青海湖祭海习俗，是青海海北藏族自治州的民俗，目前也是我们国家的非物质文化遗产之一。我们去青海湖旅游的时候，经常可以看到有些藏族群众在青海湖边祭海。
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我们首先说一下这个祭海的来历，这种祭祀民俗其实是我们自古以来就有的，起源于人们对大自然崇拜。过去人们对大自然了解甚少于是产生了对大自然的山、水等怀有一种崇拜和敬畏之心。但是正式开始祭拜，可以追溯到唐朝。唐朝是我国封建王朝非常繁荣，非常强盛一个朝代，像唐太宗的贞观之治，还有唐玄宗的开元盛世，这些在当时都是非常辉煌的。周边的小国家，也只能俯首称臣。但是在公元年唐玄宗天宝年间，当时因为有很长一段时间不下雨，大地干裂，庄稼都枯死了。唐朝国力再强大，也无法和大自然抗衡。仅有的办法就是派官员去祭祀求雨，结果求雨大获成功。龙颜大悦，赐封西海神（西王母）为广润王遣礼祭祀，并且把南海也封广利王等。
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后来大规模祭祀的时候，改为封神，封神起始于雍正二年；当时青海蒙古族的首领罗布藏丹津公然反叛，因为他想称汗，所以带领了20万大军，反叛了清朝，但没有成功仅15天就被清军打败了。当时带兵平叛的大将军是年羹尧，他们追赶叛军到达青海湖的时候，没有了水喝，由于青海湖是咸水湖无法饮用；看着青海湖满湖的水，就是不能喝。正在发愁的时候，突然来了一队骑兵，马蹄子正好踏在了地上的泉眼之上，结果淡水从地上喷涌而出，将士们士气大振，一鼓作气消灭了叛军。将士们说是青海湖显灵了，保佑他们。雍正一听也非常高兴，再加上打了胜仗，当时就封了青海湖为“灵显宣威青海湖”，御赐神位。并定于农历七月十五日为祭海日，从此，每年都会举行祭海活动，像青海、蒙古的一些大小官员必须得参加。从这个时候开始，青海湖的祭海就算是得到了官方的认可。然后祭海活动一直持续到现在。
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祭海是有流程的，第一步就是搭桑台，点燃松柏枝，由喇嘛开始诵经，当地的藏族、蒙古族等投献哈达，五谷粮食、酥油炒面等祭品，同时向空中抛洒纸风马当地人叫“隆达”，所有参加祭海的人都要过来顺时针绕着这个祭台转三圈。同时祭祀喇嘛要吹法号，用来祈求平安。等仪式结束之后，各个寺院过来的活佛都要上祭台开始念经，祈求青海湖的神灵保佑众生，五谷丰登。
最重要的环节是给湖神献祭。这礼物当中最重要的就是宝瓶，这宝瓶其实就是一个五谷包，这包里面装的是五种颜色的粮食，分别是青稞、小麦、豌豆、玉米，还有蚕豆。同时他们还会将一些珊瑚、蜜蜡，还有玛瑙等磨成粉和这些五谷混合在一起，最后再往这袋子里放入一个经幡，活佛加持之后，把这个包系紧。大家捧着一个个五谷包，还有其他的一些祭品，在活佛带领下沿着米的木质栈道走向湖边，等活佛念完经后，大家将所有的祭品扔到湖里面，信徒们欢呼呐喊。据说谁的宝瓶沉的越快，这个寓意就越好。所以在装的时候，大家都会尽量将祭品装的多些，这样就会得到神灵护佑。
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献完祭品礼之后，当地的藏族、蒙古族等会护身符摘下来，用这个湖水清洗；据说这天的湖水也是被活佛加持过的，拥有很大的法力，可以保佑一年的平安。
当然，这祭海的仪式结束之后，大家也会在湖边有唱歌的、跳舞的等等各种活动。它整个过程都是透露着浓浓的节日氛围。现在随着科技的发展，还有人类认知的进步，祭海的意义成为了一种仪式。但是这种仪式的背后是我们依然不变的对大自然的敬畏。我们也是希望像这些活动可以继续的传承，让我们的后人也能亲身感受到我们国家的非物质文化遗产，而不是简单的从文字记载中了解到它的存在。