我国的镇国之宝“司母戊鼎”（现在称后母戊鼎从年3月出土、年6月正式面世到现在，已经整整80年了。大多数人只知道大鼎是殷商贵族祭祀的礼器，是商王祖庚或祖甲为其去世的母亲戊而制作的，至于具体用途恐怕都不甚了解。直到年9月，考古专家对司母戊鼎出土的地方进行考古发掘，展现出的惊悚场面才让人豁然明白：蒸煮人牲的头。大家都知道，殷商时期属于奴隶社会，统治者有非常野蛮的人祭和人殉习俗。人殉就是统治者去世后，将数量不等的战俘或奴隶杀死为死人陪葬，也叫殉葬，教科书里有详细的介绍。人祭教科书里介绍的不多，可能是因为过于血腥残忍了吧。人祭就是统治者在祭天、祭神、祭祖宗时，将数量不等的战俘或奴隶以各种残忍的手段杀死，以“食物”的形式奉献给神灵享用，又称人牲，一次杀人常多达数百上千人。人牲以西部落后的羌人部族为主，其他部族战俘或奴隶只占少部分，主要通过战争掠夺。早在年，主持编撰大型文献资料《甲骨文合集》的著名学者胡厚宣，就依据他所读到的片甲骨文统计出，殷墟人祭中，就有个是羌人。目前在殷墟周边发现的祭祀坑多达多个，坑内埋葬着数千具祭祀牺牲的遗骨，这些人牲大部分被砍杀，多为青壮年，还有妇女和儿童，每坑8—10人不等。据不完全统计，殷墟甲骨文中有关人祭的甲骨有片，卜辞条，共用人牲人（前面说的是，应该是估算方式不同所致）。还发现相当部分用动物作为牺牲的兽祭坑。这只是根据存世的甲骨文统计，实际上不知要多多少倍。既然是将人牲做成食物让神灵享用，那残忍程度和制作花样就可想而知了。比较常见的是“卯”祭，这个字是人或牲畜被掏空内脏之后、对半剖开悬挂的形状，如同今天屠宰流水线上悬挂的猪羊。事实上，羌人俘虏也确实常和牛、羊一起被杀死“卯”祭。制作方法常见的还有烧烤、滚汤炖烂、风干成腊肉等等，献祭的部位包括人牲的内脏、鲜血、头颅，这都是加工食物的方法，因为他们就是奉献给神灵的饮食。按照习俗，神明享用祭品时也施加了祝福，所以典礼结束之后，献祭者将分享祭品。在殷墟遗址中，不止一次出土过装着蒸熟的人头的青铜器皿。也就是说，像司母戊鼎这类祭祀用品，是用来蒸煮献祭人牲器官或头颅的！说到这里，再回过头来说出土司母戊鼎大墓的发掘情况。考古专家打开大墓后大失所望，大墓已经被盗掘一空，有价值的陪葬品荡然无存，墓葬中只留下22个令人毛骨悚然的人头骨和38具殉葬人骨。由此不难推断，这22颗人头骨，极有可能就是用大鼎蒸煮熟后，放入墓穴中，供逝者亡魂享用的呢。谁能想到，这至尊国宝，不但是中华民族古老文明和灿烂文化的象征，也是那淹没在历史长河中残酷人牲制度的见证呢！
