中元节的来源
每年的农历七月十五都是中国传统的祭祖节日——中元节，它也被称为七月半，鬼节，地官节等。中元节最主要的传统习俗就是祭祖，祀亡魂，一般人们都会用焚烧纸钱的方式来缅怀先祖和逝去的亲人们。
你也许不知道的是，中元节其实是由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来，那个时候，还没有中元节这一名词。而七月半则是当时民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日。当有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，所以七月半只有单纯的祭祖庆丰收的内容。
而后来的中元节这一称呼，源于东汉之后道教的说法。据道教的说法，中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节，并在这一天普遍进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。因此也出现了放河灯的习俗。
中元节的习俗
中元节祭祀祖先是本土文化的产物，但是包含的节日习俗比较复杂，因为中国地大物博，民族众多，在焚烧纸钱和祭祀食物这两种基本的传统习俗之外，各地也有一些不一样的习俗。比如福建地区会在各个水域流放水灯，祭奠亡魂、云南腾越人在祭祖后焚包，又用一黄瓜雕刻成黄瓜船，与包一同焚烧……，在东亚和东南亚一些国家，因为有华人的足迹，他们也会有中元节一说，他们除了祭祖庆祝丰收，还会开展一些关于中元节的表演活动，与中国的习俗大同小异。
中元节吃什么
而说起节日习俗，那就不得不提一提中元节的饮食习俗，中国是有着五千年历史的文明古国，而在饮食方面，中国的饮食习俗更是能说上三天三夜也不过是说个九牛一毛。今天别的不讲，就单说一说这中元节吃什么。
还是那句话，各地有各地的习俗，如东莞有在中元节吃濑粉的习俗，其中最有名的当属烧鹅濑，将濑粉烫一烫，然后放入一碗精心熬制的高汤中，再在粉面上铺一层脆皮嫩肉的烧鹅，那香气自不必说。
而再往北走一走，在浙江台州的天台，中元节时人们会吃“饺饼筒”，这是一种类似于春卷的食物，它是由人们将剩菜裹到天台特有的糊拉汰皮里制成的一种食物，虽不是什么名贵小吃，但是体现了劳动人民节俭持家的良好品质。
食
还有河北山西部分地区的蒸面羊、江苏东县乡的扁食，每一样都是劳动人民的智慧结晶。当然，最不能漏掉的，就是在中元节这一天全国人民都会吃的一种食物——鸭子，鸭就是“压”，取其谐音。吃鸭的目的一是为了压住鬼魂，二是因为鸭子会游泳，人们希望借助鸭子将亲人的亡魂渡河回家。虽带有一丝迷信色彩，但也是人们期盼生活无忧，家人平安的一种美好愿望。
总的来说，在中元节这一天，不少人会择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。而祭祀活动主要就是以祭祖，烧钱，焚香燃炮，祭祀土地，祈丰收，吃鸭，跳天灯，放河灯等活动组成。
当然了，既然中元节又被称为鬼节，那它就肯定有一些禁忌，比如床头挂风铃，在非特定场合烧冥纸，偷吃祭品，夜游等。虽然这些禁忌中带有一些迷信色彩，而且现在大部分年轻人也都已经百无禁忌了，但是老辈人仍然是很看重这些的。
中元节作为中国传统节日，是为了缅怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
我们传承发扬中元节的同时，也应学会摒弃糟粕，文明祭祀，传达哀思。现在提倡环保节约，我们或许可以在传统文化节日的基础上进行创新。我们可以将烧纸燃炮等改为用丝带和鲜花来寄托哀思，抽时间多回家陪一陪家中老人来表达孝意。
同时，在祭祀过程中，焚烧纸钱的火苗很容易借助风势形成火灾事故，这不仅会威胁到生命财产安全，还会对生态环境造成一定程度的破坏。建议大家采用更环保的方式文明祭祀。
在缅怀之时，
请大家文明祭祀！
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