今天是农历正月初九，在中国传统农历节日中，正月初九是传说中的玉皇大帝生日，如果玉皇大帝在生日这天过得开心快乐，心满意足，他就会降福人间，在新的一年一定是个五谷丰登、六畜兴旺的发财年。在我国福建、台湾等地的人民也把它叫作“天公生”，“天公”就是玉皇大帝。
在过去，人们为了庆祝玉帝的生日，每年这一天，家家户户都必须在餐桌上摆满最丰盛的美味佳肴，把珍藏的美酒倒满酒杯，来表达对玉皇大帝的敬重，以此祈求来年家运昌盛、财源滚滚，然后一家老小便围坐在一起，有说有笑地吃着香喷喷的饭菜，喝着甘甜的陈年老酒。
因此，每年的这一天，民间传说的许多禁忌都不可轻易触犯，否则“天公”定会以此惩罚人间，不但庄稼颗粒无收，而且瘟疫不断，传说这一天的早晨，每家每户都不能把洗脸水泼在房前屋后的空地上和水沟里，这种大人小孩洗过脸的水，又叫“银子水”，是一家人在新的一年的财运，一旦将它倒掉了，好运气也就溜走了；当天清扫的垃圾一定要先贮存起来，不要急于倒掉，因为垃圾生发于天地之间，有助于万物生机蓬勃，一旦不加珍惜地将它倒掉，肯定会惹恼玉帝，以致招来损失。当然这只是传说，不必过于严肃当真。
在玉皇大帝生日这天，早早地要洒扫庭院，以净水泼地，以示隆重庆祝，祝福玉帝生日吉祥如意，讨个好彩头。这天家家户户都要摆上一尾鱼，寓意年年有余。还要有红烧肉，豆腐。也是寓意日子红红火火，一家人越过越富有的意思。全家人在这一天都要开心，不生气，也不打骂小孩子，生怕玉帝不开心，怪罪，俗话说“打生日，骂寿日”，他老人家过生日，再怎么不开心，也要忍耐一下，不要让玉帝生气。
我中华民族以九为大，正月为一年开始，初九日传闻不管办事还是许愿，王皇大帝都赐天下万民心想事成，好梦成真。在一些山区农村至今仍然保留着这一习俗，男女老少沐浴更衣焚香祭拜天地神明，祈祷一年四季平安，拜谢王皇大帝赐百姓五谷丰登，衣食无优，添丁發财，喜上加囍。
正月初九，古代又称天日，代表至高无上的“天”。拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福，寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。在很多地方，初九就意味着一年工作又将开始，加上民间以＂九＂为尊的说法，所以这天也是开市的好日子。
还有个有趣的说法，农村老人说：“七不出，八不归，上九出门一大堆”。你知道啥意思吗？据记载这个说法源于土家族的禁忌文化。就是说初七不要出门做生意和办事情，会做不好，也办不成。“八不归”，是说出门在外的人，不要在这天回家，一定要完成手头的事情。＂上九出门一大堆＂是说在初九这天办事，会受到玉皇大帝的福庇，办事不仅能办成，还会办得又多又利索，当然这只是旧时人们对＂黄道吉日＂注重的具体表现而已。
在闽南地区，要说正月里哪一天最热闹，那绝对要数正月初九拜天公了，初八深夜至初九凌晨，都会全民出动，祭拜“天公”，除了要准备祭拜品，各地还有各种民俗活动，比如赛大猪、舞龙等等，那叫一个热闹，那叫一个隆重。尤其是家里有老人的更加信奉这个，这个传统一直保留到现在。
但是随着时间的推移，也产生了一定的变化。就拜天公来说，闽南一带的规模比较大，到目前为止还是一年中最隆重的一个节日，但对于潮汕地区来说，初九拜天公就没有那么热闹了，比较简单。只有部分乡镇还保留着这样的传统，随着时代的发展和生活水平的改善，现在的祭品也有一些变化，比如人们会把燕翅鲍、龙虾、洋酒等摆上供台。
这个习俗从什么时候开始流传现也无从知晓。不过在中国四大名著西游记里有这么一个很有趣的故事：唐僧师徒取经路过凤仙郡。凤仙郡的上官郡侯因为在祭拜玉皇大帝时因为心不诚，得罪了玉皇大帝，使得凤仙郡三年无雨，民不聊生，饿殍遍野。后来在孙悟空的协助下，终于弄明白原来是一场误会，原来是郡侯的夫人在郡侯祭拜玉皇时恶语相向，推倒供桌，供品还被狗给吃了，恰巧玉帝只看到事情发生的后半段，以为郡侯供奉不诚心而降罪。看来在西游记成书时吴承恩老爷子的年代里或者更早期民间就有祭拜玉皇的习俗了。