过年，对于每个人来说，都是件大事。出远门的人会想方设法赶回家，无论工作多忙的人，也都要放下手中的活儿，安安心心地过个年。
俗话说，十里不同音，百里不同俗，在我的老家重庆市云阳县南部山区农村，过年是从杀年猪开始的。到了腊月，每户农家的当家人就会翻开泛黄的老黄历，选个吉利的日子杀猪。猪杀好后，便开始熏腊肉、香肠，慢慢等着过年。
乡下人把每年旧历的岁末和岁首叫做过年，岁末叫“大年三十”，岁首叫“大年初一”。俗话说，正月忌头，腊月忌尾。由于农村常年烧柴或烧煤做饭，烟雾残留的物质会挂在梁上，形成所谓的尘灰。新年新气象，再破的屋也要打扫。岁末这天，早饭后，男人们开始打扫卫生，长长的竹竿儿扎上稻草，楼上楼下，就连平日最不注意的地方也清扫得干干净净。女人们则煮鸡炖肉，筹办丰盛的午餐，还要推汤圆面、做米粑、磨豆腐等。
大年三十中午，家家户户便开始敬天地、敬祖先。祖先就供在堂屋正中，叫做“香火”。祭品是雄鸡、猪头肉、白酒。祭祀时，点上香、蜡烛等，接着全家人开始跪拜，由家中老人通禀祖先，祈求保佑全家平安幸福。敬完天地、祖先后，女人继续到厨房做饭菜，男人便开始贴春联。
吃年饭一般安排在正午。家乡的年饭特别丰盛，一般要搞七八道菜，家庭富裕的，人口多的要搞十几道菜。这些菜中，鸡、鱼两样是必不可少。鸡为“凤”，取“龙凤呈祥”之意；鱼要上桌，但不能吃，要留到正月初一才吃，表示“年年有鱼（余）”。吃年饭时，不管人多人少，全家都必须围坐一桌，以示和睦、团聚。
年饭后，全家都穿上新衣，各自去玩耍。老人们喜欢三五人一起说笑、聊天、拉家常；青年男女和小孩多喜欢到就近的场镇，去看耍狮子和其他表演。
晚餐一般不讲究，吃些中餐剩下的饭菜即可。晚饭之后，男人多站在院坝观察天象，以预测来年收成。女人则领着孩子给果树灌年饭，据说这样做果树就能多结果少生虫。
守岁从晚饭后即开始，一直要守到子时，家家户户放鞭炮以示辞旧迎新。这天晚上，每个房间都要通宵点灯，叫做“长明灯”，意思是“一灯照两年”，象征岁岁光明。家里亮堂堂的，人人穿着新衣服，火旺旺地燃着。随着鞭炮声的消失，沸腾的山乡这才伴着人们的入睡而平静下来，直到寅时“开井”的鞭炮声迎来新年正月初一的曙光，乡村这才又慢慢热闹起来。
所谓开井，就是在寅时男人挑着水桶到井边，打开头晚封闭的水井，迎接水神回来。再从井里挑水回家。这水就叫寅水（银水），预示新的一年里，银子像水一样涌进家里。
正月初一大早，朦朦胧胧听到远远近近的鞭炮声，那是各家在“开财门”了。醒来的第一件事是翻开枕头，那下面照旧有一个昨晚上母亲塞的红包。穿戴好，来到堂屋，长辈们早已坐在那里说话了，晚辈人照着老辈子叮嘱了千万遍的话，挨家挨户地去拜年。早餐家家户户都吃汤圆，汤圆又叫“元宝”，元宝是银元的别称，有“招财进宝”之意。中餐吃豆腐和鱼，晚餐食面条。
从正月初二开始，亲友之间互相拜年。这样的“拜年”，一直要持续到正月十五日正是年过完了。如今，随着社会的发展，虽然昔日许多过年的风俗改变了，但过年的喜庆却有增无减。魏光友