年，在青海省的民和喇家遗址，考古人员出土了一碗古老的面条。有多老呢？根据检测，这碗面离现在足足有年之久。当然，和我们现在用小麦面粉做的面条不一样，这是一碗由小米面和黍米面做成的面条。更有意思的是，在面条样品中，科学家还检测到少量的油脂、类似藜科植物的植硅体，以及一些动物的骨头碎片，说明这碗面还有配料，有点儿像我们今天吃的肉臊子面。俗话说：民以食为天。像面这样的主食，是人们日常饮食中，很重要的组成部分。
这碗面条的发现，神奇在哪儿呢？根据日本学者之前的研究，中国古代面食开始的时代，距现代最多也就年左右，吃面真正普及，更是要在唐代以后。这么一算，青海发现的这碗面，把中国人吃面的历史，硬生生往前推了年，当然令人震惊啊。不过，这只是个特例啊。中国古代文献关于面食的记载，确实是从汉朝才开始出现。汉代有位大文学家扬雄，他写了一本语言学著作叫《方言》，就是我们今天讲方言的那个方言，其中提到了饼，烧饼的饼。这个饼就是对所有面食的统称。这种叫法一直到宋代都是这样的，宋代的黄朝英说：凡是用面做的食物，都叫饼。用火烧的叫烧饼；用水煮的叫汤饼；用蒸笼蒸的叫蒸饼。我们现在一提起面，首先想到的就是面条，面条在古代叫做索饼。
索，像绳索一样，一条一条的。面条要用水煮，那就是汤饼的一种了。它至少在魏晋时期就有了。三国曹魏时期有位大名士叫何宴，是个大帅哥，风度翩翩，皮肤特别白，以至于当时的皇帝魏明帝，老怀疑他在脸上抹了粉。为了验证自己的猜想，魏明帝在炎热的大夏天，赏了何宴一碗热汤饼，可能就是一碗面条，让他当着自己的面吃。何宴吃得满头大汗，不断用袖子擦脸上的汗，可是脸依然是那么白，魏明帝才知道何宴这是天生的。魏明帝堂堂皇帝，测试人家有没有涂脂抹粉，也够无聊的，不过这个故事倒是说明，当时已经很流行吃面了。
魏晋时期，另一种重要的面食也出现了，那就是馒头。当时有一位美食家叫何曾，生活非常奢侈，他喜欢吃蒸饼，就是用蒸笼蒸的面食，而且蒸饼上必须裂开十字形的裂纹，他才吃。有裂纹的蒸饼，相当于现在的开花馒头了。肯定是经过发酵之后再蒸的，松软可口，容易消化。据传说，馒头是三国时期诸葛亮发明的。当年诸葛亮攻打南蛮，征讨孟获，有人对他说，南蛮这个地方的人，祭祀祷告的时候，要杀人，用人头来作为贡品。诸葛亮觉得这样太残忍了，他用面，包裹猪肉羊肉，模仿人头的样子，做成了馒头，用来祭祀。传说是真是假我们不清楚，但是馒头确实和祭祀有关，一直到明代，朝廷祭祀功臣庙的时候，还要用馒头作为祭品。此外，从这个传说也能看到，古代的馒头，有点儿类似我们现在的包子，它是有馅儿的。因为是用蒸笼蒸的，所以在唐代，馒头也被叫做“笼饼”。到了宋代，馒头成了人们最喜欢的蒸制面食。大家看《水浒传》里，武大郎走街串巷卖的炊饼，其实就是馒头。
当时馒头的馅儿，种类也很多，有羊肉馅、鱼肉馅、蟹肉馅儿等等。在唐代，像馒头这类的蒸饼依然受人们喜欢。武则天当权的时候，有位叫张衡的官员，他没有参加过科举考试，靠慢慢做官积攒资历，才成了一个四品官。只要再进一步就是三品了，能进入高级官员的行列。一次退朝回家的路上，他看见路边有新出笼的蒸饼，忍不住买了一块。骑在马上边走边吃，结果这事儿被御史知道了，觉得有损官员仪容，就弹劾了他，害得他没能升迁。张衡为了贪吃倒了大霉，不过从这个故事我们可以知道，在唐朝，蒸饼已经是一种很大众化的食物了，在路边都有小贩售卖。唐朝人更喜欢的是胡饼，胡饼在汉代就传入中国了，在唐代尤其盛行，包括油饼、肉饼、芝麻饼等很多种。顾名思义，唐代卖胡饼的，大多是西域的胡人。一直到晚唐的唐文宗年间，日本有个圆仁和尚，来中国求法学习，他在长安的寺庙里吃到了胡饼，还说在当时，无论是出家人还是普通人，都喜欢吃胡饼。
宋代开始流行吃包子。包子有馅儿，制作方法和馒头类似。大中祥符八年二月，后来成为宋仁宗的赵祯出生了，这个宋仁宗就是《清平乐》里王凯扮演的北宋皇帝赵祯。他的父亲真宗皇帝十分开心，赏赐给大臣们很多包子，大臣们打开一看，啊呀，这包子的馅儿都是金银珠宝。皇帝的赏赐真是既别致又大气。南宋罗大经的《鹤林玉露》记载了一个更有趣的包子故事。有个人在京城买了一个小妾，这小妾说，她是蔡京蔡太师府里做包子的。有一天，这人让小妾做包子，小妾说她不会做。这人就奇怪了，你不是说自己是蔡京厨房里做包子的吗？怎么又不会做了？小妾回答说：我是做包子的厨房里，专门负责切葱丝的。这则故事本来是要表现大贪官蔡京的生活是多么奢侈，做包子都有专业团队，分工这么细致。不过也表明宋代包包子的水平已经很高了。说到这儿，你肯定纳闷儿了，古代馒头和包子这么相似，到底有什么区别。
这区别还是有的，包子呢，是里边儿的馅儿多，外面的面少，主要是吃里边的馅儿，而且包子的馅儿可以是荤的，也可以是素的；馒头呢，个儿头更大皮更厚，馅儿必须是肉馅儿，主要以吃面为主。大概到了明代晚期，馒头就没有馅儿了，变成了我们现在看到的样子。包子呢，还是老样子。现在中国人的饮食习惯，似乎是南方多吃米，北方多吃面。这种区别在一千年前的宋代就有了。那会儿南方人就不大吃面，还有个说法，说是当年达摩老祖来中国传法，看到有人吃面，就上去把人家的饭碗给打翻在地，还训斥说：怎么能吃这种杀人的东西呢？意思是说面里有剧毒，吃了会出人命。这个故事当然很荒唐了，如果面真的有毒，那么经常吃面的北方人为什么不中毒呢？宋朝人的解释是:小麦这种食物有热毒，但是北方有霜雪啊，小麦的热毒经过霜和雪，就被化解掉了。南方小麦不大能遇到霜和雪，于是就有毒。其实我们知道，南北饮食习惯不同，主要是作物不同，南方多水稻，自然以稻米为主食，北方多小麦，那面就成了主食，和什么热毒不热毒的，真没什么关系。关于面食，我已经说了面条、馒头、胡饼、包子，好像还缺点儿啥，对了，饺子！郭德纲说：好吃不过饺子，好玩儿不过包饺子，尤其对北方人来说，逢年过节不吃顿饺子，那算什么过节。按钱钟书先生在《管锥编》里的说法，饺子也叫“角子”，角落那个角。在宋代就有了，当时有什么水晶角儿、煎角子。钱先生解释说，之所以叫角子，是因为饺子的形状像野兽头上的角。
不过也有人不同意这种说法，他们认为，角子的角，就是打包的意思。比如宋代刘昌诗在《芦浦笔记》里说：包裹谓之打角。这儿的角就是包裹、打包的意思。那么角子，就和包子意思很像了，用面皮把馅儿包起来。不管饺子的名字是怎么来的吧，总之饺子这种食物，在明朝那会儿，就已经非常流行了，一直到我们现在依然备受喜爱。说完了饺子，古代面食的几大门类，我们也算大致了解了，当然了，细数起来，面食的种类是说不完的，看看现在的各种炸酱面、热干面、牛肉面、臊子面、油饼油糕，等等等等，就知道中国面食有多丰富了，我只能挂一漏万，挑重点和你聊聊。好了，关于古代面食这些事儿，我就和你聊到这里，喜欢的点赞评论