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本报记者邹雅婷《人民日报海外版》（年01月31日第07版）
兔年春节到来之际，多家博物馆推出相关主题展览，如中国国家博物馆的“癸卯金安——二〇二三新春展”、上海博物馆的“玉兔精灵——上海博物馆兔年迎春展”、山西博物院的“大展宏兔——癸卯年生肖文物（图片）联展”等，通过多彩的文物，展现兔文化的丰富内涵。
生肖文化
十二生肖，是中国传统文化中与十二地支相配的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，可用来表示人的出生年份。生肖的形成和发展经历了漫长曲折的过程，图腾文化、天文历法、风俗习惯都产生一定影响。关于十二生肖最早的文字记载见于东汉王充《论衡·物势篇》。兔在十二生肖中位列第四，与十二地支中的卯相配。
唐代十二生肖陶俑中国国家博物馆藏
陶俑的造型为兽首人身，兽首分别为十二生肖的形象。人身直立，身穿交领宽袖衣，长垂至足，两手笼袖拱于胸前。
早期的生肖俑形象较为写实，是单纯的动物形。在后来的发展过程中，生肖俑的艺术成分逐渐增加，成为动物和人物相结合的形象，显得生动有趣。
清代圆明园海晏堂兔首中国国家博物馆藏
兔首是圆明园西洋楼海晏堂十二生肖人身兽首铜像之一，为清乾隆年间意大利人郎世宁主持设计。十二生肖铜像分别代表一昼夜中的十二个时辰，每到一个时辰，代表这个时辰的生肖铜像便从嘴里自动吐出喷泉。正午时，十二铜像口中同时喷出泉水。以水报时的十二生肖铜像是海晏堂的精华，闻名世界。
灵动敏捷
兔子聪敏机警、善于奔跑跳跃，是灵动敏捷的象征，自远古时期即成为先民崇拜和信仰的对象。《礼记·曲礼下》记载，兔代表“明视”，是宗庙祭祀的重要祭品之一。家兔自明代才传入中国，在明代之前，文献所云的兔子都是野兔。野兔奔跑速度很快，连宝马神骏都取名“飞兔”“赤兔”。
西周双兔车衡饰上海博物馆藏
车衡通常为一根圆柱形的木棍，其主要功能是缚轭驾马。这件器物主体呈空心圆筒状，用于插入木衡起到稳固和装饰的作用。双兔立于圆筒之上，作反向奔跑状，俯首曲肢，圆目长耳，臀部相连，腹部两侧装饰有云纹。这件双兔车衡饰铸造精良，双兔形象写实、生动活泼，是西周青铜车马器中的精品。
西汉胡傅温酒樽山西博物院藏
此樽为铜胎，通体鎏金，富丽堂皇。樽盖微凸，中央有提环，周围有3个凤形钮。器身圆筒形，两侧有铺首衔环，底接3个立雕形熊足。盖面及腹部装饰有虎、羊、狮、兔、牛、猴、狐等10余种浮雕动物图案，情态各异，栩栩如生。其中兔子四脚腾跃，朝前奔跑，颇具动感。此樽造型敦实典雅，为中原酒器的风格，纹饰活泼奔放，具有草原文化特色，体现了古代山西地区中原文化与草原文化的交融。
月宫象征
神话传说中，玉兔常与嫦娥为伴，在月宫的桂花树下捣炼让人长生不老的仙药，久而久之就成为月亮的代称和长寿的象征。成语“金乌玉兔”借指时光，其中金乌、玉兔分别象征太阳和月亮。
明代青玉兔中国国家博物馆藏
该器为双兔捣药造型。两只兔子相对而立，共同持杵，一起捣臼中的药。雕工简练，造型可爱，寓意吉祥。
清代玉兔支神上海博物馆藏
质地为白玉，润泽光洁。玉兔尖嘴、圆眼、竖耳，身着交襟宽袖长袍，屈膝半趺，右手持折扇，左手握拳上举，怡然自得。据清代类似玉兔支神推测，玉兔手中原或持有与“吴刚斫桂”传说相关的桂叶等物。整器集圆雕、阴刻、浅浮雕等多种技法于一体，雕工精巧。
本品为一组玉雕兽首人身十二支神坐像中的一支。十二支神是十二地支的守护神，对应十二生肖形象，其中玉兔是清晨5点至7点卯时的守护神。
清代仿宋玉兔朝元歙砚中国国家博物馆藏
此砚为正圆形，砚面无砚池，雕有玉兔朝元图，相传图案始创于宋，表示玉兔在岁始对月亮的拜贺。这种砚式圆润典雅、小巧可人，受到清代贵胄士人喜爱。
祥瑞符号
兔子外形可爱、性情温顺，自古就深受中国人民的喜爱。古人认为赤兔、白兔的出现预示着王者盛德、国泰民安，是吉祥的符号。在各种工艺美术装饰之中，兔子也是常用题材，其纹饰常常代表前途似锦、人丁兴旺和健康长寿，寄托着人们对美好生命的赞美和幸福生活的向往。
唐代白釉兔上海博物馆藏
兔蹲踞于八边形台座之上，前肢挺于胸前，昂首前视，双耳后抿，贴于颈背。通体施白釉，台座底部露白胎微泛黄，兔眼点褐彩。巩义黄冶窑窑址曾出土造型相近的素胎残件，结合胎釉特征判断此器当属巩义窑产品。
在中国古代，白兔往往被视为祥瑞之兆，地方官员常将之作为贡品进献中央。古人还将白兔与孝行相关联，如《旧唐书》和《宋史》都曾记载行孝之家出现白兔、灵芝等祥瑞的故事。
元代兔纹铜押中国国家博物馆藏
押印也称画押，是以印章签押代替手签，兴于宋，盛于元。元代画押多以金属铸造，常以图案代替文字。此铜押图案为兔子回首，口衔瑞草，有吉祥长寿寓意。
明代白玉双兔耳杯中国国家博物馆藏
双耳杯一般认为是由古代羽觞发展而来，明代双耳杯继承传统，样式更为丰富。这件白玉双兔耳杯对于兔的形态把握精准，造型生动，左右呼应，工艺精湛。杯身满雕，前后阴刻四爪龙纹，是同类器物中的珍罕之作。