去年大火的《寻梦环游记》讲的是一个关于亲情的感人至深的故事，这个故事背景就是墨西哥一个重要的节日“亡灵节”，在这个节日里，逝者会以一定的“物品”为载体，与思想他的亲友“相逢”。
实际上，在中国与之对应的节日就是中元节。
中元节，俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日（部分地区七月十四），与上元节、下元节合称三元。是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。
汉代时，中元节是初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。道教认为中元节为地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，佛教中称为盂兰盆节。民间普遍进行祭祀鬼魂、祭祖先、荐时食等活动。
中元节最初是道教的说法，佛教称为盂兰盆节。道教以元宵为上元，七月半为中元，十月半为下元。人间为了免受鬼神干扰，就于七月半设“中元普渡”，供烧食品和焚烧冥币、法船，所以中元节也被称为“鬼节”。
“鬼节”真的可怕吗？
不！
看看神通广大的网友如何写段子。
网友：中元节到了，如果你独自走在路上，却突然隐隐觉得有些不对，颈后传来阵阵寒意，咽喉像是被人捏住了，透不过气来，别害怕，肯定是因为：你的衣服前后穿反了！
那么，中元节到底是怎么过的呢？
现在，北方中元节的习俗已经渐渐弱化了，在南方，中元节的民间习俗仍然较为盛行。
宋代北方战乱，一批汉人仓促南逃，他们遇到了难题：如何把祖宗带走？此时离中元节（农历七月十五）只有一天，为了带走祖先的亡灵，他们只能提前一天过中元节，把祖宗的亡灵集中起来，然后带着祖宗牌位逃往南方避难。后来，为了纪念这个日子，逃往南方的汉人就把中元节改为在每年的农历七月十四过。现在人们过中元节的时间不一，有的按照七月十四，有的按照七月十五，有的则两天都过。
除了常规的祭祖先、放河灯、烧街衣、祈丰收这些常规的中元节活动，广东各地都有什么特点呢？
广府地区
进入农历七月后的广州城内四处可见烧祭品祭祖的现象，但都没有车陂村那样正式隆重。广州的车陂村“沙美梁”祠堂会举行“摆中元”活动，据说该活动已有五百年历史，所谓“摆中元”，即是拜祭天官、地官和水官，祈求风调雨顺，五谷丰登。车陂村的“沙美梁”可能是广东省内唯一保留这种习俗的宗族。
“广府过中元，其实就是通过摆工艺、摆金银财宝，将天官、地官、水官请出来。元宵节主要是拜天官，是祈福；中元节主要是拜地官，是为人赦罪；下元节主要是拜水官，是为人解厄运。原本中元节主要是拜地官，但是只请地官，是对其他两官的不敬，因此‘摆中元’会把三官都请出来，”“摆中元”的手工艺品及仪式与乞巧节有几分相似，但是没有牛郎织女，也没有梳妆盆，代之则会有三件服装，分别是天官、地官、水官，三件衣服会在祭台上方高高挂起，最后才会烧掉祭神。
客家地区
客家人有句老话：宁卖祖宗田，不忘祖宗言。“客家先民由于历史上的迁徙，被周边其他民系称为客人，因此他们也更团结，最为重视祭祖。他们希望通过这些形式显示出家族的强大。”“客家人还专门有自己的客家节，他们是最重视家族的。”
客家人过中元节流传着一个重要习俗，就是吃鸭肉。中元节的时候，客家人要用鸭代替鸡来祭祀祖先，一方面是因为鸡的爪子是往后刨的，会把送给祖先的钱物都刨出来，另一方面，鸭子性寒、会水，因为想要过奈何桥为祖先送钱物的使者太多了，桥上太拥挤，因此要靠鸭子带着祭品游到对岸。
除了用鸭子祭祀外，客家人还会在中元节做糍粑，俗语讲：“冇食糍粑老鼠粄，等于冇过七月半”，七月半吃糍粑和老鼠粄成为一道非常独特的民俗，尤其是做糍粑，几乎家家必有。
潮汕地区
潮汕人在中元节这一天家家户户会备肉、酒、米饭，香烛、银纸等于路旁野外祭祀。这被叫做“施孤”。每到七月，一般由善庙或者道观搭起孤棚举行施孤、放焰口、放生、演戏、放水灯等活动。
“施孤”的仪式热闹非凡，钟鼓齐鸣，鸟儿被放生，仪式结束后，棚上食物被主事者抛下，分给贫苦者，棚下民众纷纷争抢，有用专门准备的“孤承”（网袋用竹圈张开，装上柄）的来兜抛下食物的，还有民众用衣服或者纸箱，大家在热闹的“抢孤”活动中既收获欢乐，又收获食物。“抢孤”现场往往很热闹，有时会很混乱，为了避免以强凌弱的状况发生，“施孤”一定要有糊孤王镇坛。
潮州在中元节还会有潮州戏，给不去“抢孤”的人来消遣娱乐，“有钱去看戏，无食来抢孤”的俗语，说的就是这种情况。
中元节其实是一个庆贺的节日，尽管各地庆祝中元节的方式不一，各有特点，但是其实表达的都是同一个寓意：
那就是老百姓对于幸福安稳生活的向往，希望可以解除生活中的烦扰和厄运，这是老百姓对天、地、水，对大自然的一个最朴素的认识。
《来源：南方网》