持的形式转向了对宇宙实相的证悟；南北朝佛性论兴起，实相与自性趋于合一，在自性本觉的基础上，禅修内容为“自性自悟”。
当佛与茶相遇，茶最初以“物”的姿态，因其解渴祛烦，提神静心的茶性有助于僧侣的修行，继而在寺院流行。而佛门饮茶之风的盛行也促进了茶事的发展，茶事的发展又逐渐演化成为一种文化现象，使茶跳出“物”的桎梏。禅茶文化的形成，释泽道法师在《禅茶的味道》一文中做了简明的总结，他认为中国禅茶文化发端于蒙顶茶祖吴理真“佛茶一家”，启蒙于赵州禅师“吃茶去”，开创于夹山圆悟克勤“茶禅一味”，实践于径山茶宴，而最终完善于武夷山大慧法嗣道谦禅师“正、清、和、雅”的禅茶精神。灵隐寺住持光泉法师也在《禅茶的界定与意义》中提出：“禅茶是僧人在寺院借以传递禅定内涵与境界的茶”。即在佛教的氛围之下，由佛教的僧人泡制，通过喝茶对心灵有提升，才能称之为禅茶，明确了禅茶的精神意蕴。
禅茶作为宗教茶进入中国历史舞台，是中国茶文化中的一朵灿烂莲花，补充和丰富了中国茶文化，传入日本后更是发展成为日本茶文化的核心精神。禅茶从最初